第三章：矿脉争夺

第三章：矿脉争夺 (第1/2页)

唐玲在登陆双鱼星的第四天醒了过来。
　　
　　她睁开眼睛的时候，看到的是医疗舱天花板上那一片散发着柔和蓝光的生物光路。光路在缓慢地脉动，像某种沉睡中的呼吸。她的左肩传来一阵钝痛——不是剧痛，而是那种伤口正在愈合的、酸胀的钝痛，说明何秀娟的治疗能力起效了。
　　
　　她试图坐起来，一只手按住了她的额头。
　　
　　“别动。”何秀娟的声音从床边传来，沙哑得像砂纸磨过铁皮，“你的肩胛骨被打穿了，碎成了十七片。我用治疗能力把它们一片一片拼回去，花了整整六个小时。你要是现在乱动，骨头错位了我就白干了。”
　　
　　唐玲偏过头，看到了何秀娟的脸。何秀娟的眼睛红通通的，眼眶下面挂着浓重的黑眼圈，嘴唇干裂起皮。她的双手还缠着绷带——那是穿越虫洞时受的伤，本来就没好透，又连续做了六个小时的精密治疗，绷带缝隙里渗出了淡淡的血色。
　　
　　“你的手……”唐玲声音很轻。
　　
　　“死不了。”何秀娟把手缩回袖子里，不让她看，“你差点死了。你知不知道被那道光贯穿之后你的心脏停跳了两次？一次是在战场上，惠珍姐用急救针把你从鬼门关拉回来的。一次是在手术台上，我——我把你拉回来的。”
　　
　　唐玲沉默了片刻。她想起那只眼睛，想起那道朝何成局射去的光，想起自己挡在他面前的那一刻。说实话，当时她什么都没想。不是因为她勇敢，而是因为她的身体比大脑更快。看到那道光的一瞬间，她的脚就已经动了。
　　
　　“他呢？”唐玲问。
　　
　　“在外面。”何秀娟的语气里带着一丝唐玲分辨不出的复杂情绪，“从你昏迷到现在，他每天都会来。但他从来不进来，就站在门外，站半个小时就走。惠珍姐说他在自责，说他没有保护好你。我——我觉得也是。”
　　
　　唐玲闭上了眼睛。她了解何成局。那个男人的肩膀宽得能扛起一座山，但他的心窄得只能装下“责任”两个字。她受伤这件事，一定会变成一根刺扎在他心里，拔都拔不出来。
　　
　　“让他进来。”唐玲说。
　　
　　何秀娟犹豫了一下，站起来走了出去。片刻之后，门开了，何成局站在门口，没有迈进来。他穿着笔挺的作战服，肩章上的上尉衔级擦得锃亮，但他的眼睛跟何秀娟一样红，胡子拉碴的下巴说明他这几天也没怎么打理自己。
　　
　　唐玲看着他的样子，忽然笑了。
　　
　　“上尉，你这样子，不知道的还以为你失恋了。”
　　
　　何成局没接她的玩笑。他沉默着走进来，在床边站定，像一个犯了错的士兵等着挨训。他低着头，看着唐玲肩上的绷带，喉结上下滚动了一次，却没有声音。
　　
　　“何成局。”唐玲难得地叫了他的全名，“你是不是觉得对不起我？”
　　
　　何成局的嘴唇抿成一条线。
　　
　　“你觉得如果你更强一点，就不需要我替你挡那一下。你觉得你欠我一条命。你觉得一个合格的上尉不应该让部下受伤——尤其是女部下，尤其是跟你认识了三年、帮你补过袜子、往你饭盒里放过辣椒的女部下。”
　　
　　他还是不说话，但攥紧的拳头出卖了他。
　　
　　唐玲用她唯一能动的右手，抓住了他攥紧的拳头。她的手指很凉，力量很小，但她抓得很用力，指甲几乎掐进了他的皮肤。
　　
　　“那我问你。三年前在成都废墟，你帮我把那头变异丧尸一拳砸碎的时候，你觉得你欠我吗？”
　　
　　“那不是一回事——”
　　
　　“那就是一回事。”唐玲打断他，声音不高，却像一把刀，干脆利落地斩断了他的逻辑，“我们是一个小队的。队友之间互相挡枪，天经地义。你不欠我什么，我也不需要你觉得你欠我什么。如果你真的过不去这道坎，那就记住——下次别让我挡，你自己闪快点。你要是闪不快，我就还挡。我乐意。”
　　
　　何成局看着她，那双布满红血丝的眼睛里翻涌着某种说不清的情绪。半晌，他深吸一口气，把自己的手从唐玲手里抽出来，然后伸手弹了一下她的额头。
　　
　　“少尉，你刚才直呼长官全名三次，扣你六天津贴。”
　　
　　唐玲捂着额头瞪着他：“我现在是伤员，你扣伤员津贴？你有****？”
　　
　　“在进化会，人性是奢侈品。”何成局难得地笑了一下，那笑容像冰面上裂开的一道缝，“好好养伤。等你好了，我带你去看看我们的矿场。”
　　
　　唐玲撇了撇嘴，但嘴角还是压不住地翘了一下。她想说不稀罕，但何成局已经转身走了出去，脚步比来的时候轻快了些。何秀娟重新坐回床边，低着头，嘴角的弧度也弯了一点。唐玲不经意地扫了她一眼，敏锐地捕捉到那张一向寡淡的脸上闪过一丝极细微的黯然。
　　
　　“秀娟。”唐玲叫住她。
　　
　　“嗯？”
　　
　　“你手上缝了四十多针，做了六个小时的手术，刚才又给他发定位信号——别以为我没感知到。你在矿道里给他的定位信号，是拿精神力做的，手都抖成那样了你还在发。”
　　
　　何秀娟没有说话。
　　
　　“有些话不说出来，他永远不知道。”唐玲说。
　　
　　“你也没说。”何秀娟难得地回了一句。
　　
　　唐玲被噎住了。半晌，她叹了口气，把脸转向天花板上的光路，不再说话了。两个女人在同一间病房里各自沉默，各自想着同一个在矿场上忙碌的少校。
　　
　　矿场的正式名称叫“希望一号”，这名字是秦教授亲自起的。
　　
　　在成功攻占全部十二个护盾基站之后的第二天，进化会的工程部队就开始在双鱼星北纬三十度、西经一百一十度的位置开工建设第一个外星殖民矿场。选址的原因很简单——这里是整颗星球能量晶矿储量最富集的区域，从轨道扫描数据来看，地下矿脉的厚度至少在八百米以上，总储量足够进化会使用二十年。
　　
　　何成局第一次到矿场的时候，工程已经开始七十二小时了。眼前的景象让他有些恍惚——在这颗距离地球不知多少光年的星球上，在淡蓝色的苔藓和发光的蘑菇林之间，人类已经搭建起了成排的预制营房、三座临时冶炼炉、四条矿石传送带和一座三十米高的钻探井架。挖掘机的轰鸣声混杂着工人们的号子声，采矿车从矿道里进进出出，履带碾过淡蓝色的苔藓，溅起的碎屑在半空中被风吹散，像一场倒着下的蓝色雪。
　　
　　“七十二小时。”何成局对身边的王铁军说，“七十二小时前我们还在跟晶体怪物拼命，七十二小时后我们已经在这里挖矿了。人类这个物种，适应力真他妈可怕。”
　　
　　“可不是。”王铁军嚼着一根能量棒，含混不清地说，“我跟你说，咱们人类最牛逼的本事不是异能，是只要给口吃的就能在任何地方安家。我当年在丧尸堆里都种过白菜，别说这地方好歹还有空气有水。”
　　
　　“这水你敢喝？”
　　
　　“过滤之后能喝。工程师说的。味道有点像苏打水，喝完肚子会咕噜咕噜叫两个小时，但死不了。”
　　
　　何成局摇了摇头。他的目光越过矿场，落在远处的山脊上。那里有几座坍塌的晶体建筑残骸——是原住民的遗迹。轨道轰炸和地面战斗摧毁了这片区域的所有文明痕迹，只留下一地的晶体碎片和沉默的废墟。他看着那些废墟，心里涌起一种说不上来的滋味。
　　
　　他是侵略者。他知道。
　　
　　但他也是幸存者。地球上的八十五亿人死得只剩几千万，他们这一万三千人是被母星吐出来的最后一口气。在这种背景下，愧疚是一种他供不起的奢侈品。
　　
　　“何上尉。”通讯器里传来声音，是秦教授的副官，“教授请你来一趟指挥舰。”
　　
　　指挥舰是进化号内部独立出来的一艘小型登陆舰，被秦教授作为地面指挥部使用，停泊在矿场以东三公里处。何成局到的时候，发现里面不止秦教授一个人——白岳也在，还有几个他不认识的高级军官。
　　
　　秦教授站在全息星图前，正在分析矿脉的能量波动数据。他看起来跟穿越虫洞前没什么变化，白发如雪，面容清冷，手臂上的青色纹路安静地隐没在袖口之下。但何成局注意到一个细节——秦教授的左手食指在微微颤抖。那个颤抖的频率很不自然，像是一台精密仪器里某个齿轮的啮合出现了偏差。
　　
　　“何上尉来了。”秦教授头也不回地说，“你的连队休整得如何？”
　　
　　“报告教授，伤员已基本恢复，可执行任务。”何成局立正回答。
　　
　　“很好。”秦教授转过身，他的目光在何成局脸上停留了一瞬，然后转向全息星图，“矿场开工三天，进展顺利，但也出现了一些……预料之外的情况。”
　　
　　全息星图切换到矿道深处的实时影像。何成局看到了六条主矿道的分布图，其中最深的一条已经延伸到地下两百米。在矿道的尽头，影像放大，显示出矿壁上那些淡蓝色的晶体矿石——和地面上那些晶体生物的外壳材质几乎一模一样。晶矿是半透明的，内部可以隐约看到一些细如发丝的管状结构，像叶脉一样相互连通。
　　
　　“我们对晶矿进行了生物学分析。”秦教授的声音很平静，但所有人都听出了那平静之下压着的东西，“结果很有意思。这些晶矿不是单纯的矿物，它们是一种硅基生物——我们称之为‘矿虫’——的分泌物。矿虫寄生在矿脉深处，以地核热能为能量源，通过分泌晶体来扩张自己的领地。我们之前遭遇的晶体人形，是矿虫用分泌物制造的‘免疫个体’，类似于人体白细胞。”
　　
　　指挥舱里安静了几秒。
　　
　　“也就是说，”白岳皱眉，“我们挖的不是矿，是虫子屎？”
　　
　　“可以这么理解。”秦教授说，“但即使是虫子屎，它的能量密度也是丧尸晶核的十倍以上。对我们来说，这就是金山。问题在于，矿虫把我们的采矿行为视为入侵。就像人体被割开一道口子，白细胞会涌过来消炎一样——矿虫也在做同样的事。”
　　
　　他点了点星图，第四矿道的影像放大。“我们的矿工已经开始遇到反击了。第四矿道，前天晚上，三名夜班矿工失踪。第二天早上，他们的尸体在矿道尽头的矿壁上被发现——被晶体封在里面，像琥珀里的虫子。尸体的能量完全被抽干，细胞结构晶体化。这是典型的矿虫防御机制。”
　　
　　何成局的拳头攥紧了。
　　
　　秦教授开始分配任务。白岳的直属连负责一号矿道的防御，其余矿道各有安排。分配到最后，他抬起眼睛，目光落在何成局身上。
　　
　　“何上尉。你的连队，负责矿场外围巡逻和第四矿道的安全。既然那里已经出过事，就从那里开始。”
　　
　　何成局挺直身体：“是！”
　　
　　“另外，”秦教授的语气变淡了，但谁都听得出那淡字底下压着的东西，“矿脉的能量分析报告今天刚出来。这些晶矿的能量密度是丧尸晶核的十倍以上。对你的战士们来说，这是最好的修炼资源。如果你能在矿道里找到矿虫的核心分泌物——我们称之为‘晶核髓’——它的能量密度是一般晶矿的五十倍。”
　　
　　何成局的眼睛亮了一下，但立刻压了下去。秦教授从不在任务简报里额外强调战利品，除非接下来的任务凶险到需要提前用利益来平衡士气。他注意到了这一点，却什么都没说，只是敬礼、转身、大步走了出去。
　　
　　何成局走出指挥舰，深深吸了一口双鱼星寒冷而干燥的空气。他看着远处矿场的灯光，看着那些在蓝月下忙碌的工人身影，看着那座巨大的钻探井架上闪烁的信号灯，忽然觉得这座矿场不像是一座人类的矿场，更像是一个捅了马蜂窝的竹竿——窝里的蜂子随时可能涌出来，把捅窝的人蜇成筛子。
　　
　　第四矿道的入口在矿场西北角，是一个直径六米的斜井，坡面角度约三十度，向下延伸了将近三百米。矿道内部被工程部队安装了临时照明系统，每隔十米就有一盏应急灯，但那些灯光在这种深度的地下显得格外微弱，像一排快要熄灭的蜡烛。
　　
　　何成局带着三十名士兵沿着矿道往下走。他的左手边是唐玲，虽然肩伤还没好利索，但她执意要来——“我是感知型，地下有什么动静我比你们任何人都先知道，而且我躺在医疗舱快发霉了”。右手边是刘惠珍，背着离子步枪和急救包，一如既往地紧绷着脸。何秀娟跟在最后面，负责断后医疗支援。
　　
　　王铁军留在矿场上面指挥外围巡逻，临走前说了一句让何成局印象很深的话：“老弟，地下要是出了什么搞不定的东西，别逞强。你一个人死在里面，上面那三个姑娘能把整座矿炸了给你陪葬。”
　　
　　何成局当时觉得他在开玩笑。现在走在阴冷的矿道里，他忽然觉得王铁军说的是真的。
　　
　　矿道的前两百米看起来很正常——矿壁上嵌满了淡蓝色的晶体矿石，在应急灯的照射下闪烁着微光，矿道底部铺着简易的金属轨道，用于运输开采出来的矿石。空气潮湿而冰冷，带着一股矿物质特有的金属气味。
　　
　　但从两百米开始，何成局感觉到了变化。
　　
　　矿壁上的晶体矿石开始变得密集，而且体积越来越大。前两百米的晶矿大多是拳头大小，到了两百五十米的深度，晶矿已经膨胀到人头大小，形状也变得更加不规则，像一簇簇从矿壁上长出来的水晶花簇。更让何成局在意的是，这些晶矿内部那些细如发丝的管状结构变得更加清晰了，而且在有规律地脉动——每一下脉动都让晶矿的亮度发生微弱的明暗变化，像一只只半透明的眼睛在缓慢眨眼。
　　
　　“它们在呼吸。”唐玲突然开口，声音在安静的矿道里格外清晰，“这些晶矿，全部是活的——或者说，是矿虫身体的一部分。我能感知到它们的能量流动，从矿壁深处往我们这个方向涌，像血管收缩一样。”
　　
　　“能感知到矿虫本身吗？”何成局问。
　　
　　唐玲闭上眼睛，感知力沿着矿壁向深处延伸。片刻之后她猛地睁开眼，瞳孔里映着幽蓝色的光。“有。在更深的地方，大概再往下三百米。它很大——非常大。我的感知力探不到它的全貌，只碰到了一个边缘。那个边缘在动，缓慢地、有节奏地蠕动。上尉，那个尺寸，至少是百米级。”
　　
　　何成局的脚步停了一瞬。百米级。在地球上，一头百米级的变异丧尸就是一场需要出动整支军队才能镇压的灾难。而现在，他们在一颗外星球的矿道深处，面对的是一只从未被人类认知过的硅基巨兽。
　　
　　但他没有后退。
　　
　　“继续前进。注意脚下的晶簇，别碰到脉动频率最高的那些——唐玲说它们在呼吸，那触碰就等于是捅它们的神经末梢。”
　　
　　他们又往前走了二十米。矿道在这里突然变宽，形成了一个直径约三十米的天然空腔。空腔的顶部高得几乎看不到，只能隐约看到穹顶上倒挂着无数钟乳石般的晶体柱，在下方灯光的映照下泛起一层层光晕。空腔的四周全是裸露的、高纯度的能量晶矿，每一块都有半人多高，散发着比之前见过的任何晶体都要强烈的蓝光。这些晶矿让整个空腔亮如白昼，也让何成局看清了空腔正中央的东西——
　　
　　那是一堵墙。
　　
　　由能量晶矿自然生长形成的墙，呈半透明状，表面光滑得没有一丝接缝。墙的厚度至少有五米，透过半透明的晶体能隐约看到墙后面有一个更大的空间，但具体多大、里面有什么，完全看不清。
　　
　　而在墙的前方，三具人类的尸体被封在半透明的晶体中，像三尊姿势诡异的雕塑。何成局认出那是失踪的三名矿工——他们的表情凝固在死亡前的一瞬，嘴巴张着，手伸向前方，似乎在试图抓住什么东西。最让人头皮发麻的是他们伸出的那只手，五根手指的指尖已经变成半透明的晶体，像冰柱一样往外生长，融入了包裹他们的整块晶体。
　　
　　“检查尸体。小心接触，别用手碰。”何成局低声下令。
　　
　　两名士兵小心翼翼地靠近，用手持扫描仪检查封住尸体的晶体。扫描数据实时传回何成局的通讯终端：晶体密度极高，硬度超过金刚石，内部温度为零下四十度，最诡异的是第三项数据——三具尸体都有微弱的脑电波活动。
　　
　　“上尉，这个读数——”扫描兵的声音发颤，“他们的脑电波还在活动。他们还活着。或者说……他们的意识被封在晶体里了。”
　　
　　何成局的心脏猛地收缩了一下。被封在零下四十度的晶体里，脑电波还在活动——这不叫活着，这叫囚禁。那三颗大脑还保留着意识，被封在比钢铁还硬的晶体壳里，身体正在一寸一寸被转换成晶体，而这个过程的终点不知还有多远。
　　
　　这比杀了他更让他觉得脊背发寒。
　　
　　就在这时，唐玲大喊了一声：“下面！”
　　
　　所有人的反应都够快，但还不够快。
　　
　　空腔的地面突然裂开了。不是塌陷，不是爆炸，而是晶矿本身活了过来。无数条乳白色的软体触手从裂缝中涌出——它们看起来跟晶矿完全不一样，没有棱角分明的晶体结构，而是像放大版的蠕虫，表皮半透明，能看到内部流淌着幽蓝色的体液。每一条触手的顶端都有一张环形的口器，口器内部是层层叠叠的、由微晶颗粒构成的齿状结构，以极高的频率开合振动，发出刺耳的嗡鸣声。
　　
　　这就是矿虫的本体——那些晶体不过是它们分泌的外壳，而真正的矿虫，是这些潜藏在晶矿之下、以地核热能和矿物为食的硅基蠕虫。
　　
　　一个士兵来不及躲闪，被一条矿虫触手缠住了脚踝。环形口器在接触到他皮肤的一瞬间就咬住了他的小腿，微晶牙齿刺穿作战服，开始往体内注入极低温分泌物。士兵的整条小腿在零点几秒内变成冰蓝色，细胞结构被低温破坏，然后口器开始吮吸——不是吸血肉，是吸能量。何成局亲眼看到那个士兵的身体在几秒之内干瘪下去，眼眶深陷，皮肤失去光泽。
　　
　　“后撤！”何成局的反应比思考更快，一个箭步冲过去，高频振动匕首精准地斩在矿虫触手上。匕首的刃口以每秒三万次的频率高速震荡，切入矿虫软体组织时喷出一股深蓝色的体液，落在矿壁上嗤嗤作响，冒出带着矿物腥味的白烟。矿虫触手被砍断，断口处流出大量蓝色体液，断掉的那截在地上扭动了几下才彻底死去。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）