第一卷 第26章 沅水初探：商路开启与风险并存

第一卷 第26章 沅水初探：商路开启与风险并存 (第2/2页)

半个月后，就在邢道荣和赵平以为罗辰被他们即将发起的“弹劾”搞得焦头烂额时，陈虎的船队，却悄然返回了。
　　
　　只是回来的时候，五艘船变成了四艘，五十人的队伍，也少了三个，还有七八个身上带着伤。
　　
　　议事厅内，陈虎一脸风霜，身上的衣服还带着未干的血迹。他将一卷画得密密麻麻的羊皮地图铺在罗辰面前，瓮声瓮气地汇报着此行的经历。
　　
　　“主公，你让俺画的图，俺画好了！这沅水上游，真他娘的不是人走的路！”
　　
　　他们出发后第五天，就在一处名为“白马滩”的河道，遭遇了“过江风”的伏击。对方有七八条船，一百多人，从两岸的芦苇丛中突然杀出。
　　
　　“那帮龟孙子，打仗不咋地，可水性是真好。”
　　
　　陈虎说起战斗，眼睛都在放光，
　　
　　“俺们听了主公的，没跟他们硬拼。俺让弓箭手先放了几轮箭，射翻了他们几十号人，然后俺带人跳上他们的船，砍了他们带头的一个小头目。他们一下就乱了，俺们趁机就冲了过去。”
　　
　　然而，在追击一股溃逃的水匪时，他们的一艘船不慎触礁，船上的三名弟兄落水，被湍急的河水卷走，再也没能上来。
　　
　　“后来，俺们找到了那个‘龙王潭’，真他娘的是个好地方！易守难攻，还隐蔽。”陈虎的手指在地图上重重一点，
　　
　　“俺们在那儿休整了两天，然后顺着一条小路摸进了山里，找到了‘下水蛟’的老巢。那伙人比‘过江风’人多，寨子也修得结实。俺没敢打，就在外面盯了他们三天，把他们的巡逻路线和换防时间都摸清了，全画在图上了。”
　　
　　说完水匪，陈虎的表情变得有些古怪。
　　
　　“最邪门的，是那些蛮人。”他挠了挠头，似乎不知该如何形容，
　　
　　“俺们在一处河湾碰上了一队打猎的蛮人，大概有二三十个，个个都跟野人似的，拿着弓箭和长矛，哇啦哇啦地叫。俺们没动手，就跟他们对峙着。”
　　
　　“然后呢？”罗辰饶有兴致地问。
　　
　　“然后，俺手下的一个弟兄，不小心把腰里的匕首掉地上了。那匕首是咱们工坊新打的，又光又亮。你猜怎么着？对面一个像是头领的蛮子，眼睛一下子就直了！他指着那匕首，又指了指自己身上挂着的一张花豹皮，嘴里哇啦哇啦的，好像是想换。”
　　
　　陈虎嘿嘿一笑：“俺一看有门，就让那弟兄把匕首扔了过去。那蛮子捡起匕首，宝贝似的又看又摸，还真把那张豹子皮给俺们扔过来了。后来，他们就没再为难俺们，还给俺们指了条路。”
　　
　　说着，他从身后拿出一张色泽华丽的豹皮，铺在桌上。
　　
　　荀衍走上前，抚摸着那光滑的皮毛，眼中精光一闪：“主公，陈将军带回来的，不止是一张地图和一张豹皮啊。”
　　
　　罗辰看着那张地图，又看了看那张豹皮，笑了。
　　
　　“休若说得对。”他站起身，走到地图前，目光在沅水两岸那些代表着蛮族部落的标记上逡巡，“陈虎带回来的，是打开荆南宝库的钥匙。”
　　
　　“水匪，是盘踞在商路上的恶狼，必须清除。但蛮人，不是敌人。”
　　
　　罗辰的声音沉稳而有力，“他们彪悍，但需求也简单。他们缺盐，缺布，更缺我们手中锋利的铁器。而他们手里，有我们需要的马匹、药材、皮货，甚至，还有熟悉山林地形的战士。”
　　
　　他回过头，看着陈虎和荀衍，眼中是前所未有的光亮。
　　
　　“战争，不一定非要用刀枪。有时候，一口能煮盐的铁锅，一把能砍树的斧头，比一千支长矛更有用。”
　　
　　罗辰的手，在地图上从罗氏坞堡出发，沿着沅水，画出了一条长长的线，直指五溪蛮的腹地。
　　
　　“传令工坊，将我们缴获的所有破旧兵甲，全部回炉，给我打造一千口铁锅，五千把砍刀和斧头。另外，把我们最好的铁，打造成一百柄精钢匕首。”
　　
　　他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
　　
　　“我要送一份大礼，给我的‘盟友’邢道荣，也送一份大礼，给沅水上游的那些‘新朋友’。”