第四章：采花大盗

第四章：采花大盗 (第1/2页)

何成局在灶台边坐了整整一夜。
　　
　　他没有睡，也睡不着。丹田里那股微弱的气血像一只刚破壳的雏鸟，在他肚子里微微颤动，每一次跳动都让他的神经末梢像被细针轻轻扎了一下。这种感觉很陌生，很怪异，但他舍不得让它停下来。
　　
　　因为这是他十九年来第一次觉得自己不是一具空壳。
　　
　　天快亮的时候，他把《阴阳缠绵诀》塞回灶台砖缝里，起身开始一天的活计。起身的那一瞬间他晃了一下，头晕目眩，差点一头栽进灶膛里。
　　
　　他扶着灶台稳住了身体，大口喘了几口气。
　　
　　书上写了，“初引外阴，元气未固，当以饮食补之，以静养辅之，不可操切”。他昨晚只从彭幼楚身上引了一丝阴气，按理说不该虚成这样。但他是第一次，毫无根基，身体还没适应气血的存在，就像一个从来没喝过酒的人忽然灌了半斤烧刀子，头晕是正常的。
　　
　　何成局揉了揉太阳穴，深吸一口气，把灶火烧旺，开始煮粥。
　　
　　他的手在淘米的时候还在微微发抖。
　　
　　“成局哥，你今天脸色好差。”
　　
　　唐玲端粥碗的时候盯着何成局的脸看了半天，圆圆的眼睛里全是担忧。她今天起得比平时早，头发都没梳利索就跑下来了，额前翘着一撮呆毛。
　　
　　何成局摸了摸自己的脸：“有吗？昨晚上没睡好。”
　　
　　“你不会也病了吧？最近天气忽冷忽热的。”唐玲伸手想来摸他的额头。
　　
　　何成局微微偏头躲开了。他的手正在盛粥，躲得自然，像是刚好转身去拿碗。
　　
　　“我好得很，你顾好你自己。”他给唐玲舀粥的时候多放了两块红薯，动作跟往常一模一样。
　　
　　唐玲端着粥碗走了，嘴巴噘得能挂油瓶。
　　
　　何成局继续盛粥。张颜打着哈欠下来的时候他主动递了碗过去，柳如烟端着粥上楼吃的时候他多放了一碟咸菜，林函下来得最晚，头发只挽了个松松的髻，眼圈发黑，显然也没睡好——但何成局没有多看她。不是因为心虚，是因为今天的安排里没有林函。
　　
　　他在心里排过日程了。
　　
　　彭幼楚不能再碰。她太弱，昨天引了那一丝阴气已经让她的脸色比平时更苍白了几分。虽然她自己多半以为是老毛病又犯了，但何成局不能冒这个险。余三娘再不管事，死了人也是要追查的。
　　
　　下一个目标是张颜。
　　
　　不是因为张颜跟他关系好——恰恰相反，正是因为他上次在雅间里对着醉倒的张颜下不去手，他才决定先从她开始。
　　
　　那次下不去手是因为第一次，心里还有坎没过。现在他已经迈过那道坎了，他需要拿一个最熟悉的人来确认自己是不是真的能狠下心。
　　
　　张颜是他最好的试金石。
　　
　　但今天不行。书上说了，引气最好在深夜，亥时之后，阴气最盛的时候。白天人的阳气外发，阴气内敛，引不出来。而且张颜今天看上去精神得很，至少要让她累一整天，晚上睡得足够沉才行。
　　
　　何成局白天继续干活，脸上的笑容丝毫未变。
　　
　　劈柴的时候，他发现斧头比以前轻了一点。只是一点，但他感觉到了。以前劈那块废船木要抡足了劲劈十几下，今天劈了八下就裂了。
　　
　　不是斧头变轻了，是他的力气变大了一点。
　　
　　就一点。
　　
　　但够了。
　　
　　何成局拄着斧头站在柴堆边，脸上的表情很平静。但握着斧柄的手指攥得指节发白。
　　
　　下午春香楼来了个客人，是城南那个恶霸黄彪。
　　
　　黄彪今天没带他那群地痞，一个人来的，身上穿着一件八成新的蓝绸衫，看起来比平时体面不少。但他往春香楼门口一站，那股子地痞头子的痞气还是从骨子里往外冒——歪着肩膀，斜着眼睛，嘴里叼着一根狗尾巴草，像是全天下都欠他二百两银子。
　　
　　“哟，黄爷，稀客稀客。”何成局迎上去，脸上堆笑，腰弯得比平时更低了。
　　
　　他弯这么低不是因为怕黄彪，而是因为他需要低头——他怕自己眼睛里的什么东西被黄彪看出来。黄彪是武者，炼体境一层，虽然不算高手，但毕竟比他这个刚摸到门槛的半吊子强得多。
　　
　　“三娘在不在？”黄彪吐掉狗尾巴草，大剌剌地往厅里走。
　　
　　“在，在，楼上账房呢。”何成局跟在他身后，扬声喊，“三娘，黄爷来了！”
　　
　　余三娘从二楼探出头来，看见黄彪，眉头几不可察地皱了一下。但她下楼的时候脸上已经挂起了笑，语气也客气：“黄老板今儿个怎么有空来？城南的地盘不要了？”
　　
　　“地盘又跑不了。”黄彪在一张桌前坐下，冲何成局打了个响指，“来壶好酒，要陈年的。”
　　
　　何成局应声去取酒。
　　
　　黄彪跟余三娘说的是正事。何成局端酒上来的时候听了一耳朵——城南的土地庙附近最近闹饥民闹得凶，官府要派人去弹压，黄彪想趁乱低价收几间铺子。他在城南混了十几年，消息灵通得很，知道哪些铺子的东家撑不住了，想请余三娘搭个线——余三娘认识的人多，有些铺子的东家是春香楼的熟客。
　　
　　“搭线可以，抽两成。”余三娘伸出两根手指，语气平淡得像是说今天天气不错。
　　
　　“两成？你不如去抢。”黄彪瞪眼。
　　
　　“抢哪有这个来钱快？”余三娘端起茶抿了一口，笑眯眯的。
　　
　　两个人讨价还价了半天，最后定了一成五。黄彪走的时候脸是黑的，但没真的翻脸。余三娘的本事他心里有数——炼体境三层，比他高两个小台阶，而且余三娘认识的人太多了，得罪她不明智。
　　
　　何成局送黄彪出门的时候，黄彪回头看了他一眼，忽然说了一句：“你小子今天气色不太对啊。”
　　
　　何成局心里咯噔一下，但脸上纹丝不动：“黄爷说笑了，我天天都这样。”
　　
　　黄彪盯着他看了两眼，大约是没看出什么名堂，哼了一声走了。
　　
　　何成局关上门，转身靠在门板上，后背的汗把青布衫都浸透了。
　　
　　武者能感知到别人的气血。黄彪是炼体境，感知力比普通人强得多。自己丹田里那点微弱的气血在他眼里也许还不够看的，但万一被发现了……
　　
　　他得想办法遮掩自己的气血波动。
　　
　　何成局当天晚上在灶台边翻遍了整本《阴阳缠绵诀》，在前半本养生篇里找到了一段口诀——“敛息诀”。这段口诀本来是用来调和双修时体内气息的，但书上那个修改者在旁边注了一行小字：“此法亦可用于敛藏气息，令外人难以窥探。”
　　
　　何成局如获至宝，对照着口诀练了大半夜。
　　
　　敛息诀的原理很简单——把丹田里的气血收拢到最深处，不让它自然外泄。但对何成局这个刚入门的人来说，操作起来并不容易。他试了十几次，每次刚把气血收拢，一放松就散开了，像是用手去攥一把水。
　　
　　直到鸡叫头遍的时候，他才勉强摸到了窍门——不是用力去攥，而是用呼吸去引导。吸气的时候气血自动收拢，呼气的时候不能一下子全放出去，而是像吐烟一样慢慢来。
　　
　　试到天快亮的时候，何成局终于能做到在静止状态下把气血波动压到最低了。虽然只要一动起来就会露馅，但至少坐在那里不动的时候，外人应该看不出他已经摸到了武者的门槛。
　　
　　他把书藏好，洗了把脸，开始新一天的活计。
　　
　　接下来三天，何成局的修炼进展得异常顺利。
　　
　　第一天晚上，他趁张颜睡熟之后进了她的房间。有了前车之鉴，他先用迷香，张颜睡觉很不老实，被子踢到了床下，整个人呈一个大字形摊在床上，呼噜打得比隔壁护院还响。何成局站在床边看着她这副毫无防备的样子，伸出手的时候手很稳，没有犹豫，操劳一夜，临晨离开房间。
　　
　　丹田里的气血又壮大了一分。
　　
　　第二天晚上他选了苏筱。苏筱是春香楼最精明的女人，何成局在她身上花的时间最多。迷香用了之后，他花了整整一个时辰在她门外等，等到她的呼吸变得均匀深沉，等到月光从窗纸上慢慢移到另一面墙上，等到他确认她真的已经进入了最深的睡眠。
　　
　　苏筱体内的阴气比张颜要足一些——也许是年纪稍长，也许是身体更好。何成局引导那股阴气入体的时候明显感觉到了不同，丹田里的火种从烛火变成了拳头大小，两个人互动一夜才意犹未尽离开房间。
　　
　　第三天他选了林函。
　　
　　选林函是最让他难受的。不是因为林函对他有恩——那道坎他已经在心里迈过去了。而是因为林函的阴气里掺杂着一种让他很不舒服的东西，凉得不纯粹，像冬天里含了一口冰水，吞下去之后胃里隐隐作痛。他不知道那是什么，书上也没有写。也许是林函生过孩子的缘故，也许是别的，珊珊离开房间。
　　
　　但效果是明显的。三天下来，何成局丹田里的气血已经从微弱的火星变成了一团暖融融的气团，稳稳地驻扎在他小腹深处。他按照书上“养气篇”的经脉运行图尝试着引导这股气血在经脉中游走，虽然走得很慢，每走一寸都要停下来喘口气，但它确实在走，像一条蛇在狭窄的隧道里慢慢爬行。
　　
　　铁臂张说普通人站桩要三个月才能感应到气血。
　　
　　何成局用了四天——不，严格来说是四个晚上——就越过了那道门槛。
　　
　　这就是捷径。
　　
　　这天下午，何成局蹲在厨房后门口洗碗的时候，手上忽然一松，一只粗瓷碗掉在地上摔成了三瓣。
　　
　　不是手滑。是他刚才引动气血冲击经脉的时候，力量忽然在手臂上窜了一下，他没控制住。
　　
　　何成局低头看着地上的碎碗，发了三秒钟的呆。然后他捡起碎片扔进垃圾桶，把地上的水渍擦干净，去柜上跟龚文报了一只碗的损耗。龚文眼皮都没抬，在账本上写了“碗一，碎”三个字，扣了他三文钱的工钱。
　　
　　三文钱。何成局现在怀里揣着钟铁山赏的五两银子，不在乎这三文钱。但他在乎的是刚才那股力量——他不该在干活的时候练气的。太危险了。
　　
　　要是刚才洗碗的时候旁边有人，看见他手劲忽然大到能凭空捏碎一只碗，他这些天的小心翼翼就全白费了。他给自己定了一条规矩：只在后半夜修炼。
　　
　　因为后半夜他属于自己。
　　
　　白天他属于春香楼。
　　
　　那天晚上余三娘忽然在饭桌上宣布了一件事。
　　
　　“明天晚上，梁启元要在咱们这儿宴请一个洋商，包整个二楼。所有姑娘都得出场，清倌人也要——不接客，但得站那儿给人家看看。”她扫了一圈在座的姑娘们，目光在刘惠珍脸上停了一下，“惠珍，你明天换那件水蓝色的衫子，头发好好梳，别又扎个马尾就出来了。”
　　
　　刘惠珍没说话，筷子在碗里戳了两下。
　　
　　唐玲倒是很高兴，叽叽喳喳地问洋人长什么样子，是不是真的红头发绿眼睛，她只在街上远远见过一次，没看仔细。柳如烟依旧冷着一张脸，但何成局注意到她夹菜的手顿了一下——她是清倌人里年纪最大的，明年就满十七了，余三娘让她在这种场合站台，意味着什么不言自明。
　　
　　饭桌上叽叽喳喳的声音灌进何成局的耳朵，左耳进右耳出。他低着头扒饭，脑子里想的全是今晚的修炼计划。
　　
　　彭幼楚已经隔了四天，可以再引一次了。然后是张颜，张颜的阴气足，引完之后气血应该能再涨一圈。然后……然后他需要一个新的人选。苏筱和林函都引过一次了，短期内不能再碰，频繁引气会让她们的身体出问题——这几天苏筱明显比平时更容易犯困，林函昨晚吃饭的时候说腰酸，何成局听见了，心里有数。
　　
　　还剩唐玲、柳如烟、刘惠珍。
　　
　　唐玲太小，而且最近身体不舒服，不适合。
　　
　　柳如烟防心太重，稍有风吹草动就会警觉，风险太大。
　　
　　刘惠珍有武术底子，虽然没练出气血，但身体底子比普通姑娘强得多。她体内的阴气应该也是所有人里最足的。问题是，刘惠珍睡觉的时候都保持着警醒——据张颜说，她晚上睡觉时枕头底下永远压着一把匕首。
　　
　　何成局咽下最后一口饭，把碗筷收进厨房。
　　
　　刘惠珍的事，得从长计议。
　　
　　第二天的太阳照常升起。
　　
　　何成局照常劈柴、挑水、扫地，脸上的笑容纹丝不动。
　　
　　下午的时候他又去了趟东街口，给唐玲带了一包酸梅干。唐玲接过纸包的时候眼睛亮得像点了灯，何成局看着她高兴的样子，心里想的是——这丫头最近爱吃酸的毛病越来越明显了，余三娘迟早会发现。
　　
　　但这不关他的事。
　　
　　傍晚时分，梁启元带着那个洋商来了。
　　
　　洋商是个英国人，四十来岁，高鼻深目，头发不是红的，是棕色的，眼睛也不是绿的，是灰蓝色的。他穿着一身西式燕尾服，手里拿着一根手杖，站在春香楼一群穿长衫绸衣的中国商人中间，像一只误入鸡群的鹤。
　　
　　梁启元为了今天这场宴请下了大本钱。二楼雅间被整个包了下来，中间摆了一张八仙桌，铺着簇新的红缎桌布，上面摆着全套青花瓷酒具——这是春香楼压箱底的排场，只有接待大人物才拿出来用。梁启元自己带了两坛二十年的花雕，又从十三行叫了四个厨子来做西式点心。
　　
　　余三娘把春香楼所有的姑娘都喊了出来。
　　
　　苏筱穿了一件石榴红的绸衫，发髻上插着金步摇，站在楼梯口迎客，笑容又甜又媚。林函穿了件藕荷色的衫子，怀里抱着一把琵琶，微微低着头站在苏筱身后。张颜今天难得没穿红，换了一身淡紫色的衣裙，居然有几分文静的意思——但何成局知道她只要一开口，这文静就会碎成一地渣。
　　
　　彭幼楚被安排在角落里，她今天擦了胭脂，气色比平时好了不少，但眼神依旧是空的，像一潭不起波澜的死水。余三娘本不想让她出来——她的状态实在太差了，怕吓着客人。但梁启元点名要“人多热闹”，只好让她也在边上坐着。
　　
　　清倌人们被安排站在靠窗的位置。柳如烟穿着一件月白色的衫子，抱着一把琵琶半遮着脸，只露出一双清冷的眼睛。唐玲穿了一件鹅黄色的新衣裳，是余三娘特意给她做的——小丫头最近出落得越发水灵，正是最好看的时候。刘惠珍到底还是没听余三娘的话，没穿那件水蓝色衫子，而是穿了一身利落的青布劲装，头发扎成高马尾，腰间虽然没带兵器，但整个人站得笔直，浑身上下都在说“老娘不是好惹的”。
　　
　　余三娘看见刘惠珍的打扮时脸黑了一瞬，但在客人面前不好发作，只暗暗剜了她一眼。
　　
　　

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