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邱莹莹心中一凛，点了点头：“我明白了。”
　　
　　沈行知又交代了几句，才告辞离去。
　　
　　接下来的日子，邱莹莹就在王府里住了下来。宋姑姑每日给她送饭菜，小满陪着她，怕她闷，还从外面买了不少话本子回来。可邱莹莹却很少碰那些，她更愿意待在听竹居里，整理那些书。
　　
　　只有在这里，在这片属于厉溪延的气息里，她的心才能完全静下来。
　　
　　又过了几日，西北那边有了更确切的消息。张虎亲自回了一趟京城，带回了厉溪延已经能坐起身的消息，还有一封给邱莹莹的信。
　　
　　信是照旧写在粗黄麻纸上的，字迹比上一封更歪，但邱莹莹一眼就认了出来，那是厉溪延的手笔。
　　
　　“邱莹莹：已在好。勿念。若有人欺你，记下名字。待我归，一并清算。”
　　
　　只有三行，连个落款都没有。
　　
　　邱莹莹捧在手里，看了一遍又一遍，笑着笑着，眼睛又湿了。
　　
　　这个人，自己都伤成那样了，还惦记着要替她出头。她邱莹莹何德何能。
　　
　　可也正是这封信，让邱莹莹原本还有些飘忽的心，彻底落稳了。
　　
　　厉溪延快回来了。
　　
　　这个念头，就像一株在石缝里顽强生长的小草，把根须牢牢扎进了她心底。她开始数着日子过，每天在听竹居的墙边用毛笔轻轻划一道。一道、两道、三道……转眼间，那面墙上已经多了十来个细细的墨痕。
　　
　　这日午后，邱莹莹正在书斋里修补一册旧书，小满忽然兴冲冲地跑进来，说王府门口来了好几辆马车，说是宫里送赏赐来的。邱莹莹一怔，放下手里的东西，走了出去。
　　
　　宋姑姑已经在前院了。来的是个穿着高级女官服的中年妇人，带着四个内侍，抬了两只紫檀大箱。
　　
　　“邱姑娘。”那女官见了邱莹莹，含笑行了一礼，“咱家奉皇后娘娘之命，送些安神养身之物给邱姑娘。娘娘说，邱姑娘辛苦，望你保重身体。”
　　
　　邱莹莹连忙还礼：“臣女惶恐，谢皇后娘娘恩典。”
　　
　　那女官又客套了几句，便带着人走了。
　　
　　邱莹莹看着那两只箱子，心中暗暗惊叹。皇后这哪里是送东西，分明是送了一道护身符来。凤仪宫的赏赐，到了邱莹莹一个庶女手上，京城里无数双眼睛都会看到。慕容家再想动她，也得掂量掂量。
　　
　　宋姑姑笑得合不拢嘴：“邱小姐，皇后娘娘这是给您做脸呢！”
　　
　　邱莹莹笑了笑，没说什么。她心里清楚，皇后这么做，一来是替她压事，二来也是在向慕容家发出警告。这宫里最大的那位，已经站了队。
　　
　　可邱莹莹也明白，这份恩宠，她不能白受。
　　
　　果不其然，皇后赏赐的消息传开之后，邱家的态度也变了。刘氏亲自让人送了一箱子衣裳吃食到王府来，说是“给三小姐补身子”，还捎了话来，说家里一切都好，让邱莹莹安心在王府住着。邱莹莹听了，只觉得好笑。
　　
　　这世道，果然是谁的拳头硬，谁的道理就多。
　　
　　日子就这么不紧不慢地滑过去。邱莹莹每日在王府里，看书写字，浇水喂鱼，过得比谁都平静。但她知道，这平静只是暂时的。西北的风波还没过去，京城里的暗斗也远没有结束。
　　
　　而厉溪延，也快回来了。
　　
　　又过了几日，邱莹莹照例去听竹居。刚走到门口，她就看见阿吉蹲在墙根下面，正拿手比划着什么。见到邱莹莹，阿吉连忙站起来，憨笑道：“邱小姐，小的在数您画的这些道道呢。十九道了。您说，王爷回来的时候，能画到第几道？”
　　
　　邱莹莹看着墙上那些细小的墨痕，轻轻说：“不知道。也许二十几道，也许更多。”
　　
　　阿吉抓了抓脑袋，又神秘兮兮地压低声音：“邱小姐，小的听前面的人说，王爷可能就快到了。兵部今早去了好些人，说是准备接风洗尘呢。”
　　
　　邱莹莹的心猛地跳了一下。
　　
　　她抬头望向北边的天。天很蓝，很高远，几只燕子在书斋檐下掠过，剪出一道道轻盈的影子。
　　
　　“快了。”她轻声说，像在对阿吉说，又像在对自己说。
　　
　　“就快回来了。”