第 7 章：酸梅汤引镖局客

第 7 章：酸梅汤引镖局客 (第1/2页)

天刚亮，阿荞就醒了。
　　
　　晨光从窗缝里斜斜地爬进来，像一缕细线，轻轻搭在她的鼻尖上。她没动，也没出声，只是缓缓睁开眼，望着屋顶那根被烟熏得发黑的横梁。屋外有鸡叫，远处传来几声狗吠，风从院子那边吹过来，带着一点湿土和柴火灰的味道。她侧过头，看见母亲还在睡，薄被搭在胸口，呼吸轻而稳。
　　
　　她这才伸手去摸床头那个布袋。
　　
　　布袋是用旧衣裳改的，针脚歪歪扭扭，边角已经磨出了毛边。她指尖一碰就觉出不对——湿的。昨夜摔进沟里的事一下子涌回脑中：泥水漫过脚踝，身子一滑，整个人扑进草丛，手忙脚乱地爬起来时，怀里布袋口松了，铜钱滚出两枚，她跪在烂泥里一枚一枚捡，手指抠着石缝找最后一枚，直到掌心被碎石划破。
　　
　　她解开袋子，把三枚铜钱倒在手心。
　　
　　铜钱边缘果然有些发涩，像是锈了一层看不见的东西。她用拇指挨个擦过去，听见细微的沙沙声。一枚、两枚、三枚……数完，又重新装回去，扎紧袋口，再塞进贴身的衣襟内侧。那里空荡荡的，原先鼓鼓囊囊塞满铜板的感觉再也找不回来了，像被人剜去一块肉，隐隐作痛。
　　
　　她低头看着自己的衣襟，布料洗得发白，袖口补过一圈深蓝的布条。昨天还能听见走路时铜板碰撞的轻响，今天只剩一片寂静。
　　
　　“娘。”她小声叫，声音压得很低，怕惊扰了什么。
　　
　　陈宛娘几乎是立刻坐起身的。她一向警醒，哪怕睡着也像守着一口井，稍有动静就会探头张望。她没说话，先将藏在怀里的柳枝记事本掏出来，放在膝上。封面是用山槐皮鞣过的粗纸糊成的，沾了汗渍，颜色比前几日更深了些，边角微微翘起。她没打开，只用拇指轻轻抹了抹四边，确认没有受潮——这本子不能坏，里面记着每一笔进出账，还有那些别人不知道的配方。
　　
　　“今天还卖菜团吗？”阿荞问。
　　
　　“卖。”陈宛娘说，“但不单卖菜团了。”
　　
　　她昨晚想了一夜，躺在炕上睁着眼，听着女儿均匀的呼吸声，心里翻来覆去都是昨日收摊时剩下的七个菜团。蒸好的糯米团子放不过半日就硬了，掰开来看，芯子发酸，只能喂鸡。可酱菜不一样，腌笋、辣萝卜、泡姜，都能存十天半月。她记得前世夏天街边总有酸梅汤，瓦罐摆在阴凉处，舀一碗递过去，解暑开胃，配上小吃最好不过。她还有些乌梅，是上山挖野姜时顺手采的，一直没舍得用，藏在陶罐底层，裹着一层干艾叶防虫。
　　
　　“我去熬汤。”她说，“买酱的，送一碗。”
　　
　　阿荞眼睛一亮：“加糖吗？”
　　
　　“一点点。”陈宛娘说，“不能多。”
　　
　　糖贵，得省着用。但她知道，人吃东西，味道对了，才会再来。她起身穿衣，动作利落，先把灶台扫净，又拿清水涮了三遍陶罐，生怕留了杂味。放进乌梅、山楂、甘草，再撒一小撮冰糖，最后注入井水。火苗舔着罐底，屋里渐渐有了酸香，那香气先是淡淡的，后来越来越浓，缠着热气在梁上打转。
　　
　　阿荞蹲在灶边扇风，蒲扇是用老竹片编的，扇起来呼啦作响。她眼睛盯着罐口冒的热气，小声念：“红红的，酸酸的，镖局叔叔喝了会笑。”
　　
　　陈宛娘没应，心里也没底。能不能引来客人，她不知道。但她必须试。她这一世不能再让女儿穿补丁叠补丁的鞋，不能再看着她在雨夜里抱着空篮子回来，说“没人买”。她要把日子一点点扳回来，哪怕只靠一碗汤。
　　
　　两人抬着木盆和陶罐出门时，天已大亮。集市石板路干了，露水退去，行人多了起来。卖豆腐的推车吱呀作响，油饼摊前腾起白雾，铁匠铺传来叮当声。她们还是去老位置，靠着墙根，背风，阳光能照到半个身子。阿荞铺上那块洗得发白的布巾，小心翼翼，仿佛那是块锦缎。她把装酱的小坛子摆好，五个小陶碗整整齐齐排在边上，碗口朝上，像在等什么人来喝。
　　
　　“买酱送汤！”她大声喊，声音比昨天有力，“一碗！”
　　
　　有人停下来看。一个卖豆腐的老妇凑近闻了闻：“这味儿倒是清爽。”
　　
　　“尝吗？”阿荞递上一碗。
　　
　　老妇摇摇头：“我不渴。”说完走了。
　　
　　又来了个挑担的货郎，端起碗喝了一口，眉头一动，想说什么，最后只把碗放下，没买酱。
　　
　　接连五碗送出去，没人留下铜钱。阿荞的手有点抖，端碗时差点打翻。她看向母亲，声音低下去：“娘，是不是不好喝？”
　　
　　陈宛娘正在擦坛子口的水渍，动作没停：“好喝。只是还没遇上对的人。”
　　
　　话音刚落，街口传来一阵脚步声。
　　
　　不是寻常赶集的脚步，而是整齐、沉重、带着节奏的踏地声，像是训练过的步伐。几个高大汉子走来，穿短打劲装，腰间挎刀，肩上扛着长棍，步履生风。领头那人满脸胡茬，额头有道旧疤，从眉骨斜划至鬓角，眼神锐利如鹰。他走到摊前，看也不看，直接拿起一碗酸梅汤，仰头就喝。
　　
　　

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