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“那西北军那边……”邱莹莹试探着问。
　　
　　“唐峥已经加派了人手，把安王安插在军中的几个钉子看住了。没有调令，一个都动不了。”厉溪延把茶杯放下，声音冷得像凝了霜，“安王以为死了就一了百了。可这朝中，从来就没有真正的秘密。”
　　
　　邱莹莹看着他，心里又酸又疼。这个人，为了这个国家、为了女帝，几乎把命都搭进去了。可他面对的这些敌人，却一个比一个狠，一个比一个阴。
　　
　　她走过去，从身后环住厉溪延的腰，把脸贴在他的后背上。
　　
　　“厉溪延，你累不累？”
　　
　　厉溪延沉默了一瞬，低低道：“累。”
　　
　　邱莹莹把他抱得更紧了些：“那今晚早点歇息。我让小满煮了你爱吃的桂花酒酿圆子，吃了再睡。”
　　
　　厉溪延握住她环在自己腰间的手，轻轻“嗯”了一声。
　　
　　然而，他们这顿酒酿圆子到底没吃成。
　　
　　入夜后不久，宫里忽然来了急诏。女帝病情加重，已经陷入昏迷。内侍们进进出出，太医院的人全被召进了寝殿。沈行知派人来传话，让厉溪延立刻进宫。
　　
　　厉溪延披上外袍便走，临走前只来得及对邱莹莹说了一句：“别出府。”
　　
　　邱莹莹站在夜风里，看着他的背影匆匆消失在长街尽头。她的心，像被人从高处猛地抛下，跌得粉碎。
　　
　　女帝，终于还是撑不住了。
　　
　　这一夜，镇北王府灯火通明。邱莹莹没有睡，她坐在正厅里，守着那盏跳动的烛火，等着宫里的消息。宋姑姑给她披了件厚斗篷，又端来一碗热姜汤。邱莹莹喝了几口，便放到一旁。
　　
　　三更时分，天上飘起了细雪。这是今冬的第一场雪。雪粒落在地上，转瞬便化了，只留下星星点点的湿痕。邱莹莹走到廊下，伸手去接，掌心一片冰凉。
　　
　　她忽然想起，自己初来这个世界时，也是这般寒冷的日子。那时候她跪在尘土里，抬头看见厉溪延，只觉得那个男人冷得像一座化不开的冰山。如今，冰山化了，化成了她心头唯一的暖。
　　
　　天快亮时，张虎从宫里回来传信：女帝脱险，但已经无法理政。她召了几位重臣入内，口述了一道密旨。至于密旨的内容，谁也不知道。
　　
　　邱莹莹听完，只觉周身冰冷。
　　
　　她知道，最可怕的不是女帝病重，而是女帝一旦驾崩，这江山社稷、这满城风雨，都会在瞬间压到厉溪延一个人身上。
　　
　　而她，能做的，只有站在他身边。
　　
　　天边亮起一线鱼肚白时，厉溪延终于回来了。
　　
　　邱莹莹跑出去迎他。她看见他满身雪粒，眉宇间凝着化不开的倦色。她想问的话，一句也没问出口。
　　
　　厉溪延看着她，忽然伸手，把她拉进怀里，抱得紧紧的。
　　
　　“邱莹莹。”他哑声叫她的名字。
　　
　　“我在。”
　　
　　“女帝……立了太子。”
　　
　　邱莹莹身子一僵。
　　
　　“谁？”
　　
　　厉溪延沉默了很久，才低低吐出几个字。
　　
　　“凤清瑜。”
　　
　　邱莹莹浑身一震。
　　
　　昭仁公主凤清瑜。那个清冷如月、曾与她有过一面之缘的女子。那个在深宫里给过她提醒、给过她帮助的人。
　　
　　她要成为这凤临国的新君了。
　　
　　而这，也意味着，厉溪延和邱莹莹，将卷入一场更加凶险、更加不可预测的朝局风暴之中。
　　
　　雪越下越大了。
　　
　　邱莹莹和厉溪延站在阶前，望着漫天飞雪，谁也没有说话。可他们的手，始终紧紧交握着，像是这冰天雪地里，唯一的热源。