第44章 新娘遁走留密笺

第44章 新娘遁走留密笺 (第2/2页)

萧燕勒住马在谷口外停了片刻，目光扫了一圈谷口两侧的树林和草坡。
　　
　　他翻身下马将缰绳系在一棵野胡桃树上，侧耳听了一会儿山谷中的动静。
　　
　　风声之外还有零星几声鸟叫，节奏不太自然，像是有人在山谷中模仿鸟鸣传递信号。
　　
　　上官堂也下了马，将马拴在旁边的灌木上，把药箱挎在肩上，跟在萧燕身侧走进了谷口。
　　
　　野狐岭比她在工事图上看标注时想象中更隐蔽。
　　
　　谷口进去之后便是一条蜿蜒的溪涧，溪水浅而清亮，沿着溪边走了一里多地便看到了一排用土坯和石块垒成的矮屋，沿着山脚分布，屋檐低低压着地面，烟囱口有淡淡的炊烟冒出。
　　
　　篱笆上晾着几件旧衣裳，院子里有人蹲着劈柴，听见脚步声抬起头来，是一张被日头和山风吹得粗粝的中年面孔。
　　
　　那人看见两个陌生人出现在谷口，手里的柴刀没有放下来，目光在萧燕腰间的短刀和上官堂肩上的药箱之间来回移了两趟，开口时嗓门不高但带着山谷里独有的宽厚回音：“找谁？”
　　
　　“找老许。”上官堂从怀中取出那枚侯府铜纽扣托在掌心里亮给对方看，“有人托我带句话来。”
　　
　　那人放下柴刀站起身，拍了拍膝上的木屑，朝最里面一间矮屋的方向偏了一下头：“老许在屋里熬药呢，腿伤又犯了。你们进去吧。”
　　
　　他的目光在上官堂掌心里的铜纽扣上停了一瞬，没有再追问别的，转身继续蹲下去劈柴了。
　　
　　最里面那间矮屋的门口挂着一条旧棉门帘，帘角被风吹起来一角露出屋内昏暗的火光。
　　
　　上官堂掀帘进去的时候先闻到一股浓烈的草药气味，混着煤炉的炭烟和旧棉衣被烘热之后的干燥气息。
　　
　　屋里靠墙坐着一个六十来岁的老者，半截裤腿卷到膝盖上方露出缠着旧布条的小腿，正弯腰将一只陶罐中的药渣倒进脚边的破瓦盆里。
　　
　　他抬头看见上官堂进来，视线在她脸上停了两息，又移到了她身后跟进来的萧燕身上，然后像是认出了什么似的，目光重新落回到上官堂的面容轮廓上。
　　
　　他没有说话，但手中的陶罐搁在了地面上，发出一声低沉的闷响。
　　
　　“侯爷的小闺女？”他开口了，声音干涩得像山石摩擦，但每个字都咬得清楚，“你跟你娘长得很像。”
　　
　　上官堂在他对面的矮凳上坐下来，将铜纽扣放在两人之间的旧木桌上。
　　
　　老许看了一眼那枚纽扣，伸手拿起来翻到背面用手指摩挲了一下那行刻字，然后将纽扣放回桌上推还给她，长长地呼出一口气来，那口气像是从胸腔最底下翻上来的，混着十几年没说完的话。
　　
　　他看着她，枯瘦的手指在膝盖上慢慢攥紧了又松开：“前儿个夜里有个年轻姑娘摸黑找到谷里来，说她娘让她来找我，还说我认得这个。”
　　
　　他从身侧一只旧木箱中翻出一只巴掌大的粗布袋打开，里面是一枚与她手中那枚完全相同的铜纽扣。
　　
　　周氏的女儿在离开婚宅之前带走了母亲手中保存的另一枚旧物，用这枚纽扣作为信物找到了野狐岭。
　　
　　“那姑娘现在在哪？”上官堂问。
　　
　　老许朝侧屋方向抬了抬下巴：“在东边那间屋里歇着呢，赶了好几天路，脚都磨破了。我给她上了药让她先睡一觉。”
　　
　　他顿了一下，目光从上官堂脸上移到萧燕脸上又移回来，“你们来得正好，她带了一样东西，说是一定要亲手交给‘拿铜纽扣来的人’。”
　　
　　他说着从怀里取出一只扁平的油布包放在桌上推向上官堂，油布包的封口处系着一根红绳，红绳的颜色已经褪了大半，但绳结打的是侯府旧日常用的双绞结。
　　
　　上官堂将油布包接过来解开红绳。
　　
　　包里是一叠信纸，比侯府铁匣中的信纸质地略薄一些，边角有些卷了，像是被人反复展平过。
　　
　　最上面的那封信封面上是父亲的笔迹，写着“诸旧部启”四个字，墨迹已经泛褐。
　　
　　她将信纸展开来，父亲的字迹依旧横平竖直收笔利落，但比她在清虚观铁匣中看到的那封密信要简短得多，只写了一页纸。
　　
　　信中写着：“若尔等见此信，则余已去矣。侯府覆灭之事，非一贼所为。名单中人共一十七位，各司其职，各自领命，互不相知。彼等所奉令者，乃一人。余已查明此人身在何处，但未及面见便已至此。若有后来者持铜纽扣寻至尔等，便将此信交之。”
　　
　　信后附了一张折好的名单，名单上的名字与工事图中红笔圈出的那些一一对应，但每一个名字后面都新增了一行标注——标注的是他们在裴蕴党羽中的具体职务和职责范围。
　　
　　户部钱良的名字在名单第五位，标注为“药库调拨”。
　　
　　王孟在第九位，标注为“账目平核”。
　　
　　周恒的名字在第十一位，标注为“调兵阻滞”。
　　
　　每一个名字后面都有简短几字说明他们各自在那个链条中的位置，像是一副被拆散了的棋谱，父亲在临死之前把这副棋谱的每一个棋子都认清了。
　　
　　她的目光落在名单最后的那个名字上。