第15章：峡谷疑云与孤女

第15章：峡谷疑云与孤女 (第2/2页)

“头儿说了，活要见人，死要见尸。她爹知道得太多了。”另一个声音，更年轻一些。
　　
　　“妈的，这荒山野岭的，上哪儿找去？说不定已经喂狼了。”
　　
　　“喂狼也得找到骨头。不然殿下那边没法交代。”
　　
　　脚步声响起，越来越近。许影的心跳加快，但他强迫自己保持静止。汗水从下巴滴落，砸在岩壁上，发出轻微的啪嗒声。
　　
　　两个血手帮众从岩石后面走出来，就在许影下方不到三丈的地方。他们手里拿着砍刀，边走边四处张望。其中一人抬头看了一眼岩壁，许影立刻将头低下，让阴影遮住自己的脸。
　　
　　幸运的是，那人只是随意扫了一眼，没有仔细看。两人骂骂咧咧地走远了，朝着峡谷深处走去。
　　
　　许影等他们的脚步声完全消失，才继续向下。又下降了两丈，他踩到了实地——谷底到了。
　　
　　他解开腰间的绳子，轻轻拉了三下。上方的艾莉丝收到信号，将绳子收了上去。许影蹲在一块岩石后面，观察周围的环境。
　　
　　这里距离木棚区域还有一段距离，大约两百步。中间是一片乱石堆，可以提供掩护。但问题是，现在是白天，谷底虽然有些阴影，但整体光线充足，任何移动都可能被守卫发现。
　　
　　许影没有贸然前进。他仔细听着周围的动静——风声，远处搬运工的吆喝声，板车轮子碾过碎石的声音。还有，一种细微的、持续的敲击声，从峡谷深处传来，像是金属撞击岩石的声音。
　　
　　采矿？许影猜测。如果峡谷里真的有“会发光的石头”，那很可能是一种稀有矿物，需要开采。
　　
　　他需要更近一些。但怎么过去？
　　
　　就在他思考时，突然，一阵细微的啜泣声传入耳中。
　　
　　声音很轻，几乎被风声掩盖。但许影的听力很好，他立刻捕捉到了这声音的来源——就在他左侧不远的一处岩缝里。
　　
　　他悄悄移动过去。岩缝很窄，只能容一个孩子钻进去。里面黑漆漆的，但啜泣声就是从那里传出来的。
　　
　　许影蹲下身，压低声音：“里面有人吗？”
　　
　　啜泣声戛然而止。然后是死一般的寂静。
　　
　　“我不是坏人。”许影说，声音尽量温和，“我是路过的，听到声音过来看看。你需要帮助吗？”
　　
　　岩缝里依然没有回应。但许影能感觉到，里面有人在呼吸，很急促，很紧张。
　　
　　他想了想，从怀里掏出一块干粮——那是出发前带的黑麦饼。他掰下一小块，从岩缝口塞进去。
　　
　　“饿了吗？”他问。
　　
　　岩缝里传来窸窸窣窣的声音，然后是轻微的咀嚼声。很轻，很小心，像一只受惊的小动物。
　　
　　许影又塞进去一块。这次，里面传来一个微弱的声音：“……水……”
　　
　　声音很稚嫩，是个孩子。
　　
　　许影解下腰间的水囊，从岩缝口递进去。他听到喝水的声音，咕咚咕咚，很急切。
　　
　　“慢点喝。”他说。
　　
　　水囊被还了回来。许影接过，感觉到水囊轻了不少。他重新系好，继续蹲在岩缝口。
　　
　　“你叫什么名字？”他问。
　　
　　沉默。然后，那个稚嫩的声音再次响起，带着颤抖：“……清澜……”
　　
　　“清澜。”许影重复这个名字，“你一个人在这里？”
　　
　　“……爸爸……爸爸被他们杀了……”声音里带上了哭腔，“妈妈也……他们追我……我跑……躲在这里……”
　　
　　许影的心沉了一下。他想起刚才那两个血手帮众的对话——“那丫头跑不远”。
　　
　　“你在这里多久了？”他问。
　　
　　“……不知道……天黑了又亮……亮了又黑……我好冷……头好烫……”
　　
　　发烧了。许影听出了声音里的虚弱和含糊。这孩子躲在岩缝里，可能已经一两天了，没吃没喝，还发着高烧。
　　
　　“清澜，听我说。”许影的声音更温和，但带着不容置疑的坚定，“我现在要带你离开这里。但外面有坏人，我们必须非常小心。你能相信我，跟我走吗？”
　　
　　岩缝里传来压抑的啜泣声。过了好一会儿，一个微弱的声音说：“……我……我动不了……腿麻了……”
　　
　　“没关系，我帮你。”许影说，“你慢慢往外挪，我在外面接你。”
　　
　　岩缝里传来摩擦声。很慢，很艰难。许影耐心等待着，同时警惕地观察着周围。远处，木棚那边的搬运工作还在继续，没有人注意到这个角落。
　　
　　终于，一只小手从岩缝里伸了出来。那只手很小，很脏，指甲缝里塞满了泥土。许影轻轻握住那只手，冰凉，还在颤抖。
　　
　　他慢慢用力，将孩子从岩缝里拉了出来。
　　
　　那是一个约莫七八岁的小女孩。头发乱糟糟地粘在脸上，衣服破破烂烂，沾满了泥土和草屑。她的脸颊通红，嘴唇干裂，眼睛半睁着，眼神涣散。许影伸手摸了摸她的额头，烫得吓人。
　　
　　女孩看到许影，眼神里闪过一丝恐惧，但更多的是茫然和虚弱。她张了张嘴，想说什么，却只发出一串含糊的音节：“……亮石头……好多坏人……爸爸……血……”
　　
　　然后，她身体一软，晕了过去。
　　
　　许影立刻接住她，将她抱在怀里。女孩很轻，轻得像一片羽毛。他能感觉到她身体传来的高热，和微弱但急促的心跳。
　　
　　没有时间犹豫了。许影将女孩用攀爬绳绑在自己背上，打了个牢固的结。然后他拉了三下绳子，给上方的艾莉丝发出信号。
　　
　　绳子垂了下来。许影抓住绳子，开始向上攀爬。
　　
　　背着一个人，攀爬的难度成倍增加。左腿的负担更重了，每一次发力都带来撕裂般的疼痛。汗水浸透了衣服，手掌上的水泡磨破了，血混着汗水，让绳子变得湿滑。但许影咬紧牙关，一点一点向上移动。
　　
　　爬到一半时，下方传来喊声。
　　
　　“那边！岩壁上有人！”
　　
　　被发现了。
　　
　　许影没有回头，加快了攀爬速度。绳子剧烈摇晃，岩壁上的碎石被踢落，哗啦啦掉下去。下方传来更多的喊声和脚步声。
　　
　　“快！射箭！”
　　
　　没有箭矢射来——私兵的弩机可能没带在身边，或者距离太远。但许影知道，他们很快就会追上来。
　　
　　他继续向上爬。还有三丈，两丈，一丈……
　　
　　一只手伸了下来，抓住了他的胳膊。是艾莉丝。女骑士用尽全力，将他拉上了平台。
　　
　　“走！”许影解开绳子，将背上的女孩抱在怀里。艾莉丝已经收好了绳子，两人沿着来时的路，快速向下撤离。
　　
　　下方传来攀爬的声音——有人在追。但那条小路太窄太陡，追兵的速度快不起来。许影和艾莉丝借着对地形的熟悉，很快拉开了距离。
　　
　　他们冲进树林，继续奔跑。许影的左腿疼得几乎失去知觉，但他强迫自己迈开步子。怀里的女孩呼吸微弱，身体烫得像一块炭。
　　
　　跑了约一刻钟，身后追兵的声音渐渐远去。两人在一处溪流边停下，许影将女孩放在地上，捧起溪水，轻轻喂进她嘴里。女孩无意识地吞咽着，但眼睛依然紧闭。
　　
　　艾莉丝检查了女孩的身体。“高烧，脱水，可能还有内伤。必须尽快回去治疗。”
　　
　　许影点头。他脱下自己的外衣，裹在女孩身上，然后重新将她抱起来。两人再次出发，这次速度稍慢，但更稳。
　　
　　太阳西斜时，他们终于回到了山坳基地。
　　
　　老铁锤看到他们带回来的孩子，愣了一下，但什么也没问，立刻去准备草药。文森特烧了热水，卡尔和罗恩帮忙清理出一块干净的地方，铺上干草和兽皮。
　　
　　许影将女孩放在兽皮上，老铁锤已经端来了煮好的退烧草药。许影扶起女孩，小心地喂药。药很苦，女孩在昏迷中皱起眉头，但还是咽了下去。
　　
　　喂完药，许影用湿布擦拭女孩的脸和手。泥土被擦掉，露出下面苍白但清秀的眉眼。女孩的睫毛很长，鼻梁挺直，嘴唇虽然干裂，但形状很好看。
　　
　　许影的动作突然顿住了。
　　
　　他看着这张脸，心脏像被什么东西狠狠撞了一下。
　　
　　太像了。
　　
　　像他前世的女儿。那个在他加班到深夜时，会抱着小熊玩偶在沙发上等他回家，最后却因为一场高烧，在他怀里永远闭上眼睛的女儿。那个他没能救回来的女儿。
　　
　　许影的手指微微颤抖。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这不是她，这只是巧合。但那种熟悉的感觉，那种从心底涌上来的疼痛和愧疚，却如此真实。
　　
　　他继续擦拭女孩的手，动作更轻，更小心。
　　
　　夜幕降临时，女孩的烧终于退了一些。她的呼吸变得平稳，脸色也不再那么通红。许影守在她身边，老铁锤和文森特去准备晚饭，艾莉丝在营地周围巡逻。
　　
　　篝火燃烧，火星升腾。
　　
　　突然，女孩的睫毛颤动了一下。然后，她睁开了眼睛。
　　
　　那是一双很黑很亮的眼睛，像两颗浸在水里的黑曜石。眼睛里最初是茫然，然后是恐惧，然后是警惕。她看到了许影，身体下意识地往后缩，但虚弱让她无法移动太多。
　　
　　“别怕。”许影轻声说，“你安全了。这里是我的营地，没有人会伤害你。”
　　
　　女孩盯着他看了很久，眼神里的警惕慢慢褪去，但恐惧依然存在。她的嘴唇动了动，发出微弱的声音：“……水……”
　　
　　许影端来温水，扶着她慢慢喝下。女孩喝得很急，呛了一下。许影轻轻拍着她的背。
　　
　　喝完水，女孩靠在兽皮上，喘了口气。她的目光在帐篷里扫视，看到了篝火，看到了帐篷的布帘，看到了许影的脸。
　　
　　“你……你是谁？”她问，声音依然虚弱，但很清晰。
　　
　　“我叫许影。”许影说，“你呢？”
　　
　　“清澜。”女孩说，“许……许清澜。”
　　
　　许清澜。许影在心里重复这个名字。姓许，和他一样。是巧合吗？
　　
　　“你父亲呢？”他问。
　　
　　女孩的眼睛立刻红了。她咬住嘴唇，努力不让眼泪掉下来，但声音还是带上了哭腔：“……死了……被那些坏人杀了……他们……他们要抢爸爸发现的石头……”
　　
　　“石头？”许影问，“什么石头？”
　　
　　“会发光的石头。”许清澜说，她的眼神变得有些恍惚，像是在回忆，“爸爸是勘探师，受雇于一个商队，来黑石峡谷找矿。他找到了……在一个很深的洞里……石头会自己发光，蓝色的光，很漂亮……爸爸说，那是很值钱的东西，可能是魔法矿物……”
　　
　　她顿了顿，眼泪终于掉了下来。“爸爸把消息告诉了商队队长，但那个人……他转头就告诉了别人……然后来了好多坏人，穿着皮甲，拿着刀……他们杀了爸爸，杀了妈妈……我躲在床底下，听到他们在说……说要把石头献给什么殿下……说知道秘密的人都要死……”
　　
　　许影沉默着。他伸出手，轻轻擦掉女孩脸上的眼泪。许清澜没有躲，只是看着他，眼神里充满了无助和悲伤。
　　
　　“你多大了？”许影问。
　　
　　“八岁。”许清澜说。
　　
　　八岁。和他前世的女儿去世时一样的年龄。
　　
　　许影看着这张脸，看着这双眼睛，心中某个坚硬的地方，突然裂开了一道缝隙。他前世没能保护好自己的女儿，那种无力感和愧疚感，像一根刺，一直扎在心里。而现在，命运将一个同样八岁、同样失去父母、同样在危险中挣扎的女孩，送到了他面前。
　　
　　这不是巧合。许影想。这或许是某种补偿，或许是某种考验。
　　
　　他深吸一口气，声音平静但坚定：“清澜，从今天起，你跟着我。我会保护你，教你本事，让你有能力为自己和父母报仇。你愿意吗？”
　　
　　许清澜看着他，眼泪还在流，但眼神里多了一些别的东西——是希望，是信任，还有一种超越年龄的坚毅。她点了点头，很用力。
　　
　　“我愿意。”她说。
　　
　　许影伸出手，轻轻摸了摸她的头。女孩的头发很软，很细，像他记忆中的触感。
　　
　　篝火在帐篷里燃烧，将两人的影子投在布帘上。帐篷外，夜色深沉，星光稀疏。但在这个小小的山坳里，一个新的羁绊，正在悄然形成。