第121章 深夜来客

第121章 深夜来客 (第1/2页)

刘小栓的声音带着压抑不住的颤抖，在寂静的夜里听得人心里发紧。叶回没有立刻开门，侧耳听了听门外的动静，确认只有刘小栓一人略显急促的呼吸声，这才轻轻抽开门闩，将门拉开一条缝。
　　
　　门外，刘小栓缩着肩膀，脸上还带着白日奔跑后的汗渍和惊恐，眼睛在黑暗中不安地转动着。见门开了，他像受惊的兔子般飞快地朝巷子两头瞥了一眼，然后才挤进门缝，反手就将门推上，动作又急又轻。
　　
　　“叶大哥，张姐，”他压低声音，气息不稳，“我爹让我赶紧来告诉你们一声，你们……你们要小心朱掌柜，还有……孙记杂货铺的孙掌柜！”
　　
　　张小小和叶回对视一眼，心中了然，但面上不显。叶回将他让进屋里，顺子机灵地去灶间倒了一碗温热的糖水过来。刘小栓接过，也顾不上烫，咕咚咕咚喝了大半碗，脸色才稍微好看了些。
　　
　　“小栓，别急，慢慢说。你爹让你来告诉我们什么？”张小小温声问道，尽量让他放松下来。
　　
　　刘小栓放下碗，用袖子抹了把嘴，心有余悸地开口：“下午，孙记杂货铺的孙掌柜，突然来我家肉铺了！”
　　
　　“孙掌柜？”张小小想起那批有问题的香料，眼神微冷。
　　
　　“对，就是他！”刘小栓点头，脸上露出愤愤又后怕的神情，“他不是来买肉的，是……是来找我爹‘聊天’的。一开始还东拉西扯，问我家猪圈修好没，损失大不大。后来，话里话外就开始打听……打听叶大哥和张姐你们的事。”
　　
　　“打听我们？”叶回沉声问。
　　
　　“嗯！”刘小栓用力点头，“他问我爹，知不知道你们卤味里用的那些特别的香料都是从哪儿进的？除了前掌柜那儿，还跟谁家有来往？还问……问你们最近有没有去过山里，或者找过什么生面孔买稀罕东西？特别……特别提到了花椒、草果这些。”
　　
　　果然！香料是他们目前重点攻击的方向。张小小和叶回心里明镜似的。
　　
　　“我爹觉得不对劲，就推说不清楚，只说你们是前掌柜的合伙人，用料肯定都是前掌柜把关的。”刘小栓继续道，“可那孙掌柜不死心，又说……又说……”
　　
　　他迟疑了一下，看了看叶回和张小小的脸色，才小声道：“他说，现在生意难做，大家都不容易。要是知道些什么……比如，有些铺子为了省钱，用了不干净或者以次充好的料，早点说出来，对大家都好。还暗示，要是肯‘帮忙’，以后我家肉铺的生意，他和他那些朋友都能照应，价钱也好说。要是……要是不识抬举，那我家猪好端端怎么会中毒，可就说不清了，下次……下次不定轮到什么呢！”
　　
　　这是赤裸裸的威胁加收买！想让刘屠户做伪证，或者至少闭嘴，把猪中毒的事也模糊过去，甚至可能反过来栽赃到“张记”用料不当上！
　　
　　“你爹怎么说？”叶回的声音听不出喜怒。
　　
　　“我爹当时脸就青了！”刘小栓说到这儿，挺了挺瘦弱的胸膛，带着点与有荣焉，“我爹虽然是个杀猪的，但也知道个理字！他当时就拍了桌子，对孙掌柜说：‘我刘老三卖肉，凭的是良心和手艺！猪是怎么没的，我心里有数，官府也有定论！张娘子叶回他们是实诚人，用的肉从来都是我家最好的，没得糟践人！你这些话，我当没听见，以后也别再登我家门！’”
　　
　　“好！刘大叔是条汉子！”顺子忍不住在一旁赞道。
　　
　　张小小心里也是一暖，又是感动又是愧疚。刘屠户这是明确站队，也等于彻底得罪了孙掌柜，乃至他背后的石万全。
　　
　　“孙掌柜当时就变了脸，哼了一声，甩袖子走了。”刘小栓咽了口唾沫，脸上忧色更重，“可他临走前，眼神狠叨叨的，看了我爹一眼，又看了我家铺子一眼，说……‘刘老三，你有种。咱们走着瞧。’我爹怕他报复，更怕他们对叶大哥张姐你们不利，这才让我趁着天黑，赶紧来报个信。让你们千万小心，他们……他们肯定还有后手！朱掌柜和孙掌柜，就是一伙的！”
　　
　　屋内一时陷入了短暂的沉默。油灯的光晕微微晃动，映着几人凝重的面孔。山雨欲来风满楼，而这风，已经带着刀刃般的寒意，刮到了门前。
　　
　　“小栓，回去告诉你爹，”叶回率先开口，声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚人心的力量，“他的情义，我们记下了。让他自己也务必小心门户，夜里警醒些。他们暂时应该不敢再对肉铺明着下手，但防人之心不可无。若真有什么事，立刻让人来报信，或者直接来我家。”
　　
　　“哎！我记住了，叶大哥！”刘小栓重重点头。
　　
　　“还有，”张小小从怀里摸出一个小布包，里面是她下午用新采的野山椒叶和木姜子叶快速阴干后、又混合了少许盐巴捣成的简易“山野香料粉”，虽粗糙，却香气扑鼻。“这个，你带回去给刘大叔。烧菜炖肉时放一点，能去腥增香，也算我们一点心意。跟刘大叔说，这坎儿，咱们一起过。”
　　
　　刘小栓接过，闻了闻，眼睛一亮，连声道谢，又再三叮嘱他们小心，这才在叶回的护送下，悄无声息地消失在夜色里。
　　
　　

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