第六百九十一章 开拓
第六百九十一章 开拓 (第2/2页)他顿了顿，目光如电，扫过那些因疲惫和恐惧而显得麻木的脸孔：“博安洲，是机会，更是挑战！是沃土，亦是险境！是生是死，是富足是饿殍，皆在尔等自身！朝廷给了你们特许状，给了你们立足之地，剩下的路，需用你们的血汗、勇气和智慧去开拓！望尔等谨记‘魏’字在此，同心戮力，为我大魏，亦为尔等子孙，打下一片真正的基业！”
“转运使司下设‘户曹’、‘工曹’、‘巡防营’，即刻起于营寨前办理登记、分配居所、发放初至口粮！甲等特许者，登记后即可至‘户曹’申领勘界文书！”
话音落下，赵吉不再多言，转身在亲随的簇拥下返回营寨，留下的是依旧茫然、却仿佛被注入了一丝方向和力量的移民人群，以及这片等待着被血汗涂抹的、亘古蛮荒的大陆。
接下来的日子，“龙石堡”如同一个巨大的蜂巢，在混乱与秩序的撕扯中高速运转起来。
陈守业和水生被分配到了“丙字区”最边缘的一个窝棚，所谓的窝棚，不过是四根歪斜的树枝支撑起几片巨大的、散发着奇异气味的树皮，勉强遮蔽风雨，地上铺着潮湿的草垫，便是床铺，同住的还有另外两户同样来自江南的流民，脸上都带着和陈守业一样的惶恐与菜色。
使司的“工曹”组织了大规模的伐木和烧荒。陈守业第一次拿起沉重的斧头，面对那些灰白色、坚硬如铁的巨树时，几乎无从下手，一斧下去，只留下浅浅的白痕，震得他虎口发麻，水生年轻力壮，学得快些，但也累得气喘吁吁，烧荒的景象更是骇人--浓烟滚滚，遮天蔽日，火焰如同巨兽，吞噬着千年古木，噼啪作响的爆裂声如同巨兽垂死的哀嚎，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，清理出的焦黑土地上，散落着烧焦的树干和未曾烧尽的巨大树根。
使司按户分发了小块土地和一小袋据说是“耐旱高产”的陌生种子--据说是刚刚从南洋寻得的，还有一把粗陋的锄头，陈守业看着眼前这片混杂着草木灰、焦炭和未曾清理干净树根的“沃土”，再看着手中那几粒陌生的种子，一种巨大的荒谬感和无力感几乎将他淹没，江南的水田精耕细作，这里...这能种出东西吗？
他笨拙地挥舞着锄头，试图翻动板结的、掺杂着大量未腐殖树根的土地，没几下就累得腰酸背痛，手上磨出了血泡，更要命的是水土不服开始显现，他上吐下泻，浑身乏力，发起低烧，窝棚里潮湿阴冷，缺医少药，只有水生从使司领回的一点草药熬成苦汁灌下去，陈守业躺在草垫上，听着棚外呼啸的风声和远处森林里传来的、不知名野兽的嚎叫，闻着窝棚里弥漫的汗臭、药味和泥土腥气，绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。
他觉得自己会死在这里，死在这片陌生的、冰冷的土地上，连一块像样的坟地都不会有，他摸索着怀里的“丙等”木牌，那曾经象征希望的冰冷木头，此刻只觉得讽刺。
......
阿木尔一家和额尔德木图、苏合、巴根几家辽人，凭借强壮的身体和草原人吃苦耐劳的本性，很快在“丙字区”站稳了脚跟，他们没有急着去领那小块贫瘠的垦殖地，而是将目光投向了使司组织的“以工代赈”--伐木和采集。
阿木尔那双辨识百草的眼睛在这里派上了大用场，他很快发现了几种可以食用的、块茎硕大的植物，还有一种叶片肥厚、汁液甘甜的灌木，他带着***和额尔德木图等人，避开那些颜色艳丽、气味刺鼻的明显毒物，深入森林边缘，采集了大量可食用的根茎、果实和菌类，不仅解决了自家的食物短缺，还上交一部分给使司“工曹”，换取了额外的口粮和一些急需的工具--几把更锋利的柴刀和一口小铁锅，这让他们在普遍饥饿的“丙字区”显得颇为“富裕”。
使司“巡防营”组织人手狩猎时，阿木尔更是如鱼得水，他的硬弓和精准的箭术，让那些使用火铳却准头欠佳的大魏士兵刮目相看，他熟悉追踪野兽的踪迹，懂得利用风向和环境，在一次围猎中，他射杀了一头像小山般巨大、后肢强健、腹部有袋的灰色巨兽（袋鼠），这从未见过的猎物让所有人震惊，也极大地鼓舞了士气。阿木尔熟练地剥皮、分割，将最好的肉上交，自己留下了兽皮和一部分肉，那张布满奇特褐色圆斑的柔软兽皮，成了乌云其其格缝制御寒皮袄的材料。
他利用换来的工具，改进了窝棚的结构，使其更坚固防风，他还带着***，在窝棚附近设置了几个简单的陷阱，捕捉到了一些形似大老鼠、肉质尚可的小动物（袋狸），阿木尔心中盘算着：垦殖地要种，但绝不能只靠那点地，这片森林和草原--他观察到了远处似乎有开阔的草场，才是他们这些草原之民真正的猎场和牧场，他在等待机会，等待熟悉了环境，等待攒够了资本，便要去寻找适合放牧的地方，实践他心中那个“辽人牧场”的梦想，***跟在父亲身边，学习着一切生存技能，眼神中的野性和自信日益增长。
......
王石头和他的老兵兄弟们，在登记后第一时间就拿到了“户曹”开具的勘界文书--一张简陋的、盖着转运使司大印的兽皮地图，上面粗略标注了“龙石堡”周边已被探索过的区域和几条主要河流的走向，一大片用朱砂圈出的、位于“龙石堡”西南方向约五十里、靠近一条河流上游的区域，被划定为他们的“甲等”拓殖地。
“黑石寨！”王石头用他那柄厚背砍刀的刀尖，在兽皮文书上重重一点，独眼中闪烁着光芒，“以后，那地界就叫‘黑石寨’！老子就是寨主！”
他们没有片刻耽搁，拒绝了使司提供的简陋窝棚，带着自己本就微薄的行囊和磨得锃亮的刀剑，在“巡防营”一小队士兵象征性的护送下，一头扎进了茫茫林海。
路途艰险远超想象--根本没有路，只有前人用刀斧勉强劈砍出的狭窄缝隙，参天巨树遮蔽天日，藤蔓荆棘密布，脚下是厚厚的腐殖层和盘根错节的树根，湿滑难行，毒虫防不胜防，一种细小的、近乎透明的飞虫叮咬后奇痒无比，皮肤很快红肿溃烂，空气中弥漫着浓郁的腐败气息和危险感，王石头拄着拐杖，仅凭一条腿，在兄弟们的搀扶下，走得异常艰难，汗水浸透了衣衫，但他一声不吭，眼神中的火焰反而越烧越旺。
经过数日跋涉，他们终于抵达了那片标注的河畔谷地，地势相对开阔，有水源，背靠一片石质山丘，易守难攻。
然而眼前依旧是原始的蛮荒。
“兄弟们！抄家伙！”王石头一声令下，老兵们爆发出压抑已久的怒吼，砍刀、斧头、甚至临时削尖的木棍，都成了开路的武器，巨大的蕨类植物被砍倒，纠缠的藤蔓被斩断，碗口粗的小树被放倒，他们不需要精致的木工，只求速度和安全，巨大的圆木被粗糙地削尖，深深打入泥土，围成一个简陋但足够大的寨墙轮廓，圆木之间的缝隙用泥土、石块和砍下的树枝胡乱填塞，一座更加粗犷、带着浓浓军事堡垒气息的瞭望木楼在寨子中央迅速立起，上面挂起一面用破布染黑、上面用石灰歪歪扭扭画着一个狰狞狼头的旗帜--黑石寨的旗！
王石头拄着拐杖，站在尚未完工的寨门前，望着眼前被强行撕开一小片光明的丛林，望着寨墙内热火朝天、汗流浃背的老兄弟们，一股巨大的、掌控一切的豪情充斥胸膛，什么梦魇，什么幻痛，在这亲手开拓的基业面前，都变得微不足道，这里，他就是王！这里的秩序，由他手中的刀说了算！
......
龙石堡，转运使司衙署。
但与其说是衙署，不如说只是一座稍大些的木屋。
赵吉站在一张巨大的、由数张兽皮拼接而成的简陋地图前，地图上，“龙石堡”的位置被重点标注，几条主要的探索路线--或者说河流向四周延伸，其中一条指向西南方向的线路上，用朱砂点了一个点，旁边写着“黑石寨”，地图上还有大片大片的空白，标注着“未探明”、“疑有土蛮”、“巨兽出没”等字样。
一个身着低级武官服饰的巡防营队正躬身禀报：“...王石头部已抵达‘黑石’地域，正大肆砍伐，修筑寨墙，动作甚快，其人手虽少，但皆悍勇老卒，纪律尚可，暂无骚扰其他移民之举。只是...其寨旗颇为凶戾，恐非善与之辈。”
赵吉面无表情，指尖在地图上“黑石寨”的位置轻轻敲了敲，王石头这类人，是双刃剑，用得好，是开疆拓土的锋利爪牙，能镇压土蛮，能拓展疆域；用得不好，便是无法无天的割据匪徒，破坏他试图建立的“仁序”，他需要他们去啃最硬的骨头，但也必须将他们牢牢框在《特许律令》的栅栏之内。
“严密监视，但有越界之举--尤其是对持有乙、丙等特许状移民的侵扰--即刻回报，严惩不贷，”赵吉的声音有些冷，“其寨成后，着‘户曹’派员按律勘界，明确其‘甲等’范围，立碑为记，告诉王石头，他的‘黑石寨’，是我大魏博安洲的第一个甲等拓殖点，亦是未来西向开拓的前哨！朝廷的规矩，就是他的护身符，亦是悬顶之剑！”
“是！”队正领命退下。
另一名文吏打扮的户曹书办呈上文书：“大人，这是今日各垦殖区汇总，水土不服者甚众，病倒近三成，陈守业等几户病情较重，恐难支撑，所发‘玉黍’（玉米）、‘土芋’（土豆）种子，下种后出苗稀疏，长势不佳，移民多不解其性，怨声渐起，采集所得虽能勉强糊口，但难以持久，恐...恐今冬难熬。”
赵吉眉头紧锁--粮食！这是悬在龙石堡头顶最锋利的剑，海上运输艰难，补给遥遥无期，移民水土不服，开荒效率低下，新作物种植失败...这些问题，比土蛮的威胁更致命，他走到窗前，望着窝棚区升起的缕缕炊烟和那些在贫瘠土地上艰难劳作的身影，仿佛看到了那一张张绝望的脸，叔父“仁序”的期望与残酷的现实，在此刻形成了尖锐的冲突。
“传令！”赵吉的声音带着决断，“一，集中所有通晓医理之人，无论军民，成立‘医寮’，全力救治病患，所需草药，命巡防营加大采集力度，尤其注意寻找金鸡纳霜树以治疗疟疾！二，工曹组织精干匠户，仿制江南‘曲辕犁’，改良现有农具，务必提高翻地效率！三，选熟悉农事之老农，成立‘劝农所’，专司教导移民辨识土性、种植新种之法！四，命巡防营组织更大规模狩猎，肉食优先供给病患及老弱！五，加派精干小队，沿河向上游、下游探索，寻找更大、更肥沃的冲积平原，并留意土蛮聚居地...必要时，可‘请’其劳力助我开荒！”
最后一条，赵吉的声音带着一丝不易察觉的寒意，“请土蛮协助开荒”，在这蛮荒的殖民前沿，往往意味着最血腥、最直接的奴役，为了活下去，为了站稳脚跟，叔父期望的“仁”，有时不得不向冷酷的“序”低头--博安洲的开拓，注定要浸透汗水、泪水，也必将沾染无法洗刷的血污。
命令迅速传达下去，龙石堡的机器在赵吉的意志下，更加疯狂地运转起来，巡防营的精锐小队开始深入更远的未知区域，他们的任务不仅是探索，更是寻找“资源”--肥沃的土地，以及...可供驱使的劳力，原始丛林深处，一场注定无法避免的冲突，正随着大魏殖民者的脚步，悄然逼近。
......
一个月后，黑石寨初具规模，粗犷的原木寨墙围起了一片不小的区域，十几座同样粗糙但足够遮风挡雨的木屋立了起来，中央的瞭望楼成了制高点，王石头用严苛的军法管理着这个小小的独立王国，他们开始尝试在寨子附近烧荒开垦小块土地，同时依靠狩猎和采集补充食物，王石头的独眼和那把厚背砍刀，就是黑石寨最高的权威，他派人回龙石堡，要求“户曹”尽快完成勘界定界，并申请一批铁器农具和火铳火药--他需要更强的力量来巩固地盘，威慑可能存在的土蛮，也为了将来圈占更大的地盘。
阿木尔在一次跟随巡防营的深入狩猎中，意外发现了一处距离龙石堡约三十里、被群山环抱的宽阔谷地，谷地内水草丰美，流淌着一条清澈的小河，生长着一种低矮但极其茂盛、叶片肥厚的牧草，他敏锐地意识到，这可能是建立牧场的绝佳地点！他悄悄记下了路线，回到龙石堡后，立刻联合额尔德木图等几家辽人，向使司“户曹”申请，希望能集体申领那块谷地作为他们“乙等”的联合牧场，为此，他们愿意上交之前狩猎采集所得的大部分盈余作为“保证金”。
陈守业在水生的悉心照料和“医寮”那点可怜草药的帮助下，奇迹般地熬了过来，虽然依旧虚弱，他看着水生用使司新发下的、稍好一些的锄头，在那片被反复翻整、施了草木灰的贫瘠土地上，勉强种活的一小片稀疏的“玉黍”苗，泪流满面，虽然苗情远不如江南的水稻，但这抹绿色，是他在绝望深渊里抓住的第一根救命稻草，他开始拖着病体，向“劝农所”的老农学习如何伺候这些陌生的庄稼，笨拙地除草、松土，眼神里重新燃起一丝微弱的、属于农夫的希望。
夏末的一场暴雨过后，一条从西南方河流上游漂下来的独木舟，被巡防营的士兵在“龙石堡”下游河滩发现，独木舟上空无一人，但舟内散落着几支制作粗糙、但明显带有某种独特纹饰的木矛，以及一些吃剩的、形似牡蛎的贝壳，矛尖上，沾染着暗红色的、已经干涸的血迹。
消息迅速报到了赵吉案头。
赵吉走到窗边，望着铅灰色的天空下，那片依旧笼罩在原始气息中的广袤大陆，垦殖区稀疏的绿色，窝棚区升起的炊烟，远处黑石寨方向隐约传来的伐木声，以及眼前这份染血的报告...这一切交织在一起，构成了一幅宏大、混乱、充满生机也潜伏着无尽凶险的殖民初景。
帝国的意志，如同这南太平洋永不疲倦的潮汐，裹挟着无数像陈守业、阿木尔、王石头这样卑微而炽热的灵魂，以不可阻挡之势，重重地拍打在这片名为“博安洲”的亘古海岸线上，浪花碎去，留下的是汗水、泪水、血水浸润的痕迹，以及一个正在被强行涂抹上“魏”字烙印的、全新的世界。
铅灰色的海潮，依旧在遥远的天际线翻涌，预示着下一波承载着更多欲望与苦难的浪潮，正在汹涌而来。
而博安洲的故事，才刚刚开始。