第二十七章宫门深闭
第二十七章宫门深闭 (第1/2页)钟声持续了约半炷香的时间，然后戛然而止。整个紫禁城陷入一种诡异的寂静，连鸟雀的鸣叫都消失了。
端本宫正殿内，朱由检站在阶上，看着下方跪伏的宫人。王承恩、贵宝、刘婆子、小环，还有那两个始终沉默的小火者，所有人都到了，连平时只在后厨忙碌的帮工也被唤了过来。
“方才的钟声，你们都听见了。”朱由检开口，声音不大，但在寂静的殿内清晰可闻，“皇上龙体欠安，宫中恐有变故。从此刻起，端本宫闭宫，任何人不得擅自出入。”
他停顿了一下，目光扫过众人：“本王知道，你们中或有亲人朋友在其他宫室当差。但如今情势非常，为保端本宫上下周全，也为保你们自身安危，必须严守宫门。若有违令者——”他的声音陡然转冷，“以背主论处，绝不宽宥！”
“奴婢/奴才遵命！”众人齐声应道，声音中带着惶恐。
朱由检看向王承恩：“王承恩，你负责调配人手，三人一班，日夜轮守宫门。所有饮食用度，由你亲自查验。刘婆子——”
“奴、奴婢在。”刘婆子颤声应道。
“你和小环负责膳食，所有食材需经王承恩检查后方可烹制。从今日起，端本宫所有人同食同饮，饭食由你二人统一备办，分送各处。”
“奴婢明白。”
最后，朱由检的目光落在贵宝身上：“贵宝，你负责传递各处的消息。宫内无论有任何动静——哪怕是一只鸟从墙上飞过，也要立刻报知本王和王承恩。”
“奴、奴才遵命！”贵宝的声音在发抖，但眼神却异常坚定。
布置完毕，朱由检挥手让众人散去，只留下王承恩。
“殿下，”王承恩低声道，“乾清宫那边……”
“等着。”朱由检只说两个字。
他回到书房，却没有坐下，而是在窗前站定。从这里能看到端本宫的宫门，已经按照他的吩咐紧紧关闭，两名小火者持着简单的棍棒守在门内。
时间在等待中缓慢流逝。午后，远处传来几声喧哗，似乎有人争吵，但很快又平息下去。傍晚时分，天边堆积起厚厚的乌云，雷声隐隐，一场夏日的暴雨即将来临。
王承恩送晚膳进来时，脸色比白日更加凝重。
“打听到什么了？”朱由检问。
“宫门虽闭，但宫墙挡不住消息。”王承恩声音压得极低，“乾清宫那边，太医还在尽力诊治。内阁方从哲、刘一燝几位阁老已经入宫，司礼监王安、魏进忠等人也在。听说……太医院的院判私下说，皇上是急火攻心，引发旧疾，情况……很不妙。”
“急火攻心？”朱由检敏锐地捕捉到这个说法，“因为什么？”
王承恩犹豫了一下：“据说，是因为辽东的奏报。熊廷弼到任后整顿军纪，斩了数名逃将，这本是好事。但他同时上了一道奏疏，直言‘辽东军备废弛，非三年整顿不能复振，需增饷练兵，严惩贪腐’。疏中点名弹劾了兵部、户部数名官员，说他们‘虚报兵额，克扣军饷’。皇上阅后大怒，本已欠安的身体就……”
朱由检沉默。熊廷弼的刚直，果然在这个时候就显露出来了。但这份刚直，在天启皇帝病重的此刻，无疑加剧了朝局的动荡。
“还有呢？”
“坤宁宫那边……娘娘一直守在乾清宫，至今未回。苏姑姑设法递出消息，说娘娘让殿下千万沉住气，无论听到什么消息，都不可妄动。”
这是意料之中的叮嘱。朱由检点点头，又问：“各宫反应如何？”
“都闭门了。”王承恩道，“永和宫、长春宫、翊坤宫……全部宫门紧闭。只有司礼监、御药房的人还在走动。宫道上几乎看不到人影，比夜里还安静。”
这种安静，往往比喧嚣更加可怕。
用过晚膳，暴雨终于落下。豆大的雨点敲打着屋顶和窗棂，发出密集的声响，仿佛要将整个宫殿淹没。雷声滚滚，闪电不时撕裂夜空，将庭院照得惨白。
朱由检没有睡，他坐在书房里，就着一盏孤灯，翻阅钱龙锡留下的书籍。但他一个字也看不进去，脑海中反复思考着各种可能。
天启皇帝如果熬不过这一关，谁会继承皇位？按照礼法，父死子继，兄终弟及。天启无子，那么就该从他的弟弟中挑选。而天启皇帝只有两个弟弟：一个是五弟朱由检（也就是他自己），一个是七弟朱由楫（此时尚幼，历史上早夭）。
按长幼顺序，他是第一顺位继承人。
这个念头让朱由检的心跳骤然加快。虽然他一直知道历史走向，知道自己在原本的时空中会成为崇祯皇帝，但那毕竟是数年之后的事。如果天启皇帝现在驾崩……
不，不能急。朱由检强迫自己冷静下来。就算按礼法该是他继位，但朝中势力错综复杂，司礼监、内阁、外朝大臣、各地藩王……谁会支持一个十岁的孩子？更何况，如果天启皇帝真是被人所害，那么凶手会允许他顺利继位吗？
窗外雷雨交加，书房内烛火摇曳。朱由检感到一种前所未有的孤立感。在这个决定命运的时刻，他能依靠的只有自己——和一个十岁孩子的身份。
半夜时分，雨势稍歇。王承恩轻轻推门进来，手中端着一碗温热的安神汤。
“殿下，夜深了，歇息片刻吧。”他将汤碗放在桌上，“太医说过，您额上的旧伤虽已痊愈，但仍需静养，不宜过度劳神。”
朱由检看着那碗汤，忽然问：“承恩，如果……我是说如果，皇兄真的有不测，你觉得会怎样？”
王承恩浑身一震，手中的托盘差点掉在地上。他慌忙跪下：“殿下！这种话……万万说不得！”
“这里只有你我二人。”朱由检的声音很平静，“说说无妨。”
王承恩跪在地上，久久不语。烛火在他脸上投下摇曳的影子，让他的表情显得模糊不清。
终于，他缓缓开口，声音嘶哑：“殿下……奴才只是个阉人，不懂朝堂大事。但奴才在宫里这些年，见过太多事。若真到了那一步……奴才只知道，无论如何，奴才这条命是殿下的。殿下让奴才活，奴才就活；殿下让奴才死，奴才绝无二话。”
这话说得朴素，却重如千钧。朱由检看着这个伏在地上的宦官，心中涌起复杂的情绪。他知道，王承恩说的是真心话。在原本的历史中，这个太监确实陪着崇祯走到了煤山的最后一刻。
“起来吧。”朱由检轻声道，“本王只是随口一问。汤放下，你去休息。”
“殿下……”
“去吧。”
王承恩退下后，朱由检端起那碗安神汤，却没有喝。他走到窗边，推开一条缝隙。雨后清新的空气涌进来，带着泥土和青草的气息。
远处的乾清宫方向，灯火依旧通明。在这深夜里，那一片光明显得格外刺眼。
朱由检关上窗，回到书案前。他铺开一张纸，提起笔，却久久没有落下。
他在思考一个问题：如果天启皇帝真的驾崩，他该怎么办？
按照历史，天启皇帝还有七年寿命。这七年，是他积累力量、编织人脉的关键时期。如果历史提前，他仓促继位，面对的将是一个比崇祯元年更加混乱的局面——萨尔浒新败，辽东危机，朝堂党争，国库空虚，还有那个即将崛起的魏忠贤……
不，不能这样。
朱由检放下笔。他必须做最坏的准备，但也要尽一切可能，让事情回到原本的轨道上。
天启皇帝不能现在死。至少，不能在他准备好之前死。
但怎么阻止？他一个十岁的亲王，连乾清宫都进不去，能做什么？
忽然，一个念头闪过。徐光启的手稿……陈元璞的农事札记……还有钱龙锡留下的那些书籍……
知识。这是他唯一的武器。
他重新提笔，开始快速书写。不是奏疏，也不是密信，而是一份关于“调养心神、舒缓郁结”的养生方子。方子很简单，无非是几味常见的草药，配合饮食起居的建议。但他在其中加入了一些现代医学的观点：保持空气流通，适度活动，避免情绪剧烈波动……
写完，他仔细看了一遍，然后唤来王承恩。
“你将这个送去坤宁宫，交给苏姑姑。”朱由检将方子折好，“就说这是本王查阅古籍所得，或许对皇兄的病情有益。记住，一定要亲手交给苏姑姑，让她转呈皇嫂。若有人问起，就说这是本王为皇兄祈福，抄录的养生经文。”
王承恩接过方子，犹豫道：“殿下，这……”
“去吧。”朱由检道，“小心行事。”
王承恩不再多问，揣好方子匆匆离去。
朱由检知道，这份方子可能起不了什么作用。但这是他目前唯一能做的——向张皇后表明态度，也向外界释放一个信号：信王关心皇兄，但仅限于“祈福”和“进献方子”，绝无其他心思。
更重要的是，如果方子中的某些建议真的被采纳，或许能对天启皇帝的病情产生一丝积极影响。
哪怕只有一丝。
王承恩回来时，已是四更天。他浑身湿透，显然是在雨中奔走。
“送到了。”他喘着气禀报，“苏姑姑亲自接的。她说，娘娘正在御前侍疾，她会找机会呈上。她还让奴才转告殿下……说殿下有心了。”
朱由检点点头，让王承恩去换衣服休息。
东方渐渐发白，雨后的晨曦透过窗纸，带来新的一天。
七月初三，天启皇帝病重的第三天。
端本宫依旧宫门紧闭。朱由检像往常一样读书、用膳，偶尔到后园看看那些菜苗。在暴雨的滋润下，菜苗长势良好，已经可以辨认出菠菜和芫荽的轮廓。
王承恩不时带来外面的消息：乾清宫那边，皇帝的病情似乎稳住了，没有继续恶化，但也没有明显好转。内阁和司礼监轮流值守，朝政几乎停摆。六宫依旧闭门，宫中流传着各种传言，有人说皇帝已经苏醒，有人说皇帝昏迷不醒，还有人私下议论继承人选……
这些消息真真假假，朱由检只能谨慎分辨。
午后，贵宝送来一个意外的消息：陈元璞又托人送来了一封札记，还有一小包种子。
“送东西的人说，陈先生听闻宫中变故，很是担心殿下。”贵宝道，“这包种子是特意选的，说是生命力顽强，易种易活。札记里还附了一页，说是……说是给殿下解闷的小玩意儿。”
朱由检打开札记，前面依然是农事记录和算术解答。翻到最后，果然有一页单独的纸，上面画着一个精巧的机关锁结构图，旁边有详细的拆解步骤。
这是一种九连环式的机关锁，结构复杂，解法巧妙。陈元璞在旁注中写道：“偶得此锁，思之数日方解。殿下聪慧，或可一试，以遣长日。”
朱由检看着那张图纸，嘴角露出一丝笑意。陈元璞这是用隐晦的方式在关心他，也是在试探他——既测试他的智力，也在测试他此刻的心态。
他将图纸小心收好，然后取出那包种子。打开一看，是萝卜籽，颗粒饱满，透着生命力。
“让刘婆子种在园子边上。”朱由检吩咐贵宝，“告诉她，这是陈先生特意送来的，要好生照料。”
“是。”贵宝应下，却没有立刻离开，而是欲言又止。
“还有事？”
贵宝犹豫了一下，低声道：“殿下，奴才……奴才昨日守夜时，听到墙外有动静。”
朱由检神色一凝：“什么动静？”
“像是有人在说话，声音压得很低，听不清内容。”贵宝道，“奴才从门缝往外看，只看到两个黑影匆匆走过，看服色……像是锦衣卫的人。”
锦衣卫？朱由检心中警觉。在这种时候，锦衣卫在宫墙外活动，绝不寻常。
“看清往哪个方向去了吗？”
“往……往西边去了。”贵宝道，“西边是……是司礼监值房的方向。”
司礼监。朱由检默然。魏进忠刚升任随堂太监，锦衣卫就在司礼监值房附近活动……
“此事不要对任何人说。”朱由检沉声道，“继续留意，但不要冒险窥探。安全第一。”
“奴才明白！”
贵宝退下后，朱由检在书房中踱步。锦衣卫、司礼监、皇帝病重……这些元素组合在一起，预示着更大的风暴即将来临。
他必须做好准备了。
当晚，朱由检做了一个决定。他将这些日子写的所有笔记、草图、还有陈元璞的札记，全部整理出来，分成三份。一份藏在书房书架后的暗格里，一份埋在后园的某处，还有一份——最重要的那份——他让王承恩寻来一个防水的油布包，将纸张仔细包裹，然后缝进了自己一件旧棉衣的夹层里。
这些是他半年来积累的心血，也是他未来的希望。绝不能有失。
做完这一切，已是深夜。朱由检站在窗前，望着外面沉沉的夜色。
宫门深闭，隔绝了外面的世界，也隔绝了危险。但这道门能闭多久？当真正的风暴来临时，这深宫之内，又有什么地方是安全的？
他不知道答案。
但他知道，无论风暴多么猛烈，他都必须活下去。不仅是为了自己，更是为了那些信任他、追随他的人，为了这个他既想改变又想拯救的时代。
远处，乾清宫的灯火依旧亮着。那一点光明，在无边的黑暗中，显得如此微弱，却又如此顽强。
朱由检收回目光，吹熄了烛火。
黑暗中，他轻声自语：
“无论明天如何，我都会准备好。”
第二十八章暗涌潜流
七月初五，天启皇帝病重的第五天。
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