OF3-EP5：百年孤独（29）
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【亲爱的约瑟夫·维萨里奥诺维奇！为了帮助我们英勇的军队迅速击败并消灭德国匪帮，我已向国家银行莫斯科分行存入7.5万卢布，并将于1943年2月1日再捐献3.5万卢布，用于建设“莫斯科”空军部队。祝您，约瑟夫·维萨里奥诺维奇，身体健康。】——阿尔卡季·伊留申，1943年。
……
萨尔瓦托雷·阿杰姆贝坐立不安地徘徊在指挥中心内，双眼时不时地扫过前方的屏幕和依次分布在他身旁的全息投影。一切正常，至少表面上如此，今天的地月圈依然可以像往日那样享受拟变革者战争结束后得之不易的平静。不过，如履薄冰地按照与麦克尼尔等人事先商议的计划一步步推动世界局势发展到今日局面的罗马黑人却不会允许自己心安理得地享受这份平静。另有一场战争已在人类文明的边缘之地打响，当那些与他在某方面志同道合的战友们正为全世界的生死存亡而战是，他自然没有袖手旁观的理由。
“爵士，情况如何？”止不住内心忧虑的阿杰姆贝再次向驾驶MS在外巡逻的战友询问详情。看在上帝的份上，他当然愿意信任不仅生前是英国皇家空军王牌飞行员且在上个平行世界的冒险中为保护温德米尔王国贡献了一份力量的吉尔斯，遗憾的是吉尔斯在当前的平行世界中并没有像麦克尼尔那样频繁地参与复杂又凶险的战斗。但愿过去两年多来远离前线的生活没有消灭吉尔斯作为军人和MS驾驶员的直觉。“之前我们接到附近的联邦军同胞说，他们主要关注那些会在近期坠入大气层的大型太空垃圾。”
“目前还没有发现任何可疑目标。等我找到了，我会马上让你们知晓，这用不着提醒。”终于得以再次驾驶MS的爵士有些郁闷地敲击着身前的控制面板，心里怪罪麦克尼尔和天西贤治等人没有为他争取更为先进的MS。当然，这也不完全是麦克尼尔和天西贤治的责任——遭受拟变革者战争重创的地球联邦采用了回收旧型号MS、将其进行升级改造的方式恢复MS部队的原有规模，在GNX系列甚至是原三大国家群所生产制造的最后一代非GN粒子技术MS都纷纷被拉去接受改造的情况下，本就是A-LAWS重点监视对象的麦克尼尔和仍需兼顾企业各方面风险的天西贤治也没法轻而易举地为吉尔斯搞来一架高性能新型MS，眼下供吉尔斯驱使的这架歪歪扭扭地围绕着L5太空区域飞行的GN旗帜式MS还是众人与地球联邦军各作战部队、部门讨价还价和暗中交易后好不容易搞来的。“博士呢？他什么时候完成他的测试工作？”
“很快……吧？”
“这可不是我想听到的。天西机械公司准备的另一套GN量子无人机已经收到了消息，也就是说火星前线需要我们的配合。”吉尔斯又不满地嘟哝了几句，但他暂时无意把自己的抱怨落实为威胁。在技术问题上，就算天西贤治和色雷克斯博士满口胡言乱语地欺骗他，恐怕他也很难找出其中的破绽（好在这两人沆瀣一气的概率微乎其微）。“你也知道，我是借着考察太空移民目的地的理由才赶来这里的，过不了多久，太空移民事务部就会催促我返回。”
“谁让你现在是个文官呢？坐在办公室里看热闹会让你得到很多，也会让你失去很多。”
“是啊，我在想拯救世界的又会是麦克尼尔……”
在麦克尼尔等人前往火星圈迎击ELS行星后，防御地月圈的使命便责无旁贷地落到了吉尔斯等人身上。然而，与麦克尼尔一行人相比，吉尔斯和其他留守地月圈的战友们能够调动的资源和兵力十分有限，这主要是因为结束了和地球联邦之间第一轮谈判的AEUG为向外界展示诚意而不断地缩减武装组织规模，此时的大规模军事行动很可能招来地球联邦一方不必要的过激反应。经过和埃瑟林的沟通后，吉尔斯和阿杰姆贝勉强同意将战斗人员和技术人员秘密部署至L5殖民卫星【天蚀】，并耐心地等待着利邦兹·阿尔马克对地月圈采取下一步行动。
除了色雷克斯博士等原本隶属于AEUG的研究人员之外，应邀前往天蚀殖民卫星的还包括一部分得到天西贤治授意的天西机械公司员工。名义上，作为中立第三方的外来者们需要谨慎地评估AEUG名下五花八门的危险研究成果的价值以服务于地球联邦和AEUG之间下一阶段的谈判，但只有比其他天西机械公司雇员闲云野鹤得多的罗伯特·史派西等极少数人隐约察觉到了天西贤治的真实意图。
当然，他们也无意在此时去过问地球联邦企业界的新星与臭名昭著的反联邦武装组织联盟之间的纠葛。
天蚀殖民卫星，以上个世纪初不幸于木星圈科考工作中遇难的UNION著名科学家、工程师斯凯·艾克利普斯命名。时至今日，绝大部分地球联邦公民并不知道这位为探索宇宙奥秘而捐躯的先贤其实是与利邦兹·阿尔马克同型号的拟变革者，试图将这二者联系起来的猜测也往往招致反对仅凭外貌实施拟变革者猎巫行动的另一部分联邦公民们的批评。得益于这座殖民卫星长期以来半弃置的环境，打着为AEUG成员规划太空移民去向旗号的色雷克斯博士等人轻而易举地清理出了一片空间并在殖民卫星内设立了简易实验中心。
他们需要测试的设备主要有两件，其中一件是天西机械公司制造的GN量子无人机——这一组GN量子无人机群将与被携带往火星圈的另一组GN量子无人机群同步，从而检验关于建立稳定量子化折跃通道的假说。另一件设备，则以两个通过近似0强化战机的结构连接在一起的T型太阳炉的形式呈现在色雷克斯博士和罗伯特·史派西面前。从附近路过的工作人员或许会误以为包裹着它的柔和淡蓝色GN粒子辐射光是那些热衷于设计具有不同视觉效果GN粒子的艺术家们（偏爱拥有金色辐射光GN粒子的亚历杭德罗·科纳称得上是他们的先驱）的杰作，而色雷克斯博士则一向对类似言论不予置评。
“从目前的测试结果来看，我们还不能确定在这种状态下产生的GN粒子能够起到预期的效果。”好端端地穿着宇航服而非任何传统服饰的阿拉伯人生化专家挥舞着手中的平板电脑对身旁的历史学家兼MS武器装备工程师说，他坚决反对把眼前不伦不类的【双炉系统】安装到MS上。“机会只有一次。从开展测试工作到现在，我们几乎一直在依赖巧合说服自己把工作推进下去，但实战是不允许出现意外的。”
“之前你也和我说，用能够携带热量的GN粒子光束去【冻结】目标是行不的。”凭着对未知领域的好奇心不断挑战自我的历史学家严谨地评头论足道，起码在和MS相关的研究工作上，自己要比色雷克斯博士稍微在行一些。“如果我们用原始太阳炉进行测试，结果或许会和你说的一样，但T型太阳炉在不能自发持续产生GN粒子这方面的缺陷反而有助于我们的工作。”
“我们已经就此讨论过很多次了，你说服不了我，只可惜事实不按照我的设想发展……顺便问一句，你以前真的是历史学家吗？”
“当然，你可以在公开的新闻报道中找到我的经历……”
“即便是训练有素的MS工程师也很难像你一样产生这么……直击核心的灵感。”色雷克斯博士宁愿相信罗伯特·史派西在MS工程方面的天赋其实是天西机械公司认知治疗的结果。以发掘人类潜能为名，天西机械公司暗中与利邦兹·阿尔马克一伙合作、开展了规模堪称空前绝后的太空移民教育工程和再社会化教育工程，其综合影响可谓莫衷一是，但天西机械公司确实能够将相应的知识和技能传输给接受治疗人员却是不争的事实。“史派西先生，我也经常听从自己的直觉，但不是在这么关键的事务上。我们最好还是多进行几次测试为好。”
“嘿，准备这种处于特殊状态的GN粒子也需要时间啊。如果你们要对付的未知风险就在这时候到来，你又要怎么办？”
“博士，有紧急情况。”色雷克斯博士还想和罗伯特·史派西继续争论下去，如果不是阿杰姆贝这时通过他的宇航服头盔向他发送了消息，他准会想办法说服这个运气好得离谱的家伙听从自己的建议。“爵士发现有本该向地球下坠的太空垃圾朝着我们飞来。我们的MS正在对这些可疑目标进行侦察，可能还需要一段时间才能得到可靠的光学影像。做好战斗准备吧。”
阿拉伯人生化专家不太服气地隔着两层头盔面罩紧盯着笑容可掬的罗伯特·史派西，他在那笑容里看到了自己厌恶的熟悉神采。“设备测试工作还没结束，我强烈反对把它投入实战。”
“我们的时间不多了。就这样吧，博士。”
要是稍后的战斗中发生了什么预料之中的严重事故，那也是不听自己劝告的家伙咎由自取，一切都怨不得自己，色雷克斯博士想着。他无精打采地把阿杰姆贝的意见告诉了等待已久的罗伯特·史派西，后者立即吩咐附近的工作人员将正在接受测试的两个T型太阳炉安装到不远处那架造型怪异、涂装以蓝色和黑色为主的MS上。曾前往14号平行世界冒险的团队成员或许会误以为它属于蛰伏在火星的维甘军，这主要归功于MS周身使得其整体造型愈发接近翼龙等野兽的用途不明蓝色凸起装饰。
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