第108章 前掌柜的惊喜

第108章 前掌柜的惊喜 (第2/2页)

他越说越兴奋，在柜台后来回踱步，仿佛已经看到了白花花的银子流水般涌来。“这路子要是蹚开了，咱们这小摊，可就不能叫小摊了！”
　　
　　正说着，铺子门口光线一暗，一个带着些微外地口音的声音响起：“王掌柜，忙着点货呢？”
　　
　　来人是个四十出头的中年汉子，穿着半旧但浆洗得干净的靛蓝短打，面皮被晒成古铜色，眼角有深深的笑纹，正是常跑府城一线的小行商，姓李，熟人都叫他李老客。他身后跟着个年轻伙计，两人都带着长途跋涉后的风尘。
　　
　　“哎哟！李老哥！正念叨你呢，你就到了！快进来歇脚！”前掌柜一见，脸上笑容更盛，简直是喜出望外，他一把抓起柜台上另一个未拆的麻布包，几步迎了上去，不由分说就塞到李老客怀里，“李老哥，你来得正好！快，尝尝我们这新出的宝贝！”
　　
　　李老客被这热情弄得一愣，低头看看怀里这硬邦邦、其貌不扬的麻布包，又抬头看看前掌柜兴奋得发光的脸，有些摸不着头脑：“王掌柜，这是……？”
　　
　　“吃！你吃一口就知道！”前掌柜催促道，又回头对张小小使了个眼色。
　　
　　李老客将信将疑，但他常在前掌柜这里走动，知道这老掌柜不是无的放矢的人。他抽出随身带的匕首，利落地挑开麻布缝线，揭开油纸。同样沉郁的卤香再次弥漫开来。李老客眼中掠过一丝惊讶，他做行商，走南闯北，见识比一般人广，立刻意识到这香气不同寻常——太“实”了，像是被锁住了。
　　
　　他也学着前掌柜的样子，拈起一块猪耳，没急着吃，先看了看成色，又闻了闻，然后才放进嘴里。一开始只是平常地嚼着，但很快，他咀嚼的速度慢了下来，眼神也变了，从随意变得专注，最后是惊异。
　　
　　他囫囵咽下，没说话，又拈起一块卤豆干，同样仔细品尝。吃完豆干，他舔了舔嘴唇，回味了一下，这才看向前掌柜，又看看旁边的张小小和叶回，目光锐利起来：“王掌柜，这是……能久放的卤味？”
　　
　　“正是！”前掌柜挺起胸膛，与有荣焉，“李老哥，你是行家，你说说，这味儿，这劲儿，带着上路怎么样？”
　　
　　李老客没直接回答，而是仔细地将油纸重新包好，又捏了捏麻布包，沉吟道：“味儿，没得说，比我府城相熟的那家老字号也不差，甚至更香些，口感也特别。这包法，是用心了，防潮防压。能放多久？”
　　
　　这次是叶回答的话，声音沉稳：“李叔，新试的方子，估摸得当存放，五六日不坏。您常在外走，经验足，想请您帮着试试，带两包路上吃。若觉着还行，下回您再来，咱们细谈。”
　　
　　叶回的话实在，不夸大，反而让李老客更添了几分好感。他走南闯北，最烦夸夸其谈。他又掂了掂手里的包裹，心里飞快盘算：路上干粮多是硬饼、肉干，咸涩难咽。若有这既下饭又解馋的卤味，哪怕价钱贵些，也值。若是送给沿途打点的客户、朋友，也是个新鲜体面的东西。
　　
　　“行！”李老客也是个痛快人，当即拍板，“王掌柜是实在人，这手艺我也信得过。这两包，我带走。若真如你们所说，我下趟回来，先定二十包！帮我那帮行商的兄弟们都捎上些，也帮你们探探府城那边的口风。”
　　
　　“好！李老哥爽快！”前掌柜大喜，连忙又让张小小包了几样不同的卤味，硬是多塞了两包给李老客的伙计，又细细叮嘱了存放的法子。
　　
　　送走了李老客，前掌柜还沉浸在兴奋中，搓着手，在铺子里踱来踱去，嘴里念念有词，已经开始盘算要找哪些相熟的行商、脚夫，怎么定价，用什么说辞。
　　
　　张小小看着前掌柜激动的样子，一直紧绷的心弦终于松了下来，一股混杂着成就感、希望和些许疲惫的暖流涌遍全身。她下意识地看向叶回，叶回也正看着她，眼中是清晰的笑意和赞许。他悄悄伸出手，在柜台下，稳稳握住了她有些汗湿的手。干燥温热的掌心，瞬间驱散了那点紧张带来的凉意。
　　
　　然而，就在这充满希望的时刻，铺子外街对面，那个卖针头线脑的货郎，状似无意地朝这边铺子里瞥了好几眼，尤其是多看了几眼前掌柜手里还没收起来的、拆开的麻布包和油纸。然后，他慢悠悠地收拾起自己的小摊，挑起担子，转身拐进了旁边一条小巷。
　　
　　巷子深处，石万全家的后门，刚刚悄无声息地关上。货郎放下担子，左右看看，轻轻叩响了门环。
　　
　　柜台后，前掌柜正压低了声音，对张小小和叶回兴奋地低语：“……放心，这事儿包在我身上！咱们好好弄，这‘张氏秘制’，我看呐，迟早能卖到京城那些达官贵人的桌上去！”
　　
　　张小小用力点头，眼里映着铺子外照进来的最后一点天光，亮晶晶的。她仿佛已经看到了那幅热气腾腾的未来图景。
　　
　　可他们谁也没注意到，街对面消失的货郎，和那扇悄然开合的后门。有些麻烦，并不会因为你看清了远方的路，就自动消失在路上。它们更像暗处的苔藓，会悄无声息地，沿着你新踏出的脚印，一路蔓延过来。