第895章 豚犬之才

第895章 豚犬之才 (第2/2页)

“我今年已经六十岁了，还能在首辅这个位置上坐多少年？”
　　
　　四人脊背上窜过一阵寒意。
　　
　　没有人敢接话，但每个人都知道这句话的分量。徐启转回头来，看着他们，目光在烛火下显得比方才柔和了些，但那柔和里带着一种让人更难受的东西，像一个人看着自己不争气的孩子，打也打了，骂也骂了，最后只剩下无可奈何的疲惫。
　　
　　“我如此栽培浩然，是为了什么？是为了百年之后，徐家还有人能撑得住门面，还有人能护住你们这群……”
　　
　　他话没有说完，但那省略的部分比说出来的更重。
　　
　　“你们倒好，他替你们说话，他替你们未雨绸缪，你们却想把他发配到边疆去。”
　　
　　见儿子一个个都不回答，之能转向管家，声音恢复了平日的沉稳：
　　
　　“你回乡之后，把华亭那些田产清退大半。投献的土地，能还的还回去。强占的，该退的退。不清不楚的，一律交县衙重新丈量。
　　
　　码头那边，把船运的股份退出来，只留自家用的那一部分。盐引的配额，按朝廷的规矩办，多出来的交回户部。”
　　
　　每说一句，管家就应一声。
　　
　　待其退下后，在次对着儿子们说道：“你们也收敛些。该退的退，该收的收。别等到别人来替你们收的时候，才后悔。
　　
　　那些田产，不是你们的本事挣来的，是徐家的名声替你们挣来的。名声这东西，攒起来不容易，散起来可快得很。你们别觉得那是自己的本事，也别觉得那东西取之不尽用之不竭。”
　　
　　四人齐齐叩首，额头碰在砖地上，发出沉闷的声响：“儿子记住了。”
　　
　　他们的声音参差不齐，徐启没有再说别的，他摆了摆手，动作不大，像赶几只停在桌上的苍蝇：“起来吧。回去好好想想，今天这些话，值不值得你们听进去。”
　　
　　四人起身，膝盖都跪得有些发麻，起身时各自踉跄了一下。他们垂着手，低着头，鱼贯退出了花厅。脚步声在廊下渐渐远去，然后是一阵轻微的说话声，又很快被风吹散了。徐启独自坐在花厅里，面前的茶已经凉透了。他没有让人续，也没有起身，就那么坐着。烛火在他面前一跳一跳的，把他的影投在身后的墙壁上，长长的一道，纹丝不动。
　　
　　窗外的月光从云层后面透出来，清凌凌的，把院子里的青石板照得发白，像铺了一层薄霜。他端起那盏凉茶喝了一口，茶水入口，苦涩涩的，从舌尖一直凉到胃里，像他此刻的心境。他放下茶盏，忽然想起了很多年前的事。那时候他还在翰林院读书，严雍如日中天，严家的子弟在京城里横行无忌，强占民田、截留赋税、把持盐引，朝中人人侧目却无人敢言。他当时年轻气盛，在同年聚会时摔了酒杯，说了一句“此等蠹虫，他日我必除之”。后来他真的做到了。他扳倒了严雍，抄没了严家的产业，把那些被侵占的田产还给了原主，把盐引的配额重新分配，一时间清名远播，人人称颂。