第62章:山河万里灯如昼，不及卿卿一眼春
第62章:山河万里灯如昼，不及卿卿一眼春 (第1/2页)除夕。
天未亮，皇帝萧彻便起身，依礼制前往太庙祭祖。整套仪程庄严肃穆，冗长繁复，从晨光熹微直至日上三竿。
祭祀完毕，又于奉先殿接受宗室亲贵的朝贺，接着是赐宴，与重臣叙话……一整套流程下来，待萧彻终于能喘口气时，已是暮色四合，华灯初上。
他并未回乾清宫，而是直接去了慈宁宫。皇家规矩，除夕夜，皇帝须与太后共进晚膳，以示孝道，亦是“团圆”。
慈宁宫内早已布置得喜庆温暖。宫灯换上了大红的罩子，窗上贴着精巧的窗花，连炭盆边的铜罩上都系了红绸。
太后今日也穿了身绛紫色团福纹的宫装，气色看起来不错，正由苏嬷嬷陪着，在殿内等着皇帝。
萧彻进来，行礼问安：“儿臣给母后请安，愿母后新年安康，福寿绵长。”
太后笑着让他起身，拉他在身边坐下，仔细端详他片刻，心疼道：“忙了一整天，累了吧？脸上都见着乏了。苏嬷嬷，快把温着的参汤端来。”
萧彻接过参汤，慢慢饮下，暖意入腹，驱散了些许疲惫。晚膳早已备好，大家对坐用膳。
席间多是太后在说，问些祭祀可还顺利，朝臣们可有要事，萧彻简洁应答，气氛倒也温馨。
膳毕，宫人撤去残席，沈菀奉上香茗点心。太后捧着茶盏，看着灯火下儿子越发成熟沉稳、却也越发孤高清冷的面容，心中忽然感慨万千。她踌躇片刻，终是开了口：
“皇帝，过了年，你又长了一岁。这后宫……至今空虚，终究不是长久之计。前朝那些老臣们，怕是年后又要上折子催请选秀了。”
殿内暖融的空气似乎凝滞了一瞬。
萧彻端着茶杯的手几不可察地顿了顿，抬眸看向太后。
烛光映在他深邃的眼底，一片沉静无波，看不出喜怒，但那眸色，却分明比平日更加幽深了几分。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平稳，听不出情绪：“母后说的是。只是年前年后，政务繁杂，北境虽暂安，南边却还有些事务需要厘清。选秀之事，关乎国体，不宜仓促。”
他顿了顿，视线似乎不经意地扫过下首沈菀的位置
“待春闱过去，朝局稳当些，再议不迟。”他给出了一个看似合理，实则仍是拖延的答复。
太后看着他平静无波的脸，心中叹了口气。她何尝不知儿子心思难测，对选秀一事似乎总有些抵触？
但他是皇帝，绵延子嗣、平衡朝局是他的责任。她张了张嘴，还想再劝两句，话到嘴边，却转了个弯：
“说起春闱……开春后，新科进士们游街夸官，倒是京城一景。到时候，让阿愿也出去瞧瞧热闹，散散心。”
太后说着，脸上露出慈和的笑意，“那孩子过了年也大了一岁，亲事……也该正经议起来了。哀家瞧着，翰林院里几位年轻的编修、还有京中几户清流人家，倒是有几个品貌不错的儿郎……”
萧彻指腹摩挲着温热的杯壁，面色依旧沉静，只是那摩挲的力道，似乎微微重了一丝。他没有打断太后，只是安静地听着。
太后絮絮地说着，末了叹道：“阿愿是个好孩子，模样性情都是顶尖的。只是她父母去得早，咱们得多替她操心。皇帝，你虽是她阿兄，但也是天子，眼界广，若见了合适的青年才俊，也多替她把把关。”
一直垂眸敛目的沈莞，此刻不得不抬起头，脸颊微红，低声道：“姑母……阿愿还小，还想多陪姑母几年……”
“傻孩子，女儿家青春有限。”太后拍拍她的手，“姑母自然想多留你几年，可也不能耽误了你。这事，姑母和你阿兄都会替你留意着。”
萧彻的目光落在沈莞微红的侧脸上，停留了一瞬，随即移开，淡淡附和了一句：“母后说的是。阿愿的婚事，自当慎重。”
又说了会儿闲话，太后毕竟年事已高，熬不得夜，眼见着时辰不早，精神便有些不济。萧彻起身告退，他还要回乾清宫守岁，处理一些紧急奏报，并等待子时接受百官在午门外的朝贺。
“皇帝且去忙吧，哀家这里不用你守着。”太后叮嘱，“只是守岁辛苦，到了后半夜，记得用些热食垫垫，莫要空着肚子熬坏了身子。”
她想了想，对沈莞道，“阿愿，你年轻，精神好些。待子时过后，宫里各处送了饺子来，你挑一份好的，给你阿兄送过去。他那边都是伺候笔墨的太监，未必想得这般周到。”
沈莞乖巧应下：“是，姑母。”
萧彻看了沈莞一眼，没说什么，行礼退出了慈宁宫。
子时正，午门外钟鼓齐鸣，烟花在夜空中次第绽开，绚烂夺目，映亮了半边天际。整个京城仿佛都沉浸在辞旧迎新的喧嚣与喜庆中。
宫中各处也开始互送年节食物，慈宁宫小厨房精心准备的饺子也热气腾腾地出锅了。太后已然安歇，沈莞依着吩咐，让人用食盒装了一份最精致的，自己披上厚斗篷，提着羊角宫灯，带着云珠，往乾清宫而去。
乾清宫西暖阁内，灯火通明。萧彻已换下了沉重的朝服，只着一身玄色暗纹常服，正坐在临窗的大书案后批阅奏章。
殿内炭火充足，温暖如春，却依旧显得空旷寂静，只有他偶尔翻动纸页和笔尖划过奏折的细微声响。
赵德胜禀报荣宸郡主到了时，萧彻笔尖微微一顿，抬眸：“让她进来。”
沈莞提着食盒走进来，只觉得殿内暖意扑面，还带着一丝独属于他的清冽龙涎香气。
他坐在巨大的书案后，身后是满架的书卷，面前是堆积的奏章，烛光将他棱角分明的侧脸镀上一层柔和的光晕，却更凸显出那份身处权力之巅的孤高与威仪。
此刻的他，与白日祭祀时那个威严的帝王，与在慈宁宫用膳时那个沉默的儿子，似乎又有些不同，少了几分刻意彰显的威压，多了几分……属于个人的、真实的疲惫与寂寥。
“阿兄，”沈莞上前，将食盒放在书案一角，福身行礼，“姑母让我送些饺子过来，给阿兄守岁时垫垫肚子。”
萧彻放下笔，目光落在她身上。她脱去了斗篷，里面是一件家常的杏子黄绫袄，未施粉黛，青丝松松绾着，许是走了段路，脸颊被夜风吹得微微泛红，眼眸在烛光下清澈明亮，像是将窗外寒夜的星光都盛了进来，为这清冷肃穆的御书房带来一抹鲜活的暖色。
“有劳你了。”他语气温和了些，“坐吧。外头冷，喝杯热茶暖暖。”
赵德胜早已机灵地奉上热茶，然后悄无声息地退到了外间。
沈莞在书案下首的绣墩上坐下，捧着温热的茶杯，看着萧彻打开食盒。食盒里是白白胖胖的饺子，还配了几样清爽小菜和一碟醋汁。
“阿兄趁热用些吧，姑母特意嘱咐的。”沈莞轻声道。
萧彻夹起一个饺子，蘸了醋，慢慢吃了。动作优雅，不急不缓。吃了几个，他便放下了筷子，看向沈莞：“你自己可用过了？”
“用过了，在慈宁宫陪着姑母用的。”
殿内一时安静下来，只余烛火轻微的噼啪声和远处隐约传来的、宫墙外百姓守岁的喧闹声。
这种独处的静谧，让沈莞有些不自在，尤其是想到晚膳时太后提起的选秀和她的婚事，神色不由得发散了。
“守岁……倒是有些无聊。”萧彻忽然开口，打破了沉默。
他目光扫过书案上摊开的奏章，又看向一旁空闲的宣纸和画笔，“不如……陪朕作幅画？也算是应个景。”
沈莞微愕。除夕守夜，皇帝邀她作画？这似乎……于礼不合。但她看着萧彻那双深不见底却似乎带着一丝难得闲适的眼眸，拒绝的话便说不出口。
她想起他这些日子对自己的维护，想起那斛东海明珠，想起“荣宸郡主”的封号……阿兄只是觉得守岁无聊，想找点事做？陪一陪吧。
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