第九章 眉月
第九章 眉月 (第1/2页)乘着东北信风，船行几日，就到了广州洋面。在零丁洋外，老万山附近，戴帮主吩咐找了一个僻静的小岛，悄悄地靠了过去。广州府作为东、西洋番国朝贡的登岸地，商贸发达，番舶衔尾。而广州洋面，岛屿星布，港湾罗列，也是山海啸聚的场所。正统年间，巨寇黄萧养据此称雄，麾下战船千艘、部众十万，自称“顺民天王”，围困广州城三个月之久，后来朝廷调集广西、江西、南京各路“客军”，才将起义军镇压下去。正德年间，佛朗机人侵占屯门岛，从事走私贸易，广东海道副使汪鋐率水师将红夷人赶走。现在，此地盘踞着数股海盗，老万山一带的大当家叫黄三，正是戴帮主此行要找的人。戴帮主与此人并不相识，所以不敢贸然登门，只能先行在这小岛边上停泊。日落以后，乌大带领小海、小天、小元等人上岸采办食物，顺便打探万山帮的情况。戴帮主、青面鬼等人留在船上商量下步打算。
小岛虽然不大，但也有个街面，两边楼屋错落、灯火连延，几家酒肆里稀稀疏疏地坐着一些吃饭的商客、渔夫、船工。又过了几家店铺，看到一幢二层小楼，匾额上书着“蕴芳楼”三个大字，几个打扮花枝招展的姑娘倚在门口，嗲声嗲气地招呼过往的行人。不用说，这又是一个来往商客的销魂之所。乌大害怕几个年轻人误了正事，就催促着大家赶紧离开。就在这当口，突然一个姑娘从楼内跑了出来，一下子撞进小天怀里。后面紧追出来两个满脸横肉、手拿皮鞭的汉子，不由分说，拉住姑娘就抽，一边抽一边骂：“让你跑，再跑老子打折了你的腿！”姑娘一言不发，只是用一双汪汪的眼睛看着小天。
小天被这清澈的双眼摄住了，抬手挡开了鞭子：“有什么事好好说，为什么打人呢！”
恶汉被小天一拦，更发起威来：“这位英雄，我们教训自家姑娘，干你鸟事！”
这时，楼里的老鸨、打手都跟了出来，路上的行人，楼里的客人也都凑了过来。
“各位客官，要想快活，请到里面来，有的是姑娘。这个丫头还是个雏儿，没有调教。等我管教好了，再让客官们受用！”老鸨阴声怪气地说。
乌大走到小天身边，小声地说：“这事不要管了，我们是过路之人，不要多生枝节。”
小天一向尊重乌大，听他这么一说，心里也犯了犹豫。老鸨眼见小天有所松动，就上来拉这位姑娘。姑娘眼看又要进入魔窟，一下子从小天腰里抽出钢刀，就要抹脖自尽。小天眼疾手快，用手抓住刀刃，夺了过来，鲜血顺着刀刃淌了下来。姑娘看着小天满是鲜血的手，羞愧地怔在那里，不知如何是好。
“壮士好仁义！”众人们一阵喝彩。
“这位兄弟真是个英雄，不被你这一挡，我的二十两银子就打水漂了！”老鸨讪笑着说。
“二十两银子，我出了！”小天一时激愤，脱口说道。小海、小元等人在小天义举的激发下，也凑上前去，把姑娘紧紧护住。
老鸨见这帮人没有撒手的打算，吆喝着说：“这位英雄豪气。但我们这一行从来都是有的进没的出的，什么时候也不做亏本的买卖。这丫头我买了一个月了，管吃管住管调教，一个客人没接过，一个铜板没赚过，老娘还指望以后把她培养成我蕴芳楼的花魁呢！”
“老鸨，别不识抬举，卖与这个英雄得了。不然哪天再寻了短见，你一个大子儿也赚不到。”围观的一个客商喊道。
“她死在我蕴芳楼，是咱自家的晦气。但亏本的买卖咱肯定不做。”老鸨抢白道。
“那你要多少？”小天问。
“一百两银子，少一两也不行。”老鸨吃准了小天出不了这么多钱。
“老鸨，你这明摆着是坐地起价啊。海盗都没你这么狠的。”又一个围观的渔夫喊道。
“就这价钱，谁能出的起，今天就把这丫头领走。出不起这价钱，就别在这磨闲牙，耽误老娘做生意。”老鸨恶狠狠地说。
一百两！着实让小天为难了。自己一个月的工钱还不到一两银子，二十两已经是笔巨款，一百两，实在是太多了。虽然帮里能拿出这么多钱，但毕竟不是小数目。此去西洋，用钱的地方还很多，不可能为了一个陌生人耽误大事。
“我出一百两，替这位英雄卖下这姑娘！”一个爽朗地声音从楼上传出来。
大家循声望去，一个身着锦袍，头戴方巾，手把酒杯，面色微醺的男子在楼上凭栏而立。
“哟，是万少爷啊。您尽管在楼上瞧热闹，不要拿老婆子开玩笑了！”老鸨皮笑肉不笑地说。
“谁拿你开玩笑！美女配英雄，千金酬知己！今天这位兄弟的侠义之举值得千金、万金，区区一百两算什么。难道你老鸨担心我出不起吗？”
“不敢、不敢。万少爷一掷千金，漏下指头缝，就把我这楼买下来了。”老鸨奉承道，“今天看在万少爷的面上，我就做个顺水人情吧！”
老鸨转脸对着小天：“今天你们算遇见贵人了。既然有人愿意出钱，到手的银子不赚白不赚，这姑娘你们领走吧！”
“感谢这位兄台出手相助，我南小天一定没齿难忘，敢问尊姓大名，日后一定将一百两银子如数奉还！”小天抱拳向这位万少爷谢道。
“区区小事，何足挂齿！我和兄弟有缘，日后定会相逢。”万少爷微微一笑，搂着身边的歌伎，继续喝起酒来。
众人见事情了结，纷纷散去。姑娘进到楼内要回卖身契，拿了随身衣物，紧紧地跟在小天身边。
如何安置这位姑娘，让小天犯了难。当时只是一时义气，并没有想那么多，但救下了这位姑娘，下步怎么办，他没了主意。
“乌叔，您看这位姑娘怎么办？”小天小声地问。
“这姑娘是你救下的，钱是别人帮你付的，你想怎么办，就怎么办。”乌大一时也不知道怎么处理。
小天窘迫地望着大家。
大家两手一摊，不置可否。
“我们还是去饭馆吃点东西，再慢慢商量吧。”乌大想了想说。
几人抬脚进了一家酒肆，点了几样菜、一壶酒。
“姑娘，你叫什么名字啊？”乌大问。
“我叫林眉月。”姑娘将身世娓娓道来。眉月姑娘的家就在广州城边，平时就靠打鱼为生。母亲在她十来岁的时候就去世了，只剩她和老爹相依为命。她老爹是个赌鬼，欠下了不少赌债。前月被债主逼得紧，就把女儿卖给了蕴芳楼。眉月姑娘虽然只有十六岁，但是个烈性女子，任老鸨百般威逼利诱，死活不从。先前已经跑过两次，被抓了回来，打了个半死。这次又觑着不防备，逃了出来。她本来的打算是能逃就逃，不能逃就跳海死了。不想刚好被小天等人撞见。
“你自由了，吴姑娘，吃完饭，你想去哪儿就去哪吧！”乌大说。
“我既然被小天哥哥买下了，我就是他的人了。自然是他去哪里，我去哪里！”吴姑娘笃定地说。
“不行，不行。”小天羞红了脸说，“我只是一个船工，四处漂泊，无依无靠，我怎么能带着你呢！”
“对啊，姑娘，我们要南下做生意，此去路途遥远，异常艰辛，自然是不能带你的！”乌大说，“再说，船上带一个女子也不合适。”
“不，既然小天哥哥救了我，我这一辈子就跟着他。”吴姑娘的态度也很坚定。
“这样，我们回去请示帮主的吧！”小海打圆场道，“姑娘，你可以先在附近找个客栈休息。”
“对对，姑娘你先找地方休息，我们回去请示完再说。”乌大说。
“那我就在码头等，不住客栈。”
吃完饭，乌大交待小海等人继续采购，他则带着小天返回船上。吴姑娘是不能上船的，就远远地站在码头边上。听完乌大的汇报，戴帮主对小天的行为未置一言，既不肯定也不否定，只是淡淡地说：“此处是万山帮的势力，一定要多加小心。”至于眉月姑娘，戴帮主的态度明确，不能上船。一来下海上生活劳苦且充满凶险，带一个姑娘十分不便；二来这位姑娘的真实身份是什么、目的是什么，都还不十分确定，不能不防。
“替你们解围的是什么样的人？”戴帮主问。
“是个富家子弟，听老鸨称他为万公子！”乌大回答。
“这不知又是何方圣神啊，所以我们得更加小心。”戴帮说道。
小天尴尬地将戴帮主的命令告诉了林姑娘。但林姑娘决心已定，一定要跟着小天。央求着让她去船上，自己向戴帮主求情。
小天硬着头皮又向戴帮主说了林姑娘的想法。
戴帮主有些生气地说：“小天，不要忘了我们此行出海的使命，切不可儿女情长。去拿二十两银子，赶快将她打发了，不要耽误了我们的行程。”
小天又来到码头，将银子送于林姑娘，告诉她帮规严厉，自己是不可能带她上船的。
吴姑娘拒绝收下银子：“小天哥哥，我不为难你，我就在码头上等，等到帮主改变主意为止！”
小天又相劝了一会儿，但没有什么效果。他本就不是特别爱说话的人，几句话后也只能默默陪在那里，回到船上也不是，在码头也不是，急得面赤耳红。这时，小海等人带着采购的东西回来了，小天只能帮大家往驳船上搬东西。吴姑娘静静站在一边，也不打扰，也不离去。
“怎么办啊？”小天委屈地问乌大。
乌大：“倒是一个痴情的姑娘。但越是如此，你越是不要被感情蒙蔽。此事从一开始就有些蹊跷，要相信帮主的经验，不要因为一己之私将大家都置于危险之地。小天，你到船上就不要来来码头了，也许等她觉得没希望了，就走开了。”
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