第411章 千钧一发
第411章 千钧一发 (第2/2页)“报——！”一名传令兵飞奔而来，单膝跪地，“启禀侍郎大人！锦衣卫北镇抚司急报！在西山脚下，发现三皇子贴身侍卫的尸体！现场有激烈打斗痕迹，疑是三皇子及其党羽内讧，或遭遇截杀！另，在鼓楼附近抓获一名重伤昏迷的黑衣人，从其身上搜出‘罗先生’令牌及与三皇子往来的密信！陆炳大人已亲自前往西山追查，命卑职禀报大人，京城内或仍有‘罗先生’残党潜伏，请大人加强戒备，尤其是……皇城和救治点！”
谭纶瞳孔骤然收缩。三皇子下落不明，贴身侍卫被杀，“罗先生”残党潜伏，密信……这一切都表明，危机并未随着鼓楼邪阵被破和太子舍身取血而解除。相反，暗流更加汹涌。
“传令下去！”谭纶当机立断，“皇城各门加倍戒备，没有我与高阁老、张阁老、陆指挥使共同手令，任何人不得进出！各救治点增派兵力，严防有人投毒或破坏！再派一队精干人马，配合顺天府，全城大索，重点盘查近日内入城的陌生面孔，尤其是携带可疑物品者！发现任何与三皇子、‘罗先生’、白莲教有关的线索，立刻来报！”
“是！”传令兵领命而去。
谭纶又看向那名发药的太医：“杨院使何在？新一批药材何时可到？药汤配制进度如何？”
太医连忙回答：“杨院使在偏殿亲自监督配制，新一批药材已由戚将军派人护送到，正在加紧处理。只是……只是‘药引’珍贵，每次只能取一碗，配制速度实在有限。杨院使已连续操劳数日，方才又呕了血，被学徒强行灌了参汤，此刻怕是……”
谭纶心中一紧。杨济时是配药的核心，他若倒下，一切都完了。还有太子殿下……每日三次取血，他能撑多久？三日……真的只有三日了吗？
他抬头望向静室的方向，夜色中，那里只有一点微弱的灯火，如同太子殿下此刻的生命，在无边的黑暗中，倔强地闪烁着，不知何时就会彻底熄灭。
千钧一发。整个京城，无数人的性命，大明的国运，都系于那静室中一点微弱的生机，系于杨济时熬红的双眼，系于那一碗碗淡金色的、用太子生命换来的药汤，系于城外戚继光、俞大猷的军队能否稳住局势，系于陆炳能否找到三皇子和“罗先生”的踪迹……
时间，在煎熬中缓慢流逝。夜色渐深，皇城内外，灯火通明，人声、药炉声、压抑的哭泣声、军士巡逻的脚步声，交织成一曲悲壮而沉重的交响。
子夜时分，静室的门再次被轻轻推开。那名负责取血的老太医，端着盖着明黄绸布的玉碗，脚步沉重地走了出来。他的脸色比进去时更加苍白，眼神中充满了不忍与悲恸。两名随行的锦衣卫，也是眼眶发红，紧紧握着刀柄。
这是今日最后一次取血，也是“吊命三日”中的第一次。玉碗中的血量，似乎比上次更少，色泽也更加暗淡。
等候在外的杨济时，在学徒搀扶下，几乎是抢过了玉碗。他揭开绸布看了一眼，身体又是一晃。碗中的血，色泽暗淡，带着一种不祥的灰败感，仿佛其中蕴含的那点“紫薇气”正在飞速流逝。他知道，太子的生命力，正在以肉眼可见的速度枯竭。
“快……入药……”杨济时声音嘶哑得几乎听不清。
新的药汤在紧张地熬制。这一批药汤，成色明显不如前两次，淡金色中隐隐透着一丝灰暗，药香也淡了许多。但分发下去，依然有效。只是效果，似乎也打了折扣。一些原本一碗就能缓解症状的中毒者，这次需要两碗，甚至三碗。而一些中毒极深、濒临死亡的人，喝下药汤后，只是勉强吊住了一口气，并未好转。
希望，如同风中的烛火，明明灭灭。
杨济时看着这一切，心如刀绞。他知道，不是药方出了问题，是“药引”的力量在减弱。太子的生命之火正在熄灭，他的血，正在失去那神奇的、克制邪毒的“紫薇正气”。
必须想办法！必须找到替代“药引”的东西，或者，找到彻底根治“失心毒”的方法！否则，不仅太子白白牺牲，这满城的百姓，也终将难逃厄运！
他把自己关进了临时辟出的药房，对着满桌的医书、药典、以及从“罗先生”同党身上搜出的零碎毒物、符纸，苦苦思索，不眠不休。他试了无数种药材，甚至尝试用至阳的朱砂、雄黄，乃至雷击木、桃木剑灰等物，配合太子的血，看能否增强或替代药效，但效果甚微。那“失心毒”诡异歹毒，似乎专门克制寻常药物，唯有太子那蕴含紫薇气运的至阳之血，方能中和化解。
“难道……真的只有殿下的血才行吗？难道就真的没有别的办法了吗？”杨济时抓着自己花白的头发，双目赤红，状若疯魔。他已经记不清自己多久没合眼了，强烈的自责和无力感几乎要将他压垮。是他最先发现太子血液的奇效，也是他，亲手用金针将太子送上了这条不归路。若是找不到他法，太子身死，他万死难赎其咎！
“院使！院使！”一名学徒跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着惊恐，“不好了！西城救治点！有人喝了药汤后，突然发狂，力大无穷，打伤了好几个军士和大夫，现在正往外冲！”
杨济时心中一沉，猛地站起，却因眩晕差点摔倒，被学徒扶住。“什么？！药汤有问题？！”
“不……不知道！但不止一个！东城、南城也有类似情况！虽然人数不多，但……但那些人发作起来，比之前的毒人还要凶猛！而且，他们好像……好像不怕普通的刀剑！”学徒声音都在发抖。
杨济时脑中“轰”的一声，一个可怕的念头闪过：难道是“失心毒”发生了变异？还是……有人在新熬制的药汤里动了手脚？抑或是，太子血液效力减弱，不足以完全中和邪毒，反而激发了某种未知的变化？
“快！带我去看看！另外，立刻通知谭侍郎，封锁所有救治点，严格控制所有分发出去的药汤，追查来源！还有，取那些发作之人的血样来！快！”杨济时嘶声吼道，也顾不上身体虚弱，在学徒搀扶下，踉跄着向外跑去。
几乎与此同时，又一名锦衣卫神色仓皇地奔来，险些与杨济时撞个满怀。
“杨院使！高阁老！张阁老！谭大人！不好了！殿下……殿下他……”锦衣卫声音颤抖，满脸恐惧。
“殿下怎么了？！”高拱、张居正、谭纶闻讯赶来，闻言皆是魂飞魄散。
“殿下……殿下刚才……刚才脉搏停了！”锦衣卫带着哭腔，“虽然……虽然很快又有了，但……但杨院使说过，金针吊命，全凭一口心气，若脉搏中断，便是……便是心气将散之兆！而且……而且殿下的体温，在急剧下降！守着的太医说……说可能……撑不过……今晚了！”
嗡——！
高拱眼前一黑，扶住墙壁才没倒下。张居正脸色惨白如纸。谭纶握紧了腰刀，指节发白。
千钧一发！内忧外患，药汤异变，而太子殿下，已到了油尽灯枯的最后关头！
静室内，烛火摇曳。朱载垕依旧静静地靠在椅中，九根金针在昏暗的光线下，光芒似乎又黯淡了几分。他的脸色不再是青白，而是一种死寂的灰败，仿佛所有的生机都已离体而去。只有眉心处，一点极其微弱的、几乎看不见的淡金色光点，如同狂风中的残烛，顽强地闪烁着，不肯熄灭。
窗外，夜色如墨，吞噬了一切光明。黎明，似乎还遥遥无期。