第6章 算盘响

第6章 算盘响 (第2/2页)

陈野让老周头支了张桌子，当场画押，当场点人头，当场发工钱。铜板哗啦啦地响，石匠们攥着热乎乎的工钱，一个个笑得合不拢嘴。
　　
　　“陈大人！“一个老石匠捧着铜板，颤着声说，“俺凿了三十年石头，头一回，凿完就拿钱！“
　　
　　“往后不光凿完拿钱。“陈野说，“凿得好，还有赏。“
　　
　　那天傍晚，崔石匠攥着工钱回了家。他婆娘正在灶前熬稀饭，见他进门，愣了一下：“咋回来这么早？“
　　
　　崔石匠把铜板往桌上一搁，哗啦一响：“县衙应工，现结的。明儿个接着去。“
　　
　　他婆娘看着那堆铜板，半天没说话，末了，往稀饭里多抓了一把米。
　　
　　崔石匠坐在门槛上，抽了一袋烟，忽然说：“往后，咱不欠赵家的了。“
　　
　　赵家那边，刘三一天往窑上跑三趟，回来脸色一趟比一趟难看。
　　
　　“老爷，不好了。石匠们都跑了……“
　　
　　“跑？跑得了和尚跑不了庙！“赵满仓把算盘拨得山响，“欠我的账，一个字都少不了他们的！“
　　
　　“可老爷……“刘三苦着脸，“县衙出了告示，说账由县衙作保，按月划抵。石匠们把契一画，账就转到县衙名下了。咱要是再逼，就是跟县衙过不去。“
　　
　　赵满仓的算盘，停了。
　　
　　他拨了这么多年算盘，头一回，算不清这笔账。
　　
　　“县衙作保？“他半天才挤出几个字，“他一个押司，拿什么保？“
　　
　　“拿州府的单子保。“刘三说，“单子上写着，供料银子，州府先付三成。那三成银子，县衙一文没动，全押在账上呢。“
　　
　　赵满仓手一抖，算盘珠子哗啦一声，散了一地。
　　
　　他这会儿才品出味来。那小子压根没想跟他在石头上较劲。人家拿州府的银子，把他的石匠挖走了，把他的账接过去了。他手里那点把柄，全成了空。
　　
　　“不怕。“他咬了咬牙，“他有石匠，他有窑。可他得有料！料在山上，山上的石匠——“
　　
　　“老爷，“刘三小心翼翼地打断他，“山上的石匠，也去了县衙。连窑上烧火看窑的，都让郑三招走了。咱自家那两座窑，如今连个烧火的都没有。“
　　
　　赵满仓身子一僵。
　　
　　他慢慢坐下，扶起算盘，重新拨。拨了半天，忽然问：“咱仓里，还有多少石灰？“
　　
　　“回老爷，“刘三翻了翻账本，“前些日子您让小的满县收的，连本县带邻县的，拢共二百七十车。“
　　
　　“二百七十车……“赵满仓的指头停在算盘上，脸色慢慢白了，“收的时候，什么价？“
　　
　　“比市价高了两成。“
　　
　　“现在，什么价？“
　　
　　刘三没敢接话。
　　
　　他不敢说。这些天，县衙官采的消息传出去，石灰的价，一天比一天低。外县的贩子也听见了风，都等着压价。更要命的是，眼瞅着就要下雨了——石灰这东西，最怕潮。潮了，就结块；结了块，一文不值。
　　
　　二百七十车石灰，砸在仓里，每一车，都在往外流银子。
　　
　　赵满仓盯着算盘，眼睛都红了。
　　
　　他猛地站起来，把算盘往地上一摔：“走！去县衙！我倒要看看，那个小县令，是个什么成色！“
　　
　　赵满仓找上门的时候，陈野正在县衙后院，教石头给新犁上油。
　　
　　“陈押司。“赵满仓拱了拱手，皮笑肉不笑，“好手段。我赵某在青石县几十年，头一回栽在——“
　　
　　“赵老爷说笑了。“陈野打断他，慢条斯理地擦着犁，“栽什么栽。县衙官采，是州府的单子；石匠应工，是自愿画押；欠账作保，是朝廷的章程。桩桩件件，都有文书。赵老爷要是觉得哪里不妥，尽管递状纸，县衙接着。“
　　
　　赵满仓噎住了。
　　
　　他当然知道，自己递状纸，就是往自己脸上糊泥。人家堂堂正正，他呢？囤积抬价，逼石匠断县衙的工——哪一条，都见不得光。
　　
　　“小县令，“他冷笑一声，“你懂什么？你以为，手里攥着张州府的单子，青石县就是你的了？“
　　
　　“我没想攥着青石县。“陈野说，声音不高不低，“我就是想，让石匠凿石头能拿现钱，让石灰该卖什么价就卖什么价。赵老爷要是觉得这也碍着您了——那您这算盘，拨得也太宽了些。“
　　
　　赵满仓脸上一阵青一阵白。
　　
　　他盯着陈野看了半天，忽然笑了，笑声冷得像刀刮石头：“好。好一个押司。青石县的水，往后深着呢。赵某倒要看看，你能站几天。“
　　
　　说完，他一甩袖子，走了。
　　
　　陈野看着他的背影，没说话。
　　
　　石头凑上来：“大人，赵老爷这……算认栽了？“
　　
　　“认栽？“陈野摇了摇头，“他是认了这口气，没认这个栽。“
　　
　　果然，三天后，赵家把仓里那二百七十车石灰，贱卖给了外县的贩子。价钱，连收价的一半都不到。
　　
　　消息传回来那天，老周头啧啧了半天：“二百七十车，一进一出，少说亏了三百两。赵家这口哑巴亏，吃得够瓷实。“
　　
　　“这才哪到哪。“陈野说，“他要是真栽了，该把窑拆了，把契烧了。他留着一手呢。“
　　
　　夜里，陈野站在县衙二楼的窗前。
　　
　　远处，东街赵家宅子的灯火，忽明忽暗。
　　
　　“老周头，“他说，“你说，赵家老爷亏了三百两，会找谁说理去？“
　　
　　“找谁？“老周头想了想，“州府呗。他在州府，听说跟工曹的某位大人，沾着亲。“
　　
　　“是啊。“陈野说，“州府。“
　　
　　他合上窗。
　　
　　他想起现代那些年。九十岁，什么样的买卖场上的老手没见过。垄断的，囤积的，抬价的，没有一个能熬得过铁一样的规矩。赵满仓的算盘再响，也算不过朝廷的章程。
　　
　　月光下，青石山的影子，黑沉沉地压着县城。
　　
　　陈野想起白天石匠们捧着工钱的笑脸，又想起赵满仓临走时那双眼睛。那双眼睛里，没有认输，只有账。
　　
　　他摸了摸怀里那张州府的单子。
　　
　　单子是死的，人是活的。赵满仓这笔账，怕是要记一辈子。
　　
　　（第6章完）