第一卷 剑起处 第一章 平安惊变
第一卷 剑起处 第一章 平安惊变 (第1/2页)平安集的天，总是灰得比别人早些。
烟囱里钻出的煤烟混着镇外荒原刮来的尘，黏糊糊地罩着低矮的屋顶、脏污的街道，还有镇口那棵半死不活的老槐树。空气里一股子散不去的霉味和劣质炭火气，吸一口，能呛到肺管子深处。
叶逍然拖着沉甸甸的柴捆，从集子后边的土坡慢慢挪下来。背上的分量压得他有些喘，脊梁骨中间那地方，隔着薄薄的旧褂子，隐隐传来一阵熟悉的、闷钝的酸胀。他停了脚，微微佝偻下背，让那陈年的旧痛缓过去。
五岁那年从集里最高的柴垛上栽下来，背脊正正砸在下面垫的一块棱角尖利的青石上。郎中来看了，只摇头，说这孩子，琵琶骨碎得厉害，往后提不得重物，更别说修行练气了。口气平淡得像在说一块摔碎的瓦罐。
从此，那地方就成了他身上一道无形的镣铐。
集子里的人早看惯了，没什么人多瞧他一眼。偶尔有几个蹲在墙根叼着旱烟袋的老汉，瞥见他过去，浑浊的眼里或许掠过一丝极淡的惋惜，转瞬又被麻木覆盖。这世道，自己都活不利索，谁还总惦记别人的痛处。
快到家门口那截矮墙时，叶逍然听见一阵细碎急促的脚步声，还有刻意压低的、带着哭腔的呜咽。
他眉头一皱，加快了步子。
拐过墙角，看见邻居家那个总拖着鼻涕的小子正慌里慌张地想跑，自家妹妹叶蓁蓁缩在门边，小手死死捂着一边脸颊，眼泪在眼眶里打转，却硬咬着唇没掉下来。地上散着几根刚捡来的枯柴。
“怎么回事？”叶逍然扔下柴捆，声音沉了下去。
那小子吓得一哆嗦，结结巴巴：“张……张屠户家的小子……抢、抢蓁蓁姐捡的柴火，还……还推她……说、说她是没爹娘养的废物丫头……”
话没说完，叶逍然已经一阵风似的冲了出去。
张屠户家那胖小子比他还高半头，正耀武扬威地抱着几根柴火跟人吹嘘，猛地看见叶逍然冲来，愣了一下，随即把柴一扔，叉起腰：“干嘛？叶瘸子，想给你那废物妹妹出头？”
叶逍然没吭声，眼睛黑沉沉的，直接扑了上去。他比对方瘦削得多，那点力气在身坯厚实的半大孩子面前不够看，几下就被掀翻在地，拳头和脚没头没脑地落下来，专门往他背上那旧伤处踹。
他蜷起身子，护住头脸，任那些拳脚砸下，只从牙缝里吸着冷气，一声不吭。直到张屠户闻声出来骂骂咧咧地把自家小子拎回去，临走还啐了一口：“两个小杂种！再敢惹事，把你们那破窝棚都拆了！”
叶逍然慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的灰土，背上火辣辣地疼。他走到一边，默默把那几根散落的柴火拾起来，走到一直站在原地发抖、眼泪终于掉下来的蓁蓁面前。
“哥……”小姑娘的声音颤得厉害。
“没事。”叶逍然抹去她脸上的泪和灰，又看了看她泛红的脸颊，“疼不疼？”
蓁蓁用力摇头，眼泪却掉得更凶。
他不再说话，牵着妹妹冰冷的小手，拾起自己的柴捆，推开那扇吱呀作响的破木门。
屋里比外面更暗，一股潮湿的土味。他放下柴，从水缸里舀了半瓢凉水，递给蓁蓁，自己走到墙角，撩起背后的衣服。旧伤那片皮肤泛着不正常的红，微微肿起，几个清晰的脚印子嵌在上面。
蓁蓁捧着水瓢过来，伸出小手，小心翼翼地替他揉。那点力道轻得像羽毛，根本揉不散那钻心的闷痛。
“哥，以后我们不惹他们了……”她小声说。
叶逍然放下衣服，转过身，看着妹妹那双清澈却盛满惊惧的眼睛。灶膛里冷火秋烟，映得他侧脸轮廓有些硬。
“柴火，”他说，声音低而平，“还得捡。”
日子就像平安集上空那层灰霾，沉甸甸地压着，一天天往下捱。
几场秋雨过后，天凉得刺骨。集子里唯一那口深井旁，等着打水的人们缩着脖子，交换着些模糊不清的流言。北边打得更凶了，狄人的马蹄声好像隔着几百里地都能隐隐听见。官府的征粮队来得越来越勤，脸色一次比一次难看。
叶逍然爬上集子后面那座荒秃秃的山坡。这里的枯枝比集子附近要多些，也更难砍。风像刀子似的刮过他的脸颊，灌进单薄的领口。
他埋头砍着那些坚韧的枯枝，柴刀磕在硬木上，震得虎口发麻，背后的旧伤也跟着一下下地抽痛。
忽然，脚下被什么硬物一绊，他踉跄一下，差点摔倒。
皱眉回头，看见乱草和碎石里，半埋着一截黑乎乎的东西。抬脚踢了踢，沉甸甸的，不像石头。他弯腰，用手扒开周围的土石，把那东西挖了出来。
是根铁条。一尺来长，两指并宽，锈蚀得极其厉害，表面坑坑洼洼，几乎看不出原本的形状，沉得异常。一头似乎有个断口，参差不齐，像是什么东西断裂后剩下的残骸。
废铁一块。大概是哪个行路人丢弃的破烂。
他掂量了一下，随手就想扔回草丛。但这铁条的重量和那冰凉的触感，却莫名让他停顿了一下。鬼使神差地，他把它塞进了柴捆里，一起拖回了家。
扔在墙角，再没多看一眼。
直到那天。
他拖着比往日更沉重的一捆柴回来，集子里的气氛却异样得让人心慌。空气里绷着一根看不见的弦，几家门窗紧闭，偶有探头出来的人，眼神一对上，就慌忙缩回去。
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