OF3-EP4：巴风特（28）
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【时间感知的物质性还体现在它与世界、与人类的对等。时间如同世界一样，会腐烂。它不会带来人类的进步。如果后世的人比前人懂得了新事物、看得更远，这可以解释为他们如同站在巨人肩膀上的侏儒，但这并不意味着他们的视野更敏锐。】——《中世纪文化的范畴》，1972年。
……
实话实说，麦克尼尔一点都不想在解决自己身上最大的隐患之前和利邦兹交战。如果不是由于他那和自命不凡的拟变革者们有着相同工作原理的自尊心作祟（以及战场上出现了众人公认眼下由他出面才能解决的敌人），他也许该等到自己成为真正的变革者之后再加入这场战争，不过那时战争也早该结束了。
发现假天人组织试图趁乱袭击【天人号】、夺取VEDA后，留给麦克尼尔的选择不多了。几经犹豫后，他还是决定冒着持续增加的风险坐上属于自己的地狱火天使高达、去遏制来自其他平行世界的挑战者的野心。他曾听安德烈·马尔科夫描述过那个破碎而又摇摇欲坠的平行世界，或许持续不断的天灾和人祸助长了米迦伊·希拉吉那包装为远大理想或个人野心的绝望，在尝试着理解对方的立场之前，麦克尼尔首先要做的是阻止对方的图谋得逞。
而现在，他和自己的对手都因利邦兹仆从军MA部队搭建了号称有着绝对防御能力的最后防线而不得不远离【天人号】、前往更安全些的区域继续交战。乍一看，米迦伊这架造型与能天使高达和00高达有一定相似性的新座驾或许不太适合出现在前线，它不像这个时代的大部分MS和高达那样从头到脚装备了五花八门的设备，所持有的武器也只有手中时而自行分解为数个无人机、时而又重新连接为一体的长矛。尽管那闪闪发光的长矛状武器令麦克尼尔不由自主地联想到了宙斯手中的雷霆，除此之外再无其他武器的敌机起先甚至令他产生了自己这次能轻松地战胜对手的错觉——事实证明，那也确实是错觉。若是这些疑似普遍安装了GN粒子控制设备的无人机发射的追踪式光束网没有瞄准地狱火天使高达而是锁定了战场上的其他地球联邦突袭部队MS，眼下李哲江所部的损失还会进一步上升。
是麦克尼尔全力以赴地确保这架敌机没有将炮口对准其他友军的余裕，但越来越频繁地变得一片漆黑的视野和其他会在同一时间罢工的感官都在提醒他，这场战斗的胜负无关紧要，因他的生命甚至是灵魂（仅限11号平行世界）随时都会被利邦兹夺取。只得期待着蒂莫西早些结束这场闹剧的麦克尼尔咬紧牙关、说服自己继续坚持战斗。他经历过许多比眼下的战局更危急的状况，现在就向命运——也可能是李林的恶作剧——服软还为时过早。
“看来我们都被拦在目的地之外了，老爷子。”再一次摆脱了窒息感的麦克尼尔喘着粗气，向高速移动但并未开火的敌机发送了通讯。经历过上一次的拒绝之后，他不指望固执得出乎意料的米迦伊会在格雷戈里·格兰杰已经被俘的情况下同意与地球联邦作战部队一同突破利邦兹仆从军对【天人号】的封锁。“我很想说我们至少应该打通前进路线再争夺战利品，但您大概是不会同意的。”
“你应该及时退出战斗，年轻人。”屏幕中的老人似乎对麦克尼尔有些不满，他老气横秋地说，自己在刚才的交战中看得出来麦克尼尔越发频繁地暂时失去意识，“这场战斗相当不公平，我也无意杀死未来可期但现在命悬一线、发挥不出应有水平的对手。离开吧，这不是失败，再说就算承认失败也无所谓……我会向你证明，胜利者有办法推动人类的未来。”
“我……就是那个胜利者。”麦克尼尔感到喉咙一紧，他说不清自己还能保持清醒多久。利邦兹·阿尔马克的低语就徘徊在耳畔，如果这时李林的低语也加入其中，那他可真要为之发狂了。“我和我所效忠的第二个祖国胜了又胜，荡平了所有敌人，战胜了他们的一次次挑战，每次以几百万、几千万为单位去屠杀敢与我们作对的所有人……直到几乎将外界的一切人和动物杀戮殆尽，可我们却还是从内部瓦解了。我不知道您究竟期待着什么未来，但我不能眼睁睁地看着别人走上同一条道路。对地球联邦而言也一样。”
趁着自己还神志清醒，麦克尼尔开启了GN粒子羽翼装置，从地狱火天使高达的太阳炉以及周围过剩的GN粒子之中抽离了大量粒子用于制造他的弹药。成百上千的光球瞬间成型，并在麦克尼尔的操纵之下形成了完全覆盖敌机行动轨迹的光粒雨。就在这灿烂的光之雨几乎将敌机吞没的刹那间，分离开来的枪尖状无人机向着四周一连发射了几十道GN粒子光束，由这些GN粒子光束聚集而成的光束网围绕着敌机形成了精确地挡下了所有GN粒子光球的球形结构。一击未能得手的麦克尼尔只好再次启动Trans-am模式躲避敌机的追击，他还不想这么早地被GN粒子光束网逼得走投无路。
趁着地狱火天使高达用GN粒子羽翼抵挡攻击的间隙，分散在敌机四周的无人机再次聚集成为两根长矛形状武器、回到了敌机手中。似乎不忍见和自己使用相同的代号且并未辜负这代号的对手落得如此惨状的米迦伊轻轻地叹了一口气，他的座驾随之双臂上举、将两根GN长矛交叉，硕大的GN粒子光带便在这架MS头顶上方成型、接二连三地向着它们的制造者锁定的目标追去。
相较地狱火天使高达过去使用的多功能推进器，既能正面抵挡死兆炮攻击又能随时随地利用附近GN粒子制造弹药的GN粒子羽翼装置有很多吸引麦克尼尔的优点，例如它绝对不可能像多功能推进器那样被敌机摧毁。只有一个小缺陷困扰着白骑士MS中队的前任中队长：GN粒子羽翼在绝大部分情况下只能出现在MS后方而非前方，麦克尼尔每次用它抵挡外部攻击时都必须灵活地调整MS的飞行姿态，有时甚至不得不持续操控着MS以近似打滚的方式飞行。如果说来自前后左右上下六个方向的夹击已经在考验麦克尼尔操作GN粒子羽翼的记忆，那么几乎从所有方向步步紧逼的月牙型GN粒子光带就简直是在逼他创造吉尼斯世界纪录。
越是在生死交错的紧要关头，麦克尼尔反而越是出奇地冷静。他一面继续用GN粒子光粒雨牵制敌机的行动、防止米迦伊插手其他MS部队交战的主要战场或是用更凶狠的手段封锁他的行动，一面小心翼翼地引导着追击地狱火天使高达的月牙状GN粒子光带向同一位置聚集。地狱火天使高达时而加速、时而以更大的趋势加速，Trans-am爆发模式赋予它的短暂爆发力让它得以始终如麦克尼尔的设想那样将敌机发射的追踪型GN粒子光束甩在后面。
见地狱火天使高达有逃出封锁的迹象，老人再次将武器化整为零、以各个枪尖状无人机发射GN粒子光束追踪目标。他正要按部就班地部署无人机，一道足以穿透GN粒子护盾的橙红色GN粒子光束准确地命中了其座驾的肩部。因GN粒子护盾的削弱，本应在右肩制造更大规模爆炸的狙击仅导致右臂上端中等程度受损，但意识到自己在格雷格被俘后更容易成为地球联邦一方神枪手监视目标的米迦伊因而放弃了原有的打算、向着附近的太空垃圾带转移。他也需要些掩体来断绝自己的后顾之忧。
不过麦克尼尔却无心向自己的救命恩人道谢，因为他刚刚思考出的紧急逃生方案被一个意料之中但终究来得过于巧合的意外打乱了。视野再次被黑暗吞噬的麦克尼尔只得将体重向前压在控制台上、勉强推动着MS继续飞行，谁知像没头苍蝇一样无规律地四下乱蹿的地狱火天使高达竟然就这样奇迹般地逃离了月牙状GN粒子光带的围追堵截，后者如麦克尼尔所料的那般因躲闪不及而撞成一团、爆炸成了战场上又一朵壮观的GN粒子烟花。
“迈克，【北海号】被封锁在等离子场内部了，我们暂时打不进去。脱离战场后和火星舰队会合，我会掩护你撤退。”罗根所面临的状况并不像麦克尼尔那样紧急，部分原因是他不会和麦克尼尔一样过于频繁地失去意识。担心无法正常驾驶MS的麦克尼尔遭遇不测的罗根马上提出护送麦克尼尔远离战场，反正他们短时间内也没法攻破敌方MA部队的防线。“现在不是逞强的时候，万一利邦兹操控你向我军开火，情况就更糟了。”
“这一路走来，世上还没有任何人能操控我的意识，利邦兹当然也做不到。”麦克尼尔其实依稀记得自己在某些平行世界经常处于魂不守舍的危险状态，嘴硬的他当下只管说服罗根放弃把他赶出战场的念头。“这架敌机非常特别……趁着我们还能正常通话，有什么猜想就赶快说吧。”
“根据月背前线发来的消息，先前叛变但目前已被制服的第二监察者雷杰尼·雷杰塔曾经收留格雷戈里·格兰杰和米迦伊·希拉吉，并把一些处在测试中的装备交给了他们。”从月背战场发来的半真半假的消息太多，罗根也无法快速辨明真伪，他只挑了自己认为可信度最高的情报转述给麦克尼尔，“这架MS的登记代号为【瞬变高达】（GN-9999TransientGundam），是利邦兹·阿尔马克在夺得00高达之前尝试用单炉系统MS获得双炉系统MS功能的实验品。另外，那架双炉系统高达被称为【重生高达】。”
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