345：马修仪式
345：马修仪式 (第1/2页)托马斯勉强撑了十年。
这十年里没有发生什么惊天动地的大事，特鲁瓦的日子照常过，集市依然热闹，教堂的钟声准时敲响。
阿斯托家的宅院安安静静的，偶尔有马修的身影在庭院里走动，带着已经渐渐长大的菲利普温习功课。
托马斯越来越少地出现在人前。
他大部分时间都待在卧室或密室里，除了需要执行仪式，然后等身体能动了，再爬起来。
他只是一具按时运转的机器，燃料是他自己。
【1240年——托马斯·阿斯托的健康值接近临界】
【触发继承事件】
卧室。
托马斯躺在床上。
今年他才三十岁。
于格到死都保持着挺拔的骨架和坚毅的眉眼，而托马斯的整个人像是被从内部掏空了，皮囊下面只剩下一具脆弱的支架。
马修站在床尾，菲利普站在床边。
“叔叔......”
托马斯的声音破碎。
他费力地抬起手，抓住了马修的手臂。
手指的力气大得惊人，与那具濒死的身体完全不匹配。
“你真的......没骗我吗？”
他的眼睛盯死死着马修。
那双曾经充满了恐惧和怯懦的眼睛，此刻居然出奇地平静，带着最后的希冀。
他的另一只手，指着身边的菲利普。
马修低下头，看着这位侄子的手指，关节处的皮肤几乎是透明的。
“我已经找到答案了。”马修轻轻拍了拍他的手，声音比任何时候都温和，“放心吧。”
托马斯的嘴角动了一下。
那是一个笑容。
很小的笑容，嘴唇干裂，面部肌肉已经几乎没有力气去完成这个动作了，但它确确实实是一个笑容。
自从继承圣物以来、自从妻子去世之后，托马斯脸上第一次出现笑容。
“我就知道......”
气若游丝。
“我没选错......”
手指松开了。
马修的手臂上，留下了五道深深的指痕。
【家主去世】
他是四代家主中，活得最短，最痛苦的。
也是唯一一个，笑着死去的。
【新任家主：菲利普·阿斯托】
在马修的指导下，菲利普继承了双面之像。
仪式简短而肃穆，马修全程陪伴，没有像于格对托马斯那样的强迫，也没有来不及的遗憾。
至少在这件事上，马修吸取了每一代传承的教训。
菲利普此刻十四岁，各项基础素质不算出众，但足够均衡。
坚强中等，忠诚中等偏上，学识良好，健康良好，正义中等。
没有于格的坚不可摧，也没有托马斯的先天不足。
是一个够用的继承者。
而且他还有一方面的特产，那便是生育。
从成婚起，阿斯托家的人丁在他这一代出现了爆发式的增长。
三子三女，像是命运在补偿前一代的凋零。
原本岌岌可危的血脉传承线，在菲利普这里终于恢复了生机。
从于格的独子，到托马斯的独苗，家族已经在悬崖边走了两代人。
菲利普像一根钉子，把快要滑落的绳索重新钉回了崖壁。
马修算是成了三朝元老。
从于格到托马斯再到菲利普，他见证了前两位家主的继位与离世，自己却始终站在那里，站在所有人身后。
菲利普对马修的态度与父亲截然不同。
托马斯对马修是依赖、恐惧、质疑、最终的信任，充满了复杂而痛苦的情感纠葛。
菲利普没有那些。
他从小看着马修照顾自己、教导自己、替缺席的父亲扛起这个家，在他心里，马修不是普通的亲人，是比父亲更像父亲的存在。
所以，当菲利普继承圣物后，他没有问马修“有没有办法”，也没有问“能不能解脱”。
他只是默默地完成每一次仪式，然后回来继续过日子，没有一句怨言。
马修一直没有告诉菲利普他找到的答案是什么，菲利普也没有问。
这种沉默的默契持续了很多年，直到菲利普的孩子逐渐接近十二岁。
按照家族的传统，这是选定继承人、让他知晓使命的最迟时限，菲利普才终于有了些着急的迹象。
某天傍晚，行将就木的马修叫来了菲利普：“我知道你着急，孩子们也快到年纪了。”
马修正坐在桌前，面前摊着一堆羊皮纸和手稿。
他抬起头。
曾经瘦削但精悍的身形已经佝偻了，头发全白，面部的皮肤像揉皱了没展开的纸。他的手指还在写字，但笔尖的轨迹已经不如从前流畅。
他老了。
已经五十多岁了。
从十多岁开始跟圣物打交道，走到今天，接近半个世纪。
“过来坐。”马修放下了笔。
菲利普在他对面坐下。
“银橡树之约从未放弃研究如何解决双面之像的困境，我在离家的那些年里，与隐修在克莱尔沃的修士们一同研究。”马修像是早就准备好了怎么说，“但千禧年之后，人间越来越难领受圣恩，获得恩赐。剩下的仪式和术法，我们也失去了大半解读的能力。”
菲利普安静地听着。
“不过，还是被我们发现了一些有帮助的东西。”
马修从书桌下方取出了两样东西。
一本厚重的羊皮笔记本，封面用黑色的皮革包裹，边角因为反复翻阅已经卷曲磨损。
以及一条项链，细银链，末端坠着一枚铸有圣母徽章的吊坠。
“这条项链......“马修将银链展开，圣母的徽章在烛光下泛着光泽，“要让每一任家主佩戴，持续一百年，期间绝对不能丢失。”
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