先把欠的钱发了

先把欠的钱发了 (第2/2页)

掌柜不肯说。
　　
　　郑魁把手按上刀。
　　
　　掌柜立刻改口：“长丰栈！崔家的长丰栈！昨夜连夜收了四十多匹，又把另外两家能跑远路的骡全订了！“
　　
　　陆衡和郑魁对视一眼。
　　
　　十二辆失踪军粮车。
　　
　　四十多匹突然被收走的骡。
　　
　　时间恰好就在他们得到线索之后。
　　
　　崔家不是不知道有人在查。
　　
　　他们已经动了。
　　
　　“拿令牌去征。“郑魁道。
　　
　　陆衡摇头。
　　
　　“萧将军给你的牌就是干这个的。“
　　
　　“牌能征车马，征不到车夫愿意替你爱惜牲口。“
　　
　　更重要的是，一旦直接强征，崔家就能把所有损失、死骡、误工都算到军方头上。下一次商户会把牲口藏得更深。
　　
　　陆衡问掌柜：“除了崔家，谁手里还有四十匹以上能走山路的骡？“
　　
　　掌柜犹豫片刻。
　　
　　“有倒是有。“
　　
　　“谁？“
　　
　　“广通行。“
　　
　　“在哪？“
　　
　　“东市。“
　　
　　“掌柜是谁？“
　　
　　“不是掌柜。“那人压低声音，“如今管事的是苏家姑娘。“
　　
　　韩大石一愣：“姑娘？“
　　
　　掌柜道：“苏晚棠。她爹病了半年，广通行现在大半买卖都是她做主。“
　　
　　“有多少骡？“
　　
　　“听说七十多匹。“
　　
　　“为什么崔家没包走？“
　　
　　掌柜表情古怪。
　　
　　“因为她昨夜就把骡全赶出城了。“
　　
　　陆衡眉头一皱。
　　
　　“去哪了？“
　　
　　“不知道。“
　　
　　这时，一名军士快步跑来。
　　
　　“陆书吏，东门有人找你。“
　　
　　“谁？“
　　
　　军士递上一张折得整整齐齐的纸。
　　
　　上面只有一行字。
　　
　　------四十七匹骡，今日午时，槐水旧渠口。要骡，带你的运字牌来。
　　
　　落款只有三个字。
　　
　　苏晚棠。
　　
　　陆衡看了看天色。
　　
　　兑钱的过程中还出了一个小插曲。一个瘦小少年拿着两块完整的钱牌来领钱，韩大石一眼认出他昨日根本没上狼背岭。周围立刻有人起哄，要把人拖出去打。少年吓得跪下，只说牌是他哥哥的。哥哥昨夜回城后伤口发热，起不来床，让他代领。陆衡没有凭一句话放钱，也没有把人赶走，而是让韩大石带他去认人。半个时辰后，两人回来，后面还抬着一个腿上缠布的民夫。缺口、姓名、昨日分组都对得上。钱照发，另记了两日伤工粮。围观的人这次没有起哄。
　　
　　陆衡趁机把规矩补了一条：本人不能来，可以由同队两人作证代领；死伤者由家属领，但必须留下姓名和住处。韩大石小声说这样太麻烦。陆衡却知道，信用最容易坏在“特殊情况“四个字上。平常人人守规矩不难，真正让人信服的是出了意外后，规矩还能给出答案。
　　
　　选队头时也有人不服。两个码头壮汉都想带第三队，差点当场动手。陆衡没按资历，也没让他们比力气，而是把三十只编号粮袋摆乱，让两人各带十个人在最短时间内重新分组、捆扎、报数。力气最大的那个忙得满头汗，最后少报两袋；另一个叫陈九的老车夫动作不快，却一袋没错，还提前发现一根将断的驮绳。第三队队头给了陈九。壮汉脸黑，却说不出话。
　　
　　到午前，十队第一次列好。队头手里没有官印，只有一块写着队号的木牌。陆衡告诉他们，队头不是多拿钱的人，而是少一袋、少一个人时第一个被问的人。原本争着当队头的几个人顿时安静。韩大石却笑得直拍腿：“这官当得不划算。“陆衡也笑：“所以能留下来的，才有用。“
　　
　　队伍散开前，陆衡又让每个队头当众复述自己负责的三件事：人不能少，袋不能混，临时改路必须等新令。有人背错，当场重说。没有长篇训话，也没有军法威吓。三百人真正记住的东西只能很少，所以他只留下最容易出人命、丢粮和被骗的三条。等最后一队答完，日头已经升高。军仓外那群昨日还互不相识的民夫，第一次有了队号，也第一次知道出了问题该找谁。
　　
　　离午时，只剩不到一个时辰。
　　
　　而纸背还有第二句话。
　　
　　------别带军士，否则一匹也见不到。