第8章：欢迎仪式
第8章：欢迎仪式 (第1/2页)烈日像被铁链锁在高空的熔炉，把地面烤得“滋啦”作响；车轮碾过，土壳炸裂，溅起细碎火星。
车轮卷起的尘柱被高高抛起，又被风撕碎，碎成一层浮动的灰雾，遮住了半片天空。
旷野无垠，枯草连成灰黄色的浪，风过时层层伏倒，发出沙沙的嘶喊，仿佛大地在喘息。
车厢摇晃，像被浪头抛起的小舟。孩子们东倒西歪，额头不时磕在冰冷的厢板上。
一个穿着锦缎的小少爷原本靠着窗，睡梦中仍攥紧脖子上的家徽项链；车身猛地一颠，他整个人被抛起，又重重落回长凳，惊醒，眼神里还残留着梦里金碧辉煌的学院穹顶。
对面，一个布衣女孩的头一点一点，像被线牵住的木偶，在颠簸里反复磕醒，又反复睡去。
初见蜷在角落，睫毛上沾着细小的灰粒。车轮再次碾过深辙，车身剧烈晃动，他却纹丝不动，仿佛与厢板钉在一起。
睫毛下的瞳孔骤然睁开，漆黑中映出窗外一闪而逝的荒凉——干裂的河床、倒伏的枯树、被风蚀空的兽骨斜插在尘土里，像一柄被岁月折断的刀。
灰粒落进眼眶，他眨也不眨，任由那粒尘埃在眼底碎成更细的尘。
车厢骤然一沉，铁轮碾过最后一块凸起的碎石，发出“喀啦”一声振响，像巨兽咬碎骨头的回声。
帘布缝里漏进的风带着土腥味，扑在脸上，粗粝得像砂纸。早已习惯颠簸的孩子们，忍不住把脸贴在帘布边缘，试图透过那一线缝隙窥见他们旅途的终点。
帘布外，炽阳高悬，灼得空气泛起扭曲的波纹。
他们瞳孔里同时浮现出一座幻城——
汉白玉阶自云端垂落，阶面光滑如镜，倒映着少年们各色的衣裳；
青铜巨门高耸数十丈，门钉以星陨铁铸就，每一枚都燃烧着幽蓝的微火；
门后，琼楼玉宇层层叠叠，檐角风铃以龙牙雕成，声如碎玉；
更远处，一座玄晶塔刺破苍穹，塔身缠绕银白雷弧，像神祇手中的权杖。
幻象带着湿润的灵雾气息，几乎触手可及。
“下车！集合！”
车外传来白永少校那标志性的、冷硬如铁的声音，穿透车厢壁，清晰地钻进每个孩子的耳朵里。
把他们眼中的幻城击的粉碎。
经过这些天的适应，孩子们对命令的反应快了许多。
他们鱼贯而出，带着几分终于抵达目的地的解脱和更大的期待，迫不及待地想要一睹帝国最高军事学府的风采。
然而呈现在他们眼前的。
没有玉阶，只有龟裂黄土；
想象中的青铜巨门化作三根歪斜的枯枝，被粗麻绳草草捆成拱门，绳结处渗出树脂，像结痂的旧伤；
琼楼玉宇换成一片起伏的荒丘，枯草伏倒，露出斑驳的兽骨，空洞的眼窝正对着他们；
玄晶塔则是一根锈绿的铜杆，光秃秃的旗杆此刻正在风中轻微摇摆，“嘎吱、嘎吱......”发出残破金属摩擦的哑音。
风忽然转了向，像无形的巨掌把枯草齐刷刷按下。
所有人都看见了——
那根本称不上门的‘拱门’，不过是由三根带树皮的枯枝，被浸过水的麻筋胡乱捆成的歪斜‘∩’形。
树皮斑驳翘起，露出里面虫蛀的孔洞，孔洞里还残留着干泥色的蚁尸。
麻筋因日晒收缩，勒得枯枝吱呀作响，仿佛下一秒就要崩断。
拱门顶端，一条本应是旗的破布耷拉着，边缘被风撕成流苏，每根纤维都在抖动。
布面焦黑，上面写着‘沧曦帝国高等军事学院’——字迹像醉汉用烧焦的木枝随手划的，横竖歪斜，墨渍顺着布纹晕开，像未干的血痕。
那字迹，毫无笔锋可言，更谈不上什么意境，横不平竖不直，东倒西歪，如同醉汉的涂鸦，充满了敷衍和嘲弄。破布条在风中无力地飘荡着，时不时还有沾染的灰尘簌簌落下，整个拱门随之微微摇晃，仿佛一个咧开嘴无声讥笑的鬼脸，嘲弄着这群风尘仆仆、满怀憧憬的天之骄子。
一阵更大的风掠过，整个拱门随之摇晃。枯枝头在风里相互摩擦，发出“咯咯”的脆响。
破布被风猛地掀起，啪地一声抽在枯枝上，碎屑与尘土簌簌落下，砸在干裂的地面上，像一场短暂的灰雨。
孩子们屏住呼吸，仿佛只要再吹一口气，那拱门就会散成一地柴薪。
“这——”锦衣小少爷刚吐半个字，后半截被风呛回喉咙，只剩喉结上下滚动。
“学院呢？说好的帝国最高学府呢？”另一个女孩的声音带着一丝茫然。
人群骚动起来，窃窃私语变成了不满的抱怨和惊疑的询问。
“惊喜不惊喜？意外不意外？”初见心中无声地滑过白永少校可能挂在嘴边的这句话，嘴角微微抽动了一下。
初见这一波少年，在白永少校的眼神示意下，迅速融入了前方已经聚集起来的学员“方队”。
这所谓的方队，人数不少，大约两百多人，队伍歪歪扭扭勉强站成了一个矩形。
队伍里的少年们服饰各异，乍一看去粗布麻衣居多，夹杂着少数绸缎锦衣，神色各异，有茫然无措的，有强作镇定的，也有像初见这样冷静观察的。
最引人注目的，是队伍中那十几抹深红色——包括初见在内，穿着制式一阶法师红袍的少年，共有十三人。他们的存在，像散落在荒草中的点点火星，昭示着这群少年的不凡。而在这片红色之中，一道更加醒目的橙色身影，如同鹤立鸡群。
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