第348章 探查

第348章 探查 (第2/2页)

张大牛的脸更白了：“那他们……”
　　
　　“他们以为我是账册的知情人。”李默把茶碗放回桌上，重新拿起账册翻了翻，“说明账册里确实有东西。”
　　
　　他没有再多说，站起来走进屋里。
　　
　　当天下午，他让张大牛把那位周推官带了过来。
　　
　　周推官进门时腿还在打颤，脸色白得跟纸一样，像是已经预感到自己今天可能走不出这道门槛。
　　
　　李默没有让他站多久，先让他看了那三具还在后院的尸体。
　　
　　张大牛还没来得及运走，暂时用草席盖着放在柴房后面。
　　
　　周推官只看了一眼就缩回来了，脸色从白变成了灰道：“殿下，下官不知情，下官真的不知情……”
　　
　　“谁运走的粮，运到哪儿去了？”李默问他。
　　
　　周推官抖了好一阵子，才开口道：“下官只知道是往西边去了，具体去了哪里、经了谁的手……下官真的不知道，陈通判走得急，什么都没交代。”
　　
　　“陈通判现在人在哪里？”
　　
　　“跑了。”
　　
　　周推官的声音更低了。
　　
　　“水灾之后第三天就跑了，下官派人去他府上找，人已经不在了，连家眷都不见了，下官听说他往西边走了，具体去哪儿，下官实在不知。”
　　
　　李默看着他，没有接话。
　　
　　周推官腿一软，又跪了下去道：“殿下！下官只是个小推官，管管文书账册还行，这些事根本不是下官能经手的！”
　　
　　李默沉默了片刻，从怀里掏出那本旧账册，翻到折角那一页，指着出库栏里几处数字：
　　
　　“这些签名，有你的，也有陈通判的，还有前任刺史的，每一笔账都对不上。你不经手粮食，你经手账册，亏空三成的数目你比谁都清楚。”
　　
　　周推官低着头，额头抵在青石板上，肩膀微微抖着。
　　
　　他的声音比刚才更低，带着一种被逼到墙角才肯往外掏的无奈：
　　
　　“殿下……那批粮食，是分两批运走的，第一批走的是水路，经汴河入黄河，到郑州转陆运，往西去了，第二批走的是陆路，也是往西。”
　　
　　“谁接的货？”
　　
　　“下官不知道具体名字，但下官在码头上见过一个人，那人穿着便服，但腰上挂的腰牌是京里的样式。”
　　
　　周推官把自己记忆里的一个细节小心翼翼地翻了出来，像是已经攥了很久，只在看到那三具尸体之后才终于觉得不能再攥了。
　　
　　“下官记得那腰牌的颜色，是银色的，上面刻的字……好像是……‘户’字。”
　　
　　李默没有说话。
　　
　　京里，户部，银色腰牌，品级不低的官员。
　　
　　他把账册合上，站起来道：“你起来吧！这两天别出门，需要你作证的时候会叫你。”
　　
　　周推官从地上爬起来时腿还在打颤，扶着门框站了好一会儿才站稳。
　　
　　他看了李默一眼，像是想问什么，但嘴唇哆嗦了半天只挤出一句话：“下官告退。”
　　
　　他走后，张大牛从门口探进头来，手里攥着那柄短刃，刃口上的毒已经用清水冲掉了大半，刀身露出发暗的金属原色：
　　
　　“殿下，那毒是砒霜磨粉调的，掺了乌头汁，是见血封喉的东西，民间弄不到这个，得是药铺里才有。”
　　
　　“去查汴州城里谁买过砒霜和乌头，买得多的那种，一次买好几两的。”
　　
　　张大牛应了一声，转身去办了。
　　
　　汴州城不大，药铺统共就三四家，要查这样的事不难，当天傍晚张大牛就回来了，说城西一家姓孙的药铺，半个月前确实有人买过三两砒霜和半斤乌头，付的是碎银子，没留名号，但店里的伙计记得那人说话带京腔，像是长安那边来的口音。
　　
　　京腔，户部腰牌，银色的。
　　
　　李默站在屋门口，看着天边正在暗下去的暮色。
　　
　　他知道自己该往哪个方向查了，但他没有急着动身，而是先写了一份简短的信，让张大牛连夜送回长安交到工部张衡手上。
　　
　　信上只写了几行字：“查户部中哪位官员近日曾离开长安，时间约在七月末八月初，若查得名姓，速告。”
　　
　　他不会让赵老根一路往西漫无目的地追查，接下来就该顺着汴州城的这些细碎线索往上追，直到把那个藏在京里的幕后之人一层层扒出来。
　　
　　信送走之后，李默回到屋里，在油灯下把那份旧账册又从头到尾看了一遍。
　　
　　这一次他看得比之前细，每一页都反复看了两三次，目光从数字移到签名，再从签名移到日期。
　　
　　看了大半宿，他在其中一页账册的夹缝里看到一行极小的批注，字迹潦草，像是随手写上去的，内容是“七月十九，郑州转运仓，付银五百两，经手人杨”。
　　
　　没有全名，只有一个姓氏，一个银两数目，和一个地名。
　　
　　第二天一早，李默把汴州城的事交代给张大牛，让他继续盯着周推官和那几家药铺，然后带着两百骑兵出了汴州西门，沿着官道往郑州方向走。
　　
　　郑州离汴州不到两百里，快马加鞭一天就能到。
　　
　　他需要去看看那座“转运仓”到底是怎么回事。
　　
　　郑州转运仓在城北，是一座半废弃的旧粮仓，院墙塌了一段，用土坯补了，仓门锁着一条胳膊粗的铁链，铁链上挂着一把崭新的大铜锁。
　　
　　李默站在仓门前，掂了掂那把锁的份量，锁很沉，铜面光滑，上面没有积灰。
　　
　　他让人去找转运仓的管事，等了半个时辰，管事才到，是个五十来岁的中年人，头发花白，穿着一件补了又补的灰布袍子，走路一瘸一拐的，像是老寒腿犯了。
　　
　　他看到李默带着一队骑兵站在仓门口，脸上原本平静的表情像是被人泼了一盆冰水。
　　
　　“殿下……您这是……”
　　
　　“开锁。”李默说。
　　
　　管事在衣摆上擦了擦手汗，又搓了两下指尖，才从怀里摸出一把铜钥匙，颤巍巍地插进锁孔，拧了两圈，铁链哗啦一声松开了。
　　
　　他推开仓门，一股陈年谷物的气味从里面涌出来。
　　
　　仓库里面堆着不少麻袋，摞得整整齐齐。
　　
　　李默走过去，用刀尖划开最近的一只麻袋，里面的粮食从破口处流出来，白花花的大米，颗粒饱满，没有受潮没有霉变，跟汴州城外那些灾民碗里的稀粥比起来，简直是两个世界的东西。
　　
　　他又划开第二袋，也是大米。
　　
　　第三袋，第四袋，全是粮。
　　
　　“这些粮食什么时候入库的？”李默问。
　　
　　管事垂着手，目光落在地面上：“七月二十三，有两百来袋。”
　　
　　“谁送来的？”
　　
　　“说是……从汴州那边调拨过来的，运粮的人穿着便服，没穿官服，只说是朝廷临时调拨的。”
　　
　　李默没有再多问，让士兵把仓库清点了一遍，一共一百多袋粮食，加上几箱散银和一些铜钱。
　　
　　他让人把仓库封存好，留了一队士兵看守。
　　
　　郑州转运仓的这条线索不是终点，而是途经的一站。
　　
　　它说明那批粮食确实一路往西来了，到了郑州之后被人截停了一部分，剩下的则继续往西运。
　　
　　那个在汴州粮仓出库记录里凭空消失的三成粮食，正在逐渐浮现出一条完整的路径。
　　
　　当晚，李默在郑州驿馆里住下，写了一封更长的信，让人连夜送回长安。
　　
　　信上写了他推断的贪墨路径：从汴州粮仓出库，经汴河入黄河，到郑州转运仓分流，一部分截留在此，另一部分继续西运，最终目的地不明。
　　
　　而那个经手人的姓氏“杨”，是这条路径上目前唯一的署名。
　　
　　他把信交给亲兵时，那个亲兵翻身上马，在夜色中沿着官道往西疾驰而去。
　　
　　两天后，长安城。
　　
　　工部衙门的值房里，张衡正在案前查看洛阳段水泥路的进度报告，门被敲响了。
　　
　　他放下笔，接过那封信，认出了封口处赵王府的标记，拆开看了两遍，眉头先是皱起来，然后慢慢舒展开了。
　　
　　他站起来，走到门口，对门口候着的书吏说了句话：“去户部帮我看一件事，看看左侍郎杨文远最近是否告假出过长安。”
　　
　　书吏愣了一下，但看到张衡脸色严肃，没有多问，转身跑了。
　　
　　半天后，张衡得到了答案：户部左侍郎杨文远，在七月下旬以休沐为名告假十日，去向不明。
　　
　　张衡听完，没说话，只是把那张字条折好，放进了袖子里。