OF3-EP5：百年孤独（3）
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【显然，人类生命的尊严并没有被纳入NOD兄弟会的计划之中。】——奈杰尔·格兰特，1999年。
……
蒂莫西·格兰杰正独自一人行走在隐约泛着淡蓝色荧光的漆黑大地之上，包围着他的是无边无际的蓝色深渊。四周安静得可怕，连处于工作状态的MS所发出的那始终伴随着MS驾驶员的噪声也消失得无影无踪，仿佛他终于得以从【天人号】附近的血腥战场上脱身、前往远离战乱的自由乐土。
不紧不慢地向前走着的蒂莫西知道自己并没有逃离，他也无法从这决定人类文明未来命运的战场上逃离。他所见所感的一切并不属于宇宙的任何一个角落，而是VEDA的【内部】，换言之，便是数不尽的拟变革者们多种多样的人格在未能得到相匹配的生物终端时的栖身之所。这种以两种截然不同的形态共存的生存形式自然是麦克尼尔等人无法理解的，后者曾经半开玩笑地将没有生物终端的拟变革者们称呼为寄生于VEDA和国际互联网的电子幽灵。
这略带蔑视的称呼似乎并没有错。曾几何时，蒂莫西也是这些电子幽灵之中的一员，但他早已无法回想起自己在得到生物终端之前所经历的一切。那段日子对他而言实在是太遥远了，遥远得更像是别人的故事而非他的亲身体验。只有【蒂莫西·格兰杰】这个名字以及无法同这名字分离的那些往事是真正属于他的珍贵回忆。
现在并不是回忆往事的时候，蒂莫西想着。假如他愿意多花上些时间，或许他就能在这里找到利邦兹的其他仆从、当面嘲讽这些被他们所轻视的人类杀死又无法在短时间内得到新生物终端的家伙，前提是VEDA没有直接删除他们的人格。当然，冒险将自己的意识深入长期受利邦兹掌控的VEDA的蒂莫西肩负着更重要的使命——设法弄清利邦兹对VEDA的掌控程度以及那莫名其妙的信心的来源。纵使地球联邦胜券在握，利邦兹·阿尔马克仍有可能凭借对VEDA的控制和拟变革者的种种特殊功能反败为胜。
不知何时，只顾着赶路的蒂莫西左前方不远处静悄悄地浮现出了一扇千疮百孔的木门。这突兀地立在被蓝色深渊包裹着的黑色大地上的木门引起了蒂莫西的兴趣，他快步跑到门旁，用力地拽开了这扇门。门后是一个与他所体验到的VEDA内部空间截然不同的世界，漫天飞舞的黄沙险些使得警惕地迈过了界限的蒂莫西误以为自己被00高达或是重生高达的量子化传送功能送回了中东地区的某一片大沙漠深处。
就在蒂莫西跨过木门的那一刻，这扇以突兀的方式出现的木门又以同样突然的形式消失了。已被寂静包围了许久的蒂莫西终于听到了些许不和谐的噪音，准确地说那是炮火的轰鸣。从远方飞驰而至的炮弹准确地落在沙漠边缘地带的小镇内，而小镇上的枪声吵闹得到了蒂莫西能够轻而易举地把它和炮弹爆炸时震天动地的响动区分开来的程度。
气喘吁吁地从他身旁跑过的士兵似乎把他当成了空气，对穿着奇装异服而且明显不属于这片战场的蒂莫西视而不见的他们三五成群地从蒂莫西身旁经过，后者试图拦下其中一名士兵，却眼睁睁地看着那士兵【穿过】了自己、奔赴不远处的战场。总算意识到自己无法干涉附近任何现象的蒂莫西只好停下了脚步，他尝试着用自己不再熟悉的方式将自己从VEDA的这一部分功能区转移走，还没等他下定决心，耀眼的浅绿色GN粒子光束猛然间横扫战场，将部署在战场上的大部分载具和人员全部化为乌有。紧接着，又有数道GN粒子光束掠过充斥着残垣断壁的小镇，在这从天而降的光芒洗礼之下，想必小镇上的居民早已高高兴兴地前往光明的天国报道了。
世界便在这一块恢复了静止。蒂莫西没有向半空中的另一轮【太阳】投以更多的关注，他甚至不必费心去看也能猜到这架高达正是天人组织的第一代高达即0高达，因为装备了GN粒子羽翼装置的高达少得可怜，而地狱火天使高达和瞬变高达都从未在这里战斗过。
尽管路途看上去有些遥远，不慌不忙地行走着的蒂莫西还是抵达了他的目的地，并在一座只剩下其中一面墙壁的房屋附近找到了镇子上的其中一名幸存者——也许是唯一的幸存者。披着破布的儿童兵望向0高达的眼神中充满了恐惧和憧憬，也许还夹杂着几分崇敬。这双眼睛的主人当时想必不会料到，自己的一个眼神永远地改变了一名本该负责任地履行使命的拟变革者的命运。
……甚至是舒亨伯格计划和整个人类文明的命运。
“他会始终铭记改变他命运的这一刻，你明知这一点。”一个熟悉的声音在专心致志地观察着幼年刹那的蒂莫西背后响起，“后来，他们也都思考了很多事。”
“好久不见了，格兰杰先生。”蒂莫西挺直了腰，徐徐向后转去，映入他眼中的不是别人，正是穿着【欧罗巴】木星圈科考团队所配备宇航服的马尔科姆·格兰杰，“计划已经接近尾声，我们的征途也总算要走到尽头了。”他向着对自己有深厚恩情的原型张开双臂，作势要拥抱对方，然而那总是挂着笑容的脸却面无表情，“不过，有个小问题仍然困扰着我，我是说——”
“是我们在支持利邦兹·阿尔马克？”
蒂莫西没有回答，他的反应无比忠实地向老格兰杰出卖了他心中所思所想。防止任何人有机会全面地控制VEDA一直是舒亨伯格计划早期创始人和日后有志于将它落实的一代又一代天人组织成员（也许还包括一部分抛却了私心的第一监察者）的工作重点之一，经过历代忠诚的拟变革者层层设防之后，如今即便是最高等级的VEDA访问权限距离全面控制VEDA也相去甚远。若是要做些更仔细的划分，蒂莫西或许还可以将那些根本不受利邦兹控制的功能分类为【最高权限之上的最高权限】、【最高最高权限之上的最高权限】以及其他只会让语言学家头疼的最高权限类型，但利邦兹·阿尔马克无论如何都不该有机会染指这些功能。
否则，当初VEDA也无法在关键时刻绕过利邦兹及其仆从的监视向天人组织发送Trans-am爆发模式和双炉系统的资料。
“一切……都在计划之中，都在按计划进行。”良久，还是老格兰杰自己主动打破了弥漫在两人之间那令人不安的沉默。“这么多年过去了，就算我不说，你大概也已经想通了计划的实质。时机已经成熟了。”
“我一点都不会感到意外，格兰杰先生。”蒂莫西还是没有笑，那个总是在朋友甚至敌人面前嬉皮笑脸的家伙此刻的神态或许会令所有认识他的人感到惊讶。这样一具活像是被抽走了灵魂的躯壳不该属于蒂莫西·格兰杰。“利邦兹想通了很多事，我也一样。”
“我们那里，有一条设计系统时的经验：涉及与人相关的负面因素，就当它已经在发挥作用并以此为前提考虑接下来的所有计划和方案。”老格兰杰回避着以自己为原型的拟变革者无神的目光，转而看向了半空中的0高达。在这停滞的世界里，只有半空中的这架0高达向四周喷射而出的GN粒子还保持着动态。“……对不住了。”
【蒂莫西·格兰杰，你最近给了我不少惊喜，极大程度地刷新了我之前对你的认识。】蒂莫西再一次感受到了利邦兹的意识，那回荡在他脑海中的声音正来自半空中的0高达。【既然你这样执迷不悟，那我不妨用你能理解的方式向你描述我们之间的决定性差距吧。VEDA认为，我和我代表的一切比人类和他们的主张更有利于引领全人类迈向全面变革的时代……仅此而已。】
地面上变得几乎有些像机器人的拟变革者突然间笑了起来，那熟悉的风度也回到了他的身上。“他好像无法感应到您。”开心地笑起来的蒂姆又看向不苟言笑的老格兰杰，又调皮地摆出了表示胜利的V字形手势。“那我就放心了，接下来的事就交给我吧。”
“格雷格应该还活着。你有什么话需要我代你告诉他吗？”
“……不必了，没这个必要。”
老格兰杰有些伤感地点了点头，随后无声无息地消失在了这片属于多年前克鲁吉斯共和国的土地上。随着老格兰杰离开，蒂莫西和利邦兹之间争夺VEDA控制权的战斗也正式打响了，只见0高达背后的天空被无形之手撕裂出了数个黑色的空洞，从中飞出了数不尽的黑色涂装第二代和第三代高达。不甘示弱的蒂莫西大手一挥，同型号但保持着原有涂装的高达凭空从沙地下方飞出、扑向了由利邦兹操控的那些近在咫尺的同类。
这场不会发生在宇宙的任何角落、仅在VEDA内部上演的MS战争缺少观众，交锋中的两名拟变革者也没有像事不关己的看客那样为决定生死的战斗摇旗呐喊的闲情逸致。是拟变革者独特的存在方式赋予了蒂莫西以独特的【视觉】感知这场电子战的资格，每一组交锋中的高达都代表了VEDA底层代码的激烈冲突。几乎将整个战场完全覆盖的GN粒子光束形成了规模惊人的光幕，哪怕是先前地球联邦宇宙舰队在月背附近和【天人号】周边区域同敌军的交战也不见得能够塑造出如此壮观的景象。
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