第532章蛮地崛起对峙待变

第532章蛮地崛起对峙待变 (第2/2页)

于是，夯土的号子在荒原上此起彼伏地响起。蛮族的工匠们光着膀子，将烧热的铜钎插进夯土里，让泥土在高温下凝结成坚硬的块垒。他们仿照苍古帝国的城郭样式，在河谷要道筑起丈高的城墙，城垛上的箭孔呈四十五度倾斜，恰好能瞄准山脚下的必经之路。城外开辟出的梯田顺着山势蔓延，蛮族的妇人们背着陶罐，沿着田埂间的小径穿梭，将雪水引向刚播下麦种的土地。田垄旁的木桩上，挂着用兽皮绘制的农时图，上面用朱砂标出了播种、灌溉、收割的日子——这些曾只知放牧的部落，如今开始对着太阳的轨迹计算时辰。
　　
　　王庭的议事帐里，多了些戴着铜框眼镜的学者。他们是从苍古帝国逃难而来的文官，此刻正拿着竹尺，教蛮族的首领们丈量土地、核算粮草。“十户为一屯，百户为一邑，”老学者的手指在竹简上滑动，“屯有屯长，邑有邑令，赋税入库，粮草入仓——如此，战时方可征民为兵，运粮为饷。”蛮族首领们皱着眉听着，粗糙的手指在竹简上一遍遍描摹那些陌生的文字，帐外传来孩童们跟着识字先生朗读的声音，稚嫩却清亮。
　　
　　如今站在王庭的高台上远眺，成片的城池已在荒原与山地间崛起。青灰色的城砖在阳光下泛着冷硬的光，城外的梯田里麦浪翻滚，官道上的商队络绎不绝，车轮碾过石板路的声响与城楼上的号角声交织在一起。王庭的仓库里，青铜剑与铁制农具整齐地码放在一起，帐册上的人口数字每年都在攀升——这些曾经散落的力量，如今像被串起的铁环，环环相扣，凝聚成一股连魔月帝国都不敢轻视的力量。
　　
　　魔月帝国的密探曾在城外观望，回去后在奏折里写道：“蛮荒之地，已非昔日之蛮夷。其城可挡万马，其民可充万兵，若要强攻，恐需倾国之力，得不偿失。”
　　
　　反观苍古帝国，此刻却如同一棵被蛀空的老树。曾经贯通南北的官道早已荒草丛生，城墙上的砖块风化得一碰就碎，皇室的龙旗在残阳下耷拉着，像一片褪色的枯叶。朝堂上的官员们还在为虚名争吵，城外的饥民却已在啃食树皮。有使者从蛮荒王庭回来，说看到那里的孩童在学堂里诵读苍古的典籍，而苍古的孩童，却在废墟里捡拾着生锈的箭头——这对比，像一根刺，扎在每个尚有良知的人心里。
　　
　　魔月帝国的黑甲铁骑已在北境荒原列阵三日。玄铁打造的甲胄在残阳下泛着冷硬的光，数万匹战马喷着响鼻，蹄子把冻土踏得咚咚作响，每一次刨地都扬起混着冰碴的尘土。最前排的骑士将长矛斜指天空，矛尖的寒芒连成一片，像淬了毒的荆棘丛，死死盯着对面那道由夯土城墙与青铜盾组成的防线——那是蛮荒王庭用三年时间筑起的“磐石壁垒”。
　　
　　壁垒上，蛮荒战士的兽皮披风被北风扯得猎猎作响，他们握着石斧的手背上青筋暴起，指缝里还嵌着昨日修缮城垛时沾上的泥灰。城楼上的牛角号吹了三次，每一次长鸣都像巨石砸在两国之间的空气里，震得人耳膜发颤，却始终没吹出冲锋的调子。
　　
　　魔月帝国的统帅勒着马缰，鎏金头盔下的眼神扫过荒原尽头的烽火台。那里的狼烟已经燃了半个月，明明灭灭，像只悬在头顶的眼睛。他靴底的马刺硌得马腹发疼，却迟迟没敢踩下去——靴筒里藏着中州霸主送来的密信，墨迹里飘着龙涎香，字里行间却裹着冰：“谁先动，谁缴三百万两‘安宁费’。”三百万两，够他给全军换三次新甲，够让皇城的琉璃瓦再铺三层。
　　
　　蛮荒王庭的首领正站在城楼阴影里磨战斧，青铜斧刃映出他颧骨上的刀疤，那是十年前跟魔月骑兵拼杀时留下的。他身后的火盆里，松脂烧得噼啪响，把他的影子投在城砖上，忽大忽小。“再等等。”他往火里扔了块兽骨，油脂溅起的火星落在脚边，“让他们的马再冻一夜，明天腿就僵了。”话虽如此，他指节敲着城墙的节奏，却比战鼓还急。昨夜收到的密信还揣在怀里，羊皮纸被汗浸湿了边角，中州霸主的字迹像毒蛇：“若蛮荒先破誓，来年的盐铁配额，减半。”