OF3-EP1：巴别塔（9）
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【没有人有权利和该隐一起说：“我岂是看守我兄弟的吗？”没有人可以单为自己成为NOD兄弟会信徒。】——马西昂，2038年。
……
2月初的东京仍未完全走出冬季，刚返回东京不久的天西贤治于是如他自己所预料的那般感冒了。尽管他很愿意去大阪之类更【乡下】些的地方休养、顺便给自己放个假，近期纷至沓来的突发状况却不允许他懈怠下来。无奈之下，带领着天西机械公司这一新兴企业在崭新的世界舞台上崛起的年轻社长等到头脑稍微清醒些便返回到了工作中，他需要确保天西机械公司这一承载团队主要经济活动功能的平台不会很快因去年以来的大规模扩张而陷入另一种困境之中。
三大国家群联合建立地球联邦，在短时间内给原有的国际市场秩序带来了不小的混乱。许多原本占据上风的企业因无法迅速适应新现状而一蹶不振，与之相对应的则是许多中小型企业的快速成长。其中，位于UNION经济特区日本的天西机械公司，也是这次全球规模市场重组的受益者之一。起初仅能凭借着服务于太空建筑行业的工程机械订单勉强维持生计的天西机械公司，在原本玩世不恭、花天酒地的年轻社长抖擞精神、重整旗鼓后，准确地抓住了太空建筑工程空前扩张的机遇并凭借着天西贤治本人近乎天才的直觉（尽管有很大一部分来自于他在上个平行世界对太空建筑工程的考察）成为了许多太空建筑公司的不二之选。
事到如今，也没人说得清天西贤治为何能够近乎未卜先知地指导企业对新型太空建筑工程机械的研发方向。
业务实现跨越式增长的天西机械公司随后以惊人的姿态开始了膨胀。企业的员工们或许会认为自家的社长热衷于太空建筑工程只是为了在眼下最为火热的行业赚取到超乎想象的利润而已，只有天西贤治明白，这些必要的准备都是为了让天西机械公司能获得更加接近三座轨道电梯的机会、成为悄无声息地衔接地面行动和太空行动的中转站。在不断地收购大片土地以建造更多工厂的同时，重操旧业的天西贤治又试图在医用纳米机器人领域开辟新的战场——他对纳米机器人的了解甚至还超过对太空工程机械的了解。虽说医药业巨头的阻击打得他鼻青脸肿，获得了埃瑟林不遗余力支持的天西贤治终于熬过了资金链险些断裂的危机、让天西机械公司成功地在医用纳米机器人领域站稳了脚跟。接下来，出于为自己员工们的未来负责的角度，他有必要让天西机械公司成长为更加不可忽视的庞然大物：地球联邦的武器装备供应商。
在2312年初，天西机械公司最近一年来取得的成就已称得上名副其实的传奇。或许这位年轻气盛的社长可以趁机在世界各地巡回演讲、兜售自己的人生观和价值观甚至是赶在衰老和死亡追上他之前出版自传，但天西贤治并没有沉浸在阶段性胜利的喜悦之中。他凭着在上个平行世界积累的经验和自己的一点【直觉】进行的豪赌虽然取得了成功，却也给天西机械公司埋下了不小的隐患。与借着地球联邦的宏伟构想而野蛮成长的太空移民计划绑定太深并不是个好主意，只是选择了通过这种危险手段将天西机械公司带上云端的年轻社长已别无他法。
“社长，太空移民事务部的普莱斯一级执行官到了。”就在天西贤治反复研究着上个季度的财务报告时，他的秘书给他带来了令他有些头疼的消息。“他刚到总部大楼一层，请问——”
“请他过来，尽快。”
“我听说你病了，还以为你要去大阪给自己放个假呢。为什么不用你们自己生产的纳米机器人试试呢？肯定药到病除啊。”几分钟后，满头大汗地拎着公文包的吉尔斯出现在了房间内。他有些紧张地打着手势暗号向天西贤治询问这间办公室里是否被人安装了窃听器，直到得到了否定的答复后才终于重新开口。“最近你恐怕不会有太多时间照顾自己的生意了，天西。用那些在天人组织袭击A-LAWS的视频下面说怪话的联邦公民们的话来讲，世界正在急速变化着。”
“舞台已经快要搭建好了，吉尔斯爵士。”天西贤治顺手按了一下摆在桌子上的哈罗造型摆件，房间里立刻弹出了全息投影，上面显示了近期发生在非洲的疑似由天人组织和GLA联手完成的袭击事件分布情况。大大小小规模的袭击从西非西南部地区一路蔓延至北非南部，并巧妙地绕过了【非洲塔】通向阿拉伯半岛的那部分全球太阳能输电系统网络。“情报来源完全合法，那里有许多名义上归我们所有的土地。”
目前，也只有天西贤治能够想方设法为阿杰姆贝等人的转移创造有利条件。地球联邦位于非洲的领土较为孤立，而中东地区总体上则处在地球联邦的包围之中，如果地球联邦希望能够在越境追击反联邦武装组织的同时向相关国家施压、迫使这些国家加入地球联邦（当然，这会进一步导致不堪重负的行政管理体系变得更加臃肿），从中东地区入手无疑要比从更混乱的非洲地区入手轻松一些。这也是天西贤治得想方设法利用天西机械公司对自身控制区的影响力给GLA的活动开绿灯的原因之一，等到A-LAWS开始对阿扎迪斯坦王国展开行动时，要是由阿杰姆贝和色雷克斯博士直接指挥的GLA部队还没能赶到舞台附近，利用地球联邦外部的反联邦运动来打击联邦内部各种意义上都与团队为敌的内部之敌也无从谈起。
“不过，要让他们顺利进入阿拉伯半岛，就得靠你帮忙了。”天西贤治意有所指地说，因为途径埃及、苏丹等地的管道网络上个月刚遭遇附近居民爆破，驻扎在这一地带的A-LAWS和联邦军都相当警觉，天西机械公司的人手很难用常规办法帮助阿杰姆贝等人蒙混过关，“只要……抛出几个诱饵拖延几天时间，他们就安全了。”
“这事包在我身上，协调把更多人送上外太空的工作是我的本职。”吉尔斯说到这里，不禁有些泄气。名义上，他领导着一个负责在地球联邦行政机关、企业、民间组织和个人之间协调以便更快地推进太空移民计划的办事处，但这个办事处算上他本人在内也只有4名成员，以至于所有人都要马不停蹄地在全球各地奔波、随时随地处理程序上的【交通堵塞】。“我们准备了这么久，总得看到成效才行。假如用外部的敌人来对付内部的敌人这一招不可行，那不管麦克尼尔届时要说什么，我都得动用备用计划了。”
“事情应该不至于发展到那一步。”天西贤治关掉了全息投影，邀请吉尔斯坐下喝杯红茶。披着黑色皮衣的社长出差已足够频繁，吉尔斯的情况则比他更加严重，而渴望着蓝天的英国皇家空军指挥官绝对不会希望自己会以长时间停留在去往下一个会议地点的飞机上这种形式和天空近距离接触的。“为了尽快在形式上完成地球联邦的建立，麦克凯恩总统和那些【地球联邦主义者】做了太多的妥协，其结果是许多地区、许多机构只在名义上是联邦的一部分。要找到这些人的漏洞或是想方设法让他们更忠于自己的真实利益，并不困难。”
“我想也是，你可是那个能在我的监视之下偷偷做好战备工作的天使财阀领袖啊。抓同类的弱点，你当然在行。”吉尔斯其实不太愿意在天西贤治面前又提起日本在20世纪90年代发起的叛乱，那件事就结果而言对他们两人都是灾难：战败被俘的天西贤治锒铛入狱，吉尔斯则失去了凭借着建设日本和部分恢复英军在东亚影响力的功绩成为贵族的机会。然而，话已经说出口了，没法收回自己发言的吉尔斯只好苦笑了几声以掩饰自己的尴尬。“……你的员工能适应新业务吗？来这里的路上，我没听到有人议论被转交给你们的管理工作。”
天西贤治白了吉尔斯一眼，他实在看不惯吉尔斯那想当然的态度。认为世上的一切都该按自己的预想或是某种天经地义的传统发展着，类似的傲慢思维始终能给天西贤治留下深刻印象。“不，你为何会认为我要让他们勉为其难地立即去扮演公共行政人员的角色？市长可以把部分工作委托给我，我也可以把部分业务委托给其他人。”
“所以你——”
“我说的不是东京，东京的情况特殊，我得对这片土地上的事更在乎些。”天西贤治大言不惭地说，自己已经把天西机械公司掌握下的数个城镇的治安工作承包给了其他企业，“联邦管不了那么多的事务，可我们也一样。当然，他们或许也会把工作二次承包给其他企业……无所谓，只要最终有人在认真地负责这领域的工作就行。”
“哎，我还以为你会趁机发展企业雇佣兵呢。”吉尔斯忽然想起来，地球联邦对待民间私人武装的态度可谓和新统合截然不同。联邦军和A-LAWS是整个地球联邦境内唯一的合法武装部队，余下所有雇佣兵都必须解除武装（被迫另谋高就的雇佣兵们纷纷投靠另起炉灶的A-LAWS也是绿衫军扩张速度惊人的另一个原因），一些拒绝原地解散的PMC甚至直接被联邦军暴力镇压。“真遗憾，你错过了一个当……日语的领主怎么说来着？”
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