OF3-EP1：巴别塔（20）
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【我原本应该成为一名工程师，但想到必须将我的创造力投入到使日常生活更加精致的事情上，而目标却是令人厌恶的资本收益，这让我无法忍受。】——阿尔伯特·爱因斯坦，1918年。
……
再次进入冷冻休眠之前，马尔科姆·格兰杰仍然被挥之不去的忐忑不安纠缠着。颇受他信任的舒亨伯格和雷已经给了他一个巨大的惊喜，如果斯凯·艾克利普斯以相同的方式和他开了个残忍的玩笑，他一点都不会感到意外。
下次醒来时，他可能来到2年后，也可能是来到20年后甚至200年后。不管前方还有多少陷阱等待着他，老格兰杰还是决定暂时心安理得地享受平静的梦境、希望斯凯·艾克利普斯能够遵守约定。再度睁开双眼时，他恍惚间记得自己做了一个久违的宁静之梦，在那梦境中，他的团队已经圆满地完成了在11号平行世界的冒险、喜气洋洋地为下一个平行世界的各项行动做着规划。
老格兰杰愿意在休眠舱里多休息几分钟、享受着难得的幻觉。可惜，他刚清醒后不久，休眠舱里就传来了斯凯·艾克利普斯的呼叫声，后者希望他能尽快离开冷冻休眠中心、到外面的走廊上了解近期的变化。
“我记得这休眠舱里之前没有这样的通话系统。”由于斯凯·艾克利普斯的全息投影实在是太大了，老格兰杰不得不在离开休眠舱之前先把近在咫尺的全息投影稍微缩小些。“你们肯定花了不少时间才完成改装……现在是哪一年？”
“2190年，格兰杰先生。”有着和老格兰杰记忆中的恩特诺尔·阿兰·雷相同的样貌但顶着一头潦草绿发的拟变革者青年一丝不苟地回答说，自己当然会按照约定好的时间表唤醒同伴，“为了防止2年前那种会导致刚从冷冻休眠中苏醒不久的人员产生认知错乱甚至心理问题的状况重演，我们对冷冻休眠中心的所有设备进行了改造和升级。”
“还挺贴心的。”马尔科姆·格兰杰忍不住笑了，斯凯·艾克利普斯的客气态度或许是他在木星圈孤独的气氛中能找到的唯一安慰，“你在冷冻休眠中心外面的走廊上吗？稍等片刻，我换好宇航服就出来找你。”
既然这次苏醒距离自己上次进入冷冻休眠只过了两年，老格兰杰并不觉得木星圈的状况有什么值得他担心的。诚然，频繁地进入冷冻休眠状态和苏醒很有可能对他的身体造成一定损伤，但到了万不得已的时候，他还可以考虑用这些拟变革者永葆青春的方式维持自己的生命、见证舒亨伯格计划的终点以及团队的胜利。
和过去几十年间发生的大事小情相比，两年以来（如果减去他上次在【欧罗巴】活动的时间，那么时间间隔还不到两年）的信息量简直不值一提。心态变得轻松了不少的老格兰杰打开了休眠舱门、来到冷冻休眠中心内，正四处寻找为他准备的宇航服，忽然间发现地板上多出了许多用途不明的设备。他不记得自己上次苏醒时见到过这样的设备，好奇心促使着他上前了解这些新设备的用途。
经过了几次简单的操作，马尔科姆·格兰杰成功地调出了全息投影信息界面。这些记录表明，摆放在冷冻休眠中心内的这些新设备是利用太阳能合成化学物质的巨大合成系统的一环，而且是最近才被搬到冷冻休眠中心里的。供应给这些合成设备的原料则是科考团队周边唾手可得的最为廉价的资源：木星大气。本能地感到有些疑惑的老格兰杰于是打算找斯凯·艾克利普斯问个究竟，他换好了宇航服，离开冷冻休眠中心，到外面的走廊上和等待他已久的绿发拟变革者打了招呼。
“你们可真会提高房间使用效率……都把合成设备搬到我这里来了。”马尔科姆·格兰杰以半调侃的口吻对保持着严肃的斯凯·艾克利普斯说，有着UNION大力支持的木星科考团队应该还没有穷困潦倒到需要自给自足的地步。“就算要为潜在危机做准备，也不必这样紧张。你看，连走廊里都要摆上合成设备……不知情的人看了准会以为咱们的木星科考团队已经彻底失去地球方面的支援了。”
“我本来想稍后和您说这件事的，但既然您问起来了，我也只好实话实说。”斯凯·艾克利普斯扭过头看了看从左侧走廊尽头走来的同伴们，那些人见到斯凯·艾克利普斯正在冷冻休眠中心门口和一个陌生面孔的家伙谈笑风生，也不惊奇。“事实是，从半年前开始，我们就必须做好应对地球方面切断物资援助的准备了。”
“你说什么？上帝啊，我明明警告过你们要收敛些……别让UNION提前察觉到你们或者说我们的真实动机。”老格兰杰眼前一黑，他能想到的最坏情况就是原本为【欧罗巴】木星科考团队提供大量支援的UNION发现这伙人另有图谋后毫不犹豫地痛下杀手——甚至不必特地使用武力手段，只要不再往木星圈运送物资就行了。“好吧，这么说你们在接下来的很长一段时间内都得靠就地取材的人工合成食物生活下去……到底是怎么回事？”
“因为……全面战争爆发了。”斯凯·艾克利普斯言简意赅地告诉老格兰杰，【欧罗巴】失去UNION的支援并非因为和舒亨伯格计划有关的行动引起了UNION方面警觉并间接导致科考团队的真实目标暴露，而是由于UNION目前分身乏术。“稍后我会在简报室和您解释的，眼下我得去处理反应堆的失压问题。”
“啥！？全面战争？是谁和谁又开战了？”
“稍后见！”
从主观时间感受上出发，老格兰杰认为最近自己遭遇的令人头疼的意外已经够多了，想不到斯凯·艾克利普斯以及在地球上活动的第一监察者集团还有那些天人组织成员（如果这个时代的他们仍然自称为天人的话）还能给他带来更大的惊喜。海没等他和斯凯·艾克利普斯问个明白，对方就一溜烟地跑开了。被绿发的拟变革者晾在了原地的老格兰杰茫然失措地在从冷冻休眠中心附近路过的人员中寻找着看上去熟悉的面孔，遗憾的是他在接下来的几分钟里始终一无所获，而且其他从他身旁经过的科考团队成员看样子一点都不会对突然间出现在设施中的他感到好奇。
又耽搁了几分钟后，老格兰杰才心情沉重地前往简报室，他在途中遇到了上次协助自己工作的中型哈罗，便欣然抱着还能认出他的球形机器人前往目的地。
其实就算斯凯·艾克利普斯等人什么都不说，老格兰杰也能大致猜出地球上发生了什么，毕竟他曾经听麦克尼尔描述过22世纪和23世纪的主要历史事件，其中自然少不了三大国家群转入代理人战争阶段之前那些惊天动地的全面战争。他刚才只是因为斯凯·艾克利普斯带来的消息过于具有冲击性而一时间忘记了将眼前的异常状况和麦克尼尔所描述的历史联系起来罢了。
在24世纪初三足鼎立的三大国家群之中，UNION成立最早，人革联次之，AEU则最为年轻。回到22世纪末，在仍深陷混乱与衰退的EU尚未重整旗鼓转型成为AEU的情况下，最值得后世的历史学家和军事专家们大书特书的自然是成立时间相对较为接近的UNION和人革联之间的大战。
当时，成立不久的人革联正在向西伯利亚地区积极扩张、介入当地的武装冲突，并因此深陷泥潭之中。由于人革联持续向北部地区和西部地区增兵，UNION方面断定人革联疏于防范东部地区，因而决心趁机向日本发起攻势、夺回传统意义上属于UNION主导国美利坚合众国的西太平洋势力范围——令UNION高层意想不到的是，人革联军不仅没有退缩，反而在UNION军发起试探性进攻之后予以坚决反击，就此拉开了第一次UNION-人革联战争的帷幕。
就结果上而言，经过反复拉锯战的UNION最终成功地夺取了日本、将其建设成为了阻止人革联势力向太平洋扩张的桥头堡。等到双方之间的关系相对缓和后，日本又成为了主要面向人革联的经济特区，且在日后人革联对东南亚地区（尤其是印尼群岛）的经济开发中受益颇多。但是，【正确】的结果并不足以说服老格兰杰毫无保留地支持UNION一方的决策，因为即便没有日本，UNION在日后三大国家群对峙的过程中所取得的相对优势地位大概也不会动摇。
——他却不能考虑阻止这一切上演。第一次造访11号平行世界时，他还不知道日后会发生些什么，那时他完全凭借自己的直觉、逻辑思维以及团队的宗旨指导自己的行动，从而误打误撞地介入了舒亨伯格的计划并给麦克尼尔等人留下了勉强能够发挥作用的【遗产】。如今，第二次造访11号平行世界的老格兰杰多了许多顾虑，他并不清楚麦克尼尔所描述的【未来】是在何种程度上因自己的干预而形成的，而且他更加不能凭着个人好恶去改变既定的历史。这种束手束脚的感觉令他十分不快，可他又无可奈何。
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