第一卷 第9章 釜底抽薪
第一卷 第9章 釜底抽薪 (第1/2页)“沈记炸饼”的摊子前，队伍依旧排得不长不短。金黄色的炸饼在油锅里翻滚，发出诱人的“滋滋”声，扎实的焦香混合着猪油特有的荤腥气，勾得过往行人频频侧目，肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
沈青手脚麻利地捞饼、控油、收钱，脸上带着笑，心里却绷着一根弦。
自从上次萧山雷霆出手惊退泼皮后，王扒皮和百味楼那边安静得有些诡异。这种安静，不像罢手，更像暴风雨前的死寂。
“阿姐，给！”小枫像只忙碌的小蜜蜂，帮着把晾凉的炸饼用干荷叶包好，递给客人，小脸上满是与有荣焉的认真。他现在还多了一项“秘密任务”。
只要看到王扒皮或者百味楼那个胖东家的身影，就立刻学三声急促的兔子叫。虽然这几天一次都没用上，但他执行得一丝不苟。
沈青看着弟弟，心里软成一团，又泛起一丝酸楚。这孩子，本该是无忧无虑的年纪啊。
她甩甩头，目光不经意地扫过摊子斜对面街角。王扒皮和钱贵果然又像阴魂不散的幽灵一样戳在那里，交头接耳，指指点点，眼神里的恶意隔老远都能感觉到。
“啧，真是癞蛤蟆趴脚面，不咬人膈应人。”沈青心里吐槽，手上动作更快了些，“天天来打卡视察，比公司考勤还勤快！也不知道百味楼给他开了多少‘费用’。”
这几天，她靠着张秀姑和几位热心军户七拼八凑的“团购”粮油菜籽，总算勉强维持着摊子运转。但成本高了，利润薄了，日子过得紧紧巴巴，像走钢丝一样。
这时，一个常来买饼的老军汉挠着头，有些不好意思地开口：“沈家妹子，今儿这饼……味道好像淡了点？吃着没那么香了哩？”
沈青心里“咯噔”一下。她今天和面时，那滴“秘方”血滴得格外谨慎，几乎只是沾了沾指尖，生怕香气太浓又惹来麻烦。没想到老主顾一口就吃出来了！
她连忙赔笑：“李大哥对不住，许是今早盐罐子见底，手抖抖轻了！下回给您多撒点椒盐！”
老军汉憨厚地笑笑，也没多说。但沈青心里却敲起了警钟。依赖“秘方”就像饮鸩止渴，不用，东西不够出彩，吸引不了客人；用多了，又怕香气异常引来窥探。这平衡太难把握了！
更大的麻烦接踵而至。
晌午刚过，摊前正忙，一个相熟的、经常偷偷匀粮给她的军户家属匆匆跑来，趁人少时把她拉到一边，一脸焦急地压低声音：“沈姑娘，不好了！王扒皮放话了，说谁家要是再敢私下卖粮卖油给你，就是跟他过不去，往后屯里分派的好活计、便宜柴炭，都没份了！这可咋办啊？”
沈青的心瞬间凉了半截！王扒皮这招太毒了！这是要彻底掐断她的原料来源！那些军户家属日子本就艰难，哪敢为了帮她而得罪王扒皮这个地头蛇？
果然，下午再去相熟的人家询问时，对方要么支支吾吾说没了，要么干脆避而不见。
真正的釜底抽薪！
看着见底的米缸和油罐，沈青坐在冰冷的灶台前，感到了前所未有的绝望。巧妇难为无米之炊，没有原料，就算她有通天“秘方”，也变不出炸饼来。摊子，眼看就要彻底停摆了。
“阿姐……”小枫敏感地察觉到她的情绪，蹭过来，小手不安地拽着她的衣角，“我们没饭吃了吗？”
沈青鼻子一酸，抱紧弟弟，强忍着没让眼泪掉下来。
里屋的门帘被轻轻掀开一角。萧山倚在门框边，脸色依旧苍白，但眼神却清明而冷静。他显然听到了外面的对话。
“……”他沉默片刻，缓缓开口，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量，“……渠道非只一处。屯中军户……忌惮胥吏，过往行商……未必买账。”
沈青猛地抬起头，看向他。对啊！王扒皮能威胁屯里的固定住户，却未必能把手伸到那些天南地北跑的行脚商人身上！只是行商要价更高，而且不是天天能遇到。
“可是…行商要价高，而且不知道什么时候才来…”沈青说出她的顾虑。
萧山的目光似乎微微闪动了一下，极快地瞥了一眼窗外某个方向，又收回目光，淡淡道：“……重利之下，必有勇夫。亦可……预定。”
他的话说得含蓄，但沈青却瞬间明白了过来！对啊！可以找相熟的行商提前预定，下次来时直接带货！虽然要预付定金，成本更高，但至少是一条活路！
“我明白了！谢谢萧大哥！”沈青眼中重新燃起希望的光芒。她立刻行动起来，找到最近可能要路过的一个相熟行商，好说歹说，预付了几乎一半身家作为定金，订下了一批粮油。
看着空空如也的钱袋，沈青肉痛得龇牙咧嘴：“这融资成本也太高了！简直是天使轮融资拿高利贷的利率！百味楼，王扒皮，这仇我记下了！”
然而，她低估了对手的卑劣。
几天后，那行商如约而来，却是一脸苦相地找到她，递回定金：“沈姑娘，对不住啊！你订的那批货…路上…路上不小心翻了车，全洒进沟里了！赔本买卖，实在对不住！定金还您！”
沈青看着对方闪烁的眼神和毫发无损的车马，心里瞬间雪亮！什么翻车！分明是被人威胁了，或者被出了更高的价截胡了！
她气得浑身发抖，却无可奈何。行商抱抱拳，逃也似的跑了。
最后的希望，也断了。
沈青失魂落魄地回到家中，看着空荡荡的灶台和眼巴巴望着她的弟弟，一股巨大的无力感和愤怒几乎将她淹没。她一拳砸在冰冷的土墙上，指节生疼。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”她声音哽咽，充满了不甘和绝望。
一直安静关注着一切的萧山，眉头紧锁。他看着沈青通红的眼眶和颤抖的肩膀，深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有怒意，还有一种近乎本能的、对眼下这种束手无策状态的极度不适。
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