第三十六章
第三十六章 (第1/2页)翌日清晨，天光微亮，薄雾尚未散去。江湖门客栈内外，却已不复昨日的平静。蜀王决定先行返回成都府，卫士们开始有条不紊地收拾行装，准备车马，气氛虽依旧肃杀，却多了一份临行的紧迫。
蜀王并未急于动身，他在用过简单的早膳后，再次单独召见了唐昭临，地点依旧是那间经过改造的“天字号”雅间。
房门关上，蜀王看着眼前这位虽然年轻，却已历经生死、眼神中藏着远超年龄的沉稳与锐气的唐门后人，脸上露出一丝赞许。
“昭临，”蜀王直接用他的本名称呼，显示了两人之间判然不同的关系，“本王思虑再三，成都府那边暗流涌动，本王必须尽快回去坐镇，稳固局面，为你我日后行事扫清一些障碍。否则，后院不稳，何谈进取？”
唐昭临对此并不意外，蜀王身份尊贵，不可能真的在这小镇久留。他躬身道：“殿下深谋远虑，昭临明白。”
“祥瑞之事，乃是重中之重，关乎本王能否顺利返京，也关乎……你的复仇大计。”蜀王话锋一转，目光落在唐昭临身上，“所以，‘滚滚’暂时必须留在你这里。雨坪镇目标较小，有雷恩配合，再加上本王留下的精锐，比随本王仓促返回成都府，反而更为稳妥。”
“殿下放心，昭临定当竭尽全力，护卫祥瑞周全。”唐昭临沉声承诺。
“本王信你。”蜀王点了点头，随即从袖中取出一份卷宗和一枚小小的印章，“但是，你如今‘许昭临’的身份，终究只是一个普通客栈掌柜，若要长期负责照看‘祥瑞’这等干系重大的事务，甚至将来可能要护送入京，未免过于单薄，也容易引人生疑。”
唐昭临接过卷宗，展开一看，瞳孔微微一缩。这并非寻常的户籍路引，而是一份制作精良、印信齐全的兵部核发的《锐健营军士因伤归役公验》！
上面以工整的馆阁体小楷书写着：姓名：许昭临。籍贯：【一个模糊的北方边境州县】。所属：北境锐健营【一支确实存在过但番号已裁撤或合并的边军部队】。事由：于某年某月在与北蛮某次边境冲突中【一场有据可查的小规模冲突】作战勇猛，不幸负伤【具体伤势描述，与唐昭临平日偶尔显露的某些
细微习惯动作相符，显然经过细致观察或推测】，验明伤势，准予卸役归籍，并发给公验及少量恩赏。落款是兵部大印和当时边镇将领的签押画名，无论是纸张质地、墨色陈旧感还是印章的篆文样式、印泥色泽，都与存档真件别无二致，显是动用了非常规的手段和资源制成，足可乱真，便是兵部老吏也未必能辨其虚实！
“锐健营……”唐昭临心中惊涛骇浪。这支部队他听说过，以悍勇和纪律严明著称，蜀王竟然能弄到如此“真实”的兵部公验！
“宁姑娘之前为你安排的‘北方从军’背景，虽是权宜之计，却也歪打正着。”蜀王解释道，“本王便顺水推舟，将此事做实。有这份公验在手，你便不再是来历不明的江湖人，而是为国负伤的归役军士。这身份，足以应对绝大多数官府盘查，也能更好地解释你为何身手不凡，甚至为何会被本王看重，委以看护祥瑞之责。”
他拿起那枚小印章，印底刻着一个“许”字，是私印：“这是配套的私印，一并收好。日后若有文书往来，可用此印。”
这份“凭证”，不仅强化了“许昭临”身份的合理性与可信度，更无形中将他与朝廷、与军方扯上了一丝联系，大大降低了被随意怀疑和调查的风险。这是蜀王给予他的保护，也是一种更深的绑定。
“殿下……费心了。”唐昭临收好凭证和印章，心中复杂难言。
“你我如今，一荣俱荣，一损俱损。”蜀王看着他，“本王此去成都，会留下副统领陈墨及五名精锐。陈墨忠诚可靠，武艺高强，但只认军令。明面上，他负责祥瑞安危，听从本王号令。但此地事务，尤其涉及机变应对，仍需你来主导。若遇紧急情况，或陈墨过于刻板，妨碍你行事，可酌情以此物示之。”
蜀王又取出一枚小巧的玉佩，样式古朴，上面刻着一个不易察觉的蜀王府徽记：“此乃本王私物，陈墨认得。非到万不得已，切勿轻用。”
这既是授权，也是制衡。蜀王将祥瑞、精兵、身份凭证都留给了唐昭临，自己则先行一步，去处理更复杂的局面。
“昭临谨记！”唐昭临郑重接过玉佩。
该交代的都已交代完毕。蜀王最后拍了拍唐昭临的肩膀：“好好经营客栈，护好祥瑞，也护好你自己和身边的人。待本王在成都站稳脚跟，便是我们计划启动之时。莫让本王失望，也莫让你唐门的在天之灵失望。”
……
半个时辰后，江湖门客栈门口。
蜀王一身简便常服，在雷恩知县和客栈众人的恭送下，登上了并不起眼的马车。他没有大张旗鼓，只带了少数几名心腹随从和护卫，轻车简从，朝着成都府的方向疾驰而去。
陈墨副统领则带着五十名精锐卫士留了下来。蜀王一走，他立刻接管了客栈的安防，态度冷硬，一丝不苟。后院“滚滚”的小院更是被围得如同铁桶一般。
“许掌柜，”陈墨对唐昭临抱拳，语气公式化，“殿下有令，祥瑞安全，高于一切。客栈防务，由末将全权负责。若有任何可能危及祥瑞之事，末将有先斩后奏之权。日常经营，请许掌柜自便，但若有涉及人员出入、货物采买等可能影响安防之事，需先知会末将。”
“陈统领放心，许某省得。”唐昭临平静回应。
待陈墨去部署防务，雷恩知县也识趣地告辞后，宁云栖走到唐昭临身边，看着蜀王车驾消失的方向，秀眉微蹙。
“眼下，滚滚倒是成了我们的烫手山芋”
“嗯。”唐昭临点头，将蜀王给他的那份《退役军士凭证》和玉佩低调地展示给宁云栖看，“他还给我留了这个。”
宁云栖接过凭证，快速扫过，脸上露出惊讶之色：“锐健营退役军士？这……这身份做得好精细，连伤情都……”她抬头看向唐昭临，眼神复杂，“有了这个，你‘许昭临’的身份就彻底立住了。蜀王……当真是好手段。”
“他这是将我们推到了最前面，替他吸引目光，也替他守住这关键的‘祥瑞’。”唐昭临低声道
宁云栖眼中闪过一丝沉着：“也好。既然躲不过，那就迎上去。至少，我们知道了敌人是谁，也有了……一个暂时的靠山。”她看向唐昭临，“昭临，接下来，我们该怎么做？”
唐昭临深吸一口气，目光扫过这座看似平静的客栈，以及客栈外那片看似宁和的小镇。
蜀王的车驾刚刚消失在官道尽头，雨坪镇似乎并未立刻感受到这位贵人离去所带来的空寂。相反，一种奇异的、混合着好奇、敬畏与些许躁动的气氛，开始在镇上弥漫，并如同投入水中的墨滴，迅速向江湖门客栈扩散、汇聚。
晌午时分，正是饭点。
往日里，江湖门客栈虽也算生意不错，但多是些南来北往的行商走卒，或是镇上相熟的街坊偶尔打打牙祭。可今日，大堂内竟是人声鼎沸，几乎座无虚席，连带着门口都围拢了不少探头探脑的身影。空气中弥漫着寻常的饭菜香气，却又夹杂着一种不同寻常的兴奋议论。
“听说了吗？昨儿个来的那位贵人，据说是……是蜀王殿下！”“嘘！小声点！虽说殿下好像走了，可这客栈里还住着兵爷呢！”“可不是嘛！门口那几个挎刀的，眼神跟刀子似的……不过，听说殿下把那只‘祥瑞’留在这儿了？”“真的假的？那可是食铁兽啊！吃了能长生不老……”“胡说八道！是祥瑞，见了能沾福气的！”
各种真假难辨的消息在食客间低声流传，汇成一片嗡嗡的背景音。大多数人并非真的奢望能亲眼见到那传说中的“祥瑞”，只是单纯觉得，既然这里曾有贵人驻跸，如今又有神兽镇宅，那定是个福地。来这里吃顿饭，喝杯茶，哪怕只是沾染点“贵气”和“祥瑞之气”，也是好的。
宁云栖站在略显拥挤的柜台后，一边快速地拨着算盘，一边留意着大堂内的动静。阿妤和小二们忙得脚不沾地，脸上却带着兴奋的光彩——这样火爆的生意可是头一遭。但宁云栖心中却不敢有丝毫放松。她能感觉到，角落里几个看似寻常的茶客，实则是陈墨留下的便衣卫士，他们的目光看似随意，实则警惕地扫视着每一个进出的人。
靠窗的一张方桌旁，坐着王老五一家。王老五是镇上一个手艺还算过得去的篾匠，平日里省吃俭用。今天他狠了狠心，带着婆娘和刚满七岁的儿子狗子，来这“沾沾福气”的客栈吃顿好的。桌上摆着一盘炒时蔬，一碗炖豆腐，还有一小碟酱肉，这已是他们家难得的丰盛了。
王氏夹了一块豆腐到儿子碗里，低声道：“狗子，快吃，吃了这顿饭，往后读书聪明，身体健康。”狗子却扒着碗沿，乌溜溜的大眼睛好奇地四处张望，小声问：“爹，娘，他们说的‘祥瑞’在哪儿啊？是不是很大很大，毛茸茸的？”
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