第三百一十六章 竞拍

第三百一十六章 竞拍 (第2/2页)

人群中发出倒抽冷气的声响。
　　
　　五千两白银足够在苏州买上百亩良田，可看看身后那些堆积如山的羊毛，商人们的眼神又渐渐变得炽热。
　　
　　张万三咬了咬牙，朝着账房先生使了个眼色，后者心领神会地从行囊里掏出一本厚厚的账簿。
　　
　　就在此时，一个瘸腿老汉突然从人群中挤出来，抱着刘忠的腿哭喊道：“大人行行好！小老儿是顺天府的织户，家里还有八个等着吃饭的孙儿，求您给条活路啊！”
　　
　　这一哭如同点燃了引线，十几个衣着破旧的织户纷纷跪倒在地，哭声瞬间盖过了之前的喧嚣。
　　
　　王班头正要上前驱赶，却被刘忠拦住。
　　
　　“老人家请起。”刘忠亲自将老汉扶起，声音放缓了几分：“殿下早已料到此事。凡原有织户购置纺纱机，可享半价优惠，但需加入官营布坊联合体。”
　　
　　他指向衙门西侧：“那里正在登记名册，你们去那边办理便是。”
　　
　　织户们面面相觑，一个梳着双丫髻的姑娘怯生生地问：“官营联合体？那我们还能自己卖布吗？”
　　
　　刘忠的声音传遍全场：“不仅能卖，朝廷还会组织商队，将你们的布匹销往草原和西域。”
　　
　　这话一出，连那些富商都露出了惊讶的神色。
　　
　　张万三心中暗叹，皇孙殿下这步棋实在高明，既安抚了底层织户，又将整个纺织业纳入了朝廷掌控，难怪杨士奇敢在辩论大会上说“人定胜天”。
　　
　　竞价在三日后的太庙偏殿举行。
　　
　　当李大人亲手揭开盖在纺纱机上的红绸时，四十盏琉璃灯的光芒同时洒在那锃亮的黄铜齿轮上，映得满殿生辉。
　　
　　张万三盯着机器侧面那个精巧的曲轴，突然想起二十年前在苏州见到的水力纺车，那时谁能想到，木头会被钢铁取代，水流会被蒸汽驱动？
　　
　　“起价五千两！”司仪官的唱喏声惊醒了沉思中的众人。
　　
　　“六千两！”张万三几乎是脱口而出。
　　
　　“七千两！”济南赵家的公子立刻举牌，挑衅似的看了他一眼。
　　
　　价格如同坐了火箭般飙升，很快就突破了万两大关。
　　
　　几个实力稍弱的商人开始额头冒汗，悄悄退出了竞价。
　　
　　张万三的账房先生在他耳边低语：“东家，再往上加，咱们今年的流动资金就不够了。”
　　
　　张万三没有理会，他的目光落在机器下方那个刻着的“格”字上，那是格物苑的标记，像一枚印章，盖在了这个旧时代的棺椁上。
　　
　　“两万两！”他猛地起身，腰间的玉佩撞击着算盘，发出清脆的响声。
　　
　　全场顿时安静下来。
　　
　　赵家公子脸色铁青，手指在牌上捏出了深深的指痕，最终还是颓然放下。
　　
　　司仪官连喊三声，木槌落下时，张万三感觉后背的衣衫已被冷汗浸透。
　　
　　交割白银时，李大人特意将他留了下来。
　　
　　这位须发斑白的老大人指着墙上的铁路图，语重心长地说：“张老板可知，为何殿下要将纺纱机与铁路绑定？”
　　
　　张万三摇头。
　　
　　“你看这条北平到草原的铁路，”李大人用朱笔在图上一划，“下月通车后，草原的羊毛三日可抵京城，你的纱线七日可达西域。这机器不是抢人饭碗的，是要把饭碗做大啊。”