第七章 凶影浮现

第七章 凶影浮现 (第2/2页)

“兵分两路。”王捕头下令，“一队随我去拿周文礼，另一队去查他近日行踪——尤其是与药师、香料贩子的接触！”
　　
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　　##四、药铺擒凶
　　
　　周文礼不在府中。
　　
　　捕快从他房中搜出夜行衣、一包未用完的致幻粉末，还有几张画着红衣女子轮廓的草纸。据丫鬟供述，三公子近日常深夜外出，说是“去城外寺庙为父亲祈福”。
　　
　　“寺庙？”王捕头冷笑，“怕是去会情妇吧——查！周文礼与哪个女子有染！”
　　
　　线索很快浮出水面：城外十里，柳家药铺。
　　
　　柳氏是药师之女，其父三年前因私配春药被官府责打，药铺生意一落千丈。有邻居看见，周家三公子近半年常夜访药铺，有时清晨才离开。
　　
　　王捕头带队赶到时，已是黄昏。
　　
　　药铺门半掩着，里面传来捣药声。林砚跟在捕快身后，看见柜台后坐着个青衣女子，约莫二十岁，面容清秀但眉眼间有股冷意。她正用铜杵研磨药臼，动作不慌不忙。
　　
　　“柳氏？”王捕头按刀入门。
　　
　　女子抬头，眼神平静得反常：“官爷何事？”
　　
　　“周文礼可在？”
　　
　　“不在。”
　　
　　王捕头使个眼色，捕快散开搜查。林砚没动，他的目光落在药铺后墙的木架上——那里陈列着数十个药罐，其中一个青瓷罐的摆放角度与周围不一致。
　　
　　他走过去，取下青瓷罐。罐身微温，像是刚被移动过。打开，里面是半罐褐色粉末，气味与周府库房那罐一模一样。
　　
　　“这是何物？”林砚问。
　　
　　柳氏停下捣药，看了他一眼：“安神散。”
　　
　　“安神散用朱砂、茯苓、远志，不该是这个气味。”林砚将粉末倒在柜台上，用竹签拨开，“曼陀罗花粉、致幻蘑菇粉、少量颠茄根末——这是致幻剂，而且是高纯度提纯过的。”
　　
　　柳氏的脸色终于变了。
　　
　　“你懂药理？”
　　
　　“略懂。”林砚看着她，“周文礼用你配的药杀了三个人，你知道吗？”
　　
　　“他没杀人。”柳氏声音冷硬，“他只是……想吓唬他们，让他们在分产时让步。”
　　
　　“吓唬？”林砚指向粉末，“这种剂量的致幻剂，吸入超过半刻钟就会心肺衰竭——你作为药师，会不知道？”
　　
　　柳氏咬住嘴唇。
　　
　　后堂传来打斗声。片刻后，两名捕快押着个瘦弱青年出来——正是周文礼。他衣衫不整，脸上有抓痕，看见柳氏时眼神慌乱。
　　
　　“青娘，我……”
　　
　　“闭嘴！”柳氏突然厉喝，转向王捕头，“都是我配的药，他不知道剂量！他只是想多分点家产，好娶我过门——是我加大了剂量！人是我杀的！”
　　
　　周文礼愣住，随即嘶喊：“不！不是她！是我逼她配药的！人是我杀的！”
　　
　　两人争相认罪，场面混乱。
　　
　　林砚静静看着，忽然问：“窗闩复原的手法，是谁想的？”
　　
　　两人同时一僵。
　　
　　“周府书房那扇窗，从外部用薄铁片插入缝隙，挑动内闩复位——这需要技巧。”林砚缓缓道，“柳姑娘精通配药，但这类机关手法，应是周公子从江湖杂书上学来的吧？”
　　
　　周文礼瘫软在地。
　　
　　王捕头挥手：“都锁了！带回衙门！”
　　
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　　##五、红姑之言
　　
　　押解回城途中，王捕头与林砚并骑而行——林砚骑的是匹老马，鞍具破旧。
　　
　　“你怎知窗闩手法？”王捕头问。
　　
　　“猜的。”林砚实话实说，“但两人争相认罪时，柳氏先认‘配药’，周文礼先认‘杀人’——窗闩这种细节，他们自己都未必意识到是关键。”
　　
　　王捕头沉默片刻，忽然道：“城隍庙的红姑前日跟我说，红衣索命在本地传说里，是‘血祭冤魂’。她说若真是厉鬼，死者生前必背负血债。”
　　
　　林砚转头看他。
　　
　　“我查了周文彬。”王捕头压低声音，“三年前周家扩建绸缎庄，强拆了邻户祖屋，那户的老妇人撞墙自尽，死时穿的正是一件红衣。周文彬是当时的主事。”
　　
　　“另两个死者呢？”
　　
　　“二房侄女的丈夫，曾逼死过一个小妾；绸缎庄掌柜，五年前为周家追债，逼得一个货郎投河。”王捕头摇头，“红姑说，这是冤魂借凶手之手复仇——你觉得呢？”
　　
　　林砚看着远处江州城的轮廓，黄昏的余晖给城墙镀上血色。
　　
　　“我觉得，”他缓缓道，“真凶利用了这些传闻，让谋杀看起来像报应。但冤魂不会配致幻剂，也不会用铁片挑窗闩。”
　　
　　王捕头笑了，露出被烟草熏黄的牙齿。
　　
　　“林仵作，你这人……有意思。”
　　
　　回到府衙时，天已黑透。
　　
　　周文礼和柳氏被分别关押，等待明日正式审讯。林砚站在衙门口，看着捕快押人进去，忽然感到一阵疲惫。
　　
　　三天期限，第二天。
　　
　　他活下来了，还揪出了真凶。但心里那根弦没松——致幻剂的来源，柳氏一个落魄药师之女，如何掌握这么精纯的提纯技术？
　　
　　还有红姑那句话：“冤魂借凶手之手复仇”。
　　
　　是巧合，还是有人暗中引导？
　　
　　“林砚。”
　　
　　周文渊的声音从身后传来。师爷站在灯笼光晕边缘，面容半明半暗。
　　
　　“今日做得不错。”周文渊走近，声音低得只有两人能听见，“但记住：案子到周文礼和柳氏为止。致幻剂来源、红姑的传闻、周家那些陈年血债……到此为止。”
　　
　　林砚抬眼看他。
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为赵大人要的是一桩能结的案，不是掀翻周家、牵扯旧事的漩涡。”周文渊推了推眼镜，“你证明了自己有用，这就够了。再多，就是过犹不及。”
　　
　　他说完转身离去，深蓝色衣袍融入夜色。
　　
　　林砚站在原地，许久未动。
　　
　　衙门口灯笼在风中摇晃，光影晃动间，他仿佛看见远处街角有个红衣身影一闪而过。
　　
　　是错觉吧。
　　
　　他深吸一口气，转身走进衙门。
　　
　　明天还有审讯，还有结案陈词，还有他戴罪之身的最终判决。
　　
　　但至少今夜，凶影已浮现。
　　
　　而真正的暗流，才刚刚开始涌动。
　　
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　　**【本章完】**
　　
　　**下章预告：《第八章功过相抵》——案件审结，林砚免死调入府衙，沈青竹获释，钦天监的视线悄然投来……**