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邱莹莹听到这里，手指猛地攥紧了那封信。她低头看了一眼信纸上那几个歪斜的字，又抬头看向张虎，声音虽轻，却带着从骨子里逼出来的寒意：“那个内贼，抓到了吗？”
　　
　　“还没。但已经有眉目了。”张虎抬起头，眼中满是血丝，“王爷昏迷前说，让邱小姐务必小心京城里的人。那些跟西戎勾结的，不止在西北，京里也有。”
　　
　　邱莹莹的心沉到了谷底。
　　
　　她终于明白了。厉溪延不是没察觉到这场局，只是对手太狠了，不惜通敌叛国，也要把他除掉。邱莹莹进不进宫、受不受审，都只是这盘大棋里的一个小小注脚。真正要命的是，厉溪延在西北被自己人卖了。
　　
　　她深吸一口气，转向宋姑姑：“宋姑姑，沈侯爷那边，能联系到吗？”
　　
　　宋姑姑连忙道：“能！老奴已经让人去请了。抚远侯这会儿应该快到了。”
　　
　　话音刚落，门外就传来一阵急促的马蹄声。沈行知大步流星地闯了进来，一身风尘仆仆，脸色铁青。他看了一眼满屋子的伤兵，又看了一眼邱莹莹和她手中那封染血的信，眼中最后一丝侥幸也散了。
　　
　　“厉溪延还活着。”沈行知开口，语气笃定得不容置疑，“他那种人，不会死在西北。他答应了要回来，就一定会回来。”
　　
　　邱莹莹抬头看他，目光里像燃着一簇暗火：“侯爷，我要做什么？”
　　
　　沈行知看着她，沉默了一瞬，然后说：“做他最需要你做的事。稳住。然后，把京里那些人的爪牙，一根一根拔掉。”
　　
　　这一夜，镇北王府的灯，到天快亮时才熄。
　　
　　邱莹莹没有回邱家。她把自己关在听竹居里，坐了一整夜。她面前摊着那本厚厚的《听竹居藏书总目》，旁边放着厉溪延留给她的竹书签和那封带血的信。她反反复复地想，自己有什么，能做什么，该怎么帮。
　　
　　她知道，论武力，她手无缚鸡之力；论权势，她一个庶女，连邱家的门都出不去。可她不是一无所有。她有厉溪延留下的书斋，有宋姑姑这样的王府旧人，有沈行知这个强大的盟友。更重要的是，她有所有对手都没有的东西——她和厉溪延之间，那条神秘而真实的读心连线。
　　
　　厉溪延现在昏迷不醒，她感知不到他的心声。但这条线还在。只要他还活着，只要他醒过来，她就能在第一时间知道。
　　
　　邱莹莹闭上眼，把所有的杂念都清了出去。黑暗中，她努力去感知那条线的另一端。起初什么都没有，死寂得让人绝望。可就在天快亮时，她的脑海里忽然掠过一丝极微弱、极模糊的颤动。
　　
　　像是有人在她心口轻轻碰了一下。
　　
　　邱莹莹猛地睁开眼睛。
　　
　　她能感觉到。很弱，很远，但确实存在。那是厉溪延的生命，像风里的烛火，飘摇着，却没有灭。
　　
　　邱莹莹的眼泪终于落了下来。她把那封信紧紧攥在手里，哭着哭着，又笑了。
　　
　　“厉溪延，你等着我。我一定把京城的事办好。等你回来，我要你亲口告诉我，那根竹书签，到底刻的是什么意思。”
　　
　　天亮了。
　　
　　邱莹莹洗了把脸，换上一身素净衣裳，走到听竹居门前，推开那两扇门。
　　
　　晨光涌进来，照得满室生辉。她转身望了一眼满架的书，又看向远方泛白的天际，眼神从未有过的坚定。
　　
　　战争，开始了。