第六百九十章 众生
第六百九十章 众生 (第1/2页)靖平二年的春天，今年似乎来得格外迟，江南的烟雨，往年早已缠绵成一片朦胧的绿纱，如今却依旧带着料峭的寒意，湿漉漉地压在姑苏城低矮的瓦檐上，汇聚成冰冷的水珠，一滴一滴，砸在巷弄里光滑如镜的青石板上，碎开，又洇湿更大一片深色的痕迹。
陈记丝织工坊里，那台祖传的、包浆油亮的木制提花织机，最后一次发出“哐当...哐当...”的沉闷声音，梭子最后一次穿过经线，将最后一缕湖蓝色的丝线织入锦缎，陈守业枯瘦的手指颤抖着，按下了机杼。
“咔哒。”
机杼归位，织机彻底喑哑，仿佛一头耗尽最后气力的老牛，轰然倒毙在狭小、潮湿、弥漫着陈旧丝絮和霉味的工坊里。
陈守业没有立刻起身，他就那么佝偻着背，坐在冰冷的织机前，浑浊的眼睛死死盯着眼前这片刚刚完成的、不足一丈的“湖光绉”，料子是顶好的湖州生丝，染工是他重金请来的老师傅，织工更是他耗尽心血、亲自盯了半月的结果，丝光流转，图案精巧，放在一年前，这样的好货，震泽镇上的“天福祥”绸缎庄会抢着收，价格绝不会低。
可如今...
他布满青筋和老茧的手，颤抖着抚过那细腻冰凉的缎面，触手生凉，却凉不过他此刻的心。
“爹...”身后传来一声怯怯的呼唤。十六岁的儿子水生，端着一碗冒着微弱热气的糙米粥，小心翼翼地站在门口，少年身上那件半旧的靛蓝短褂，袖口和肘部都打着同色的补丁，洗得发白。
陈守业没有回头，只是长长地、无声地叹了口气--那叹息沉重得像压垮织机的最后一根稻草。
“天福祥...还是不收？”他的声音嘶哑干涩，如同被砂纸打磨过。
水生端着粥碗的手抖了一下，米汤溅出几点在破旧的鞋面上，他低下头，声音细若蚊蚋：“王掌柜说...说咱的料子是好，可...可太贵了，现在大工坊里出来的‘飞梭缎’，又密实又便宜，花样翻新还快，镇上的人家，都...都买那个去了，”他顿了顿，鼓起勇气，“王掌柜还说...还说‘万锦堂’新上的‘汽纺绸’，比咱这‘湖光绉’还亮，还滑溜，价钱...只到咱的一半。”
“万锦堂！又是万锦堂！”陈守业猛地一拳砸在织机厚实的木架上！沉闷的响声在寂静的工坊里回荡，震落梁上几缕积年的灰尘，他布满血丝的眼睛死死瞪着前方，仿佛要穿透斑驳的墙壁，看到镇子另一头那座日夜轰鸣、如同钢铁巨兽般吞吐着生丝的“万锦堂”大工坊。
“飞梭”、“汽纺绸”...这些词像淬了毒的针，狠狠扎进陈守业的心窝，朝廷造作司搞出来的“火室转轮”，还有那些能抵三倍人力的“飞梭新机”，最先改变的不是北境的铁锤、不是辽境的军堡，而是江南这千年丝织的锦绣地！那些坐拥巨资、能攀附上官府的大工坊主，像嗅到血腥的鲨鱼，第一时间扑了上去，用冰冷的铁和狂暴的汽，轻易碾碎了陈守业这样小工坊主赖以生存的最后一点精致和心血。
“奸商！都是奸商！”陈守业喘着粗气，胸口剧烈起伏，“什么‘汽纺绸’！那是偷工减料！是糟蹋祖宗传下的手艺！那料子滑是滑，可没筋骨！不经穿！更养不出咱这‘湖光绉’的水色！”
他的咆哮在空荡荡的工坊里显得格外无力，水生端着粥，不敢言语，眼圈却红了--他知道父亲说的是实话，可震泽镇上的人家，连饭都快吃不起了，谁还在乎“水色”和“筋骨”？能花一半的钱买到看起来光鲜亮丽的绸子，就是天大的便宜。
愤怒过后，是更深沉的绝望，陈守业颓然瘫坐在织机旁冰冷的条凳上，佝偻的脊背仿佛再也撑不起一丝力气，他看着这间祖传了三代、曾经养活全家十几口人、在震泽镇小有名声的工坊。角落里堆着最后几捆上好的生丝，那是他抵押了祖宅后进的货，如今成了压垮他的最后一根稻草，织机旁散落着几匹织好的“湖光绉”，精美绝伦，却无人问津，如同嫁不出去的老姑娘。
工坊的招牌，“陈记精织”四个斑驳的大字，在门外斜照进来的惨淡天光下，显得格外刺眼。
“水生，”陈守业的声音疲惫得像随时会睡着，“去...去把镇东头的李牙侩请来。”
水生猛地抬头：“爹！您要…要卖了这织机？”
“卖？”陈守业惨笑一声，浑浊的泪水终于顺着沟壑纵横的脸颊滚落，“除了这堆木头，咱家还有什么能卖的？你娘...你娘的药钱快断了...”他抬起枯槁的手，抹了一把脸，抹不去那深入骨髓的绝望，“卖了吧...都卖了吧，这手艺，这祖传的手艺...到头了。”
李牙侩是个精瘦的中年人，穿着半新不旧的绸褂，一双三角眼滴溜溜乱转，他绕着那台老织机转了三圈，手指在木头上敲敲打打，又翻了翻那几匹积压的“湖光绉”，嘴里啧啧有声。
“陈老哥，不是我不讲情面，”李牙侩拖长了调子，一脸为难，“这年头，谁还要这老掉牙的木头家伙？万锦堂那边，废铁价收旧织机回去熔铁水呢！您这宝贝疙瘩...当劈柴烧都嫌硬，”他瞥了一眼陈守业死灰般的脸色，话锋一转，“至于这几匹料子...唉，是好东西，可生不逢时啊，这样吧，看您老不容易，织机加料子，再加这库里的生丝...我给您凑个整，三十两银子！”
“三十两？！”水生在一旁失声叫道，“那生丝都不止这个价！更别说我爹这织机...”
“水生！”陈守业厉声喝止儿子，声音却带着颤，他死死盯着李牙侩那张油滑的脸，指甲深深掐进掌心，渗出血丝，他知道这是趁火打劫，可他没有选择--妻子的药罐子不能空，家里的米缸已经见了底。
“四十两。”陈守业从牙缝里挤出三个字，声音干涩得如同砂砾摩擦。
李牙侩三角眼一翻，皮笑肉不笑：“陈老板，您这就为难我了--三十五两，顶天了！这年头，银子可不好挣，我也是担着风险...”
“三十五两！成交！”陈守业猛地闭上眼，仿佛用尽了全身力气。再多说一个字，他怕自己会忍不住扑上去掐死这个家伙。
一纸薄薄的契书，按下了陈守业鲜红的手印，李牙侩指挥着两个伙计，像拖死狗一样把那台陪伴了陈家三代人的老织机拖出了门，沉重的木头在青石板路上刮擦出刺耳的声音，如同陈守业心头的血在滴，生丝和那几匹凝聚了他最后心血的“湖光绉”，也被毫不怜惜地卷走。
工坊彻底空了，只剩下呛人的灰尘在惨淡的光柱里飞舞。陈守业瘫坐在冰冷的地上，手里紧紧攥着那几张轻飘飘、却重逾千斤的三十五两银票，水生蹲在他身边，无声地流泪。
完了，一切都完了，陈守业的世界，随着那台织机的消失，彻底崩塌了。
就在这时，工坊外传来一阵不同寻常的喧哗。不是往日的市井叫卖，而是一种混杂着兴奋、议论和某种狂热的声浪。
“听说了吗？朝廷的告示！贴到镇口了！”
“啥告示？又要加税了？”
“加个屁！是天大的好事！博...博什么洲来着？”
“博安洲！我的老天爷！听说比咱们整个大魏还大！遍地是没人要的肥地！”
“真的假的？无主之地？朝廷让咱们去占？”
“那还有假！告示上白纸黑字写着呢！叫什么‘特许状’！自己备船备人，去圈地！占了就是你的！十年不用交皇粮！”
“我的亲娘咧...还有这种好事？那地能种粮食不？”
“废话！告示上说沃野万里！还有金矿！银矿！”
“快去看看！晚了船票都要抢光了！”
“同去同去！”
脚步声、议论声、兴奋的叫嚷声如同潮水般涌过陈守业工坊外的巷子，陈水生被外面的喧闹吸引，忍不住跑到门边张望，陈守业依旧瘫坐着，眼神空洞地望着积满灰尘的房梁，对外界的一切充耳不闻，博安洲？无主之地？圈地？听起来像天方夜谭，他现在只关心明天妻子的药钱在哪里，下一顿的米在哪里。
水生却跑了回来，脸上带着一种他从未见过的、混合着震惊和希冀的光芒：“爹！爹！你听到了吗？博安洲！朝廷让咱们去拓荒！无主的地，占了就是咱家的！十年免税！”
陈守业木然地转过头，看着儿子激动得发红的脸。那“十年免税”、“占了就是你的”几个字，像几颗火星，微弱地溅落在他早已冰冷死寂的心湖上，一丝涟漪，极其缓慢地荡开。
“胡...胡说什么...”他的声音依旧干涩，“万里重洋，那是玩命的地方，咱家...哪还有钱？”
“爹！我们有三十五两银子！”水生急切地蹲下来，抓住父亲冰冷的手，那手心里还攥着被汗水浸湿的银票，“告示上说了，最便宜的‘丙等特许状’，只要五两银子！剩下的钱，够我们买路上的干粮！够我们买种子农具！爹！这是老天爷给我们的活路啊！留在这里，守着这空屋子，娘...娘的病，我们...我们都会饿死的！”
水生的声音带着哭腔，每一个字都像锤子敲在陈守业心上，他低下头，看着手中那几张皱巴巴的银票，三十五两，在震泽镇，连半间像样的铺面都租不起，只够买药吊着妻子的命，或者...买一张通往未知命运的船票？
他抬起头，目光扫过空荡荡、死气沉沉的工坊，仿佛看到了妻子日渐灰败的脸，看到了水生眼中绝望的饥饿，留下，是看得见的绝路，博安洲...那是一片传说中数倍于中原的沃土...无主之地...占了就是自己的...总好过被时代淘汰半死不活...
一股从未有过的、混杂着绝望和最后一丝不甘的狠劲，猛地从陈守业枯槁的身体里窜起！他浑浊的眼中，那点微弱的火星骤然爆开！
“走！”他猛地站起身，动作因为虚弱和激动而踉跄了一下，被水生紧紧扶住，他死死攥着那三十五两银票，仿佛攥着全家最后的命脉，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：
“去买特许状！买船票！去博安洲！就是死，老子也要死在一片自己的地上！”
......
定北府。
比起江南，这里的春天来得更是要晚得多，残雪还顽固地覆盖在城墙的背阴处和远处的山峦上，呼啸的北风卷着沙砾和未化的雪粒，刀子般刮过人脸。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烧酒和一种挥之不去的、属于占领区的压抑气息。
高大的城门洞下，进出的人流排成了长队，守门的魏军士卒裹着厚实的棉甲，眼神警惕而冷漠，像打量牲口一样扫视着每一个进出的人，尤其是那些穿着羊皮袄子、梳着辫发或髡发的辽人，检查格外严苛，稍有疑问便是厉声呵斥，甚至拳打脚踢。队伍缓慢地蠕动着，压抑的沉默中，只听得见寒风的呜咽和牲口不安的喷鼻声。
阿木尔低着头，牵着一头瘦骨嶙峋的老羊，挤在队伍中间，他身上那件油腻发黑的羊皮袄子裹得紧紧的，却依旧挡不住刺骨的寒意，古铜色的脸庞被寒风割裂出深深的沟壑，嘴唇干裂，一双眼睛深陷在眼窝里，浑浊、木讷，像两口枯井，他不敢抬头看那些魏人士卒，只是死死盯着脚下被踩得稀烂的、混合着冰雪和泥泞的地面。
轮到他了，一个年轻的魏军什长，鼻子冻得通红，不耐烦地用刀鞘敲了敲阿木尔牵着的羊：“哪儿来的？进城干什么？”
“草...草原...巴林部...”阿木尔的声音低沉沙哑，带着浓重的辽语腔调，“卖...卖羊...换盐巴...”
“巴林部？”什长皱了皱眉，似乎对这个名字有些印象，眼神变得更加锐利，“腰牌！”
阿木尔慌忙从怀里掏出一块粗糙的木牌，上面用烧红的铁烙着几个简单的汉字和数字--那是枢密院颁发给归顺辽民的“良籍牌”，也是他们在如今草原以南，大魏占领区生存的唯一凭证。
什长接过木牌，翻来覆去看了看，又上下打量着阿木尔，目光在他腰间那把割草用的旧匕首上停留了片刻，阿木尔的心提到了嗓子眼，那把匕首是祖传的，也是他宰杀牲口、剥皮剔骨唯一的工具。
“刀，解下来！”什长命令道。
阿木尔身体一僵，眼中闪过一丝挣扎，但还是默默地解下匕首，双手递了过去，什长掂量了一下那把粗陋的骨柄匕首，撇撇嘴，随手扔给身后的士卒：“没收了！下次再带刀，按图谋不轨论处！”他又踢了踢那只瑟瑟发抖的老羊，“这羊瘦得就剩骨头了，能值几个钱？进去吧！别磨蹭！”
阿木尔默默接过被扔回来的良籍牌，攥在手心，硌得生疼，他牵起那只被踢得咩咩叫的老羊，低着头，快步穿过阴冷的城门洞，像逃离什么恐怖的地方，身后传来魏军士卒肆无忌惮的嘲笑声。
定北府外城的街道比城外更显拥挤混乱，低矮的土坯房和残存的辽式砖石建筑混杂在一起，街道上污水横流，垃圾遍地，穿着魏军号服的士兵三五成群，趾高气扬地走过，穿着丝绸长衫的魏地商人占据了最好的店铺，吆喝声带着南方的口音，更多的是像阿木尔这样，穿着破旧皮袄、眼神麻木的辽人，蜷缩在街角，或是在寒风里兜售着一点可怜的皮货、草药或柴薪。
压抑，无处不在的压抑，像一层厚厚的、冰冷的淤泥，包裹着每一个辽人，让他们喘不过气。
阿木尔牵着羊，走到城里唯一一家还收辽人牲口的杂货铺前。铺子老板是个精瘦的汉人老头，眼皮耷拉着，看都没看阿木尔一眼，只伸出两根枯瘦的手指：“老羊，太瘦，二两银子，爱卖不卖。”
二两银子？够买多少盐巴？更别说一口铁锅了！阿木尔的心沉了下去--他知道这老东西在压价，可他别无选择，城里其他的店铺，要么不收草原上辽人的东西，要么价格压得更低，家里的盐罐子早就空了，妻子和两个孩子都等着盐下锅。
他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像被堵住，发不出声音，最终，他只是默默地点了点头，接过了那两枚冰冷的、带着汗渍的碎银子，老羊被伙计粗暴地拖进后院，发出几声哀鸣。
阿木尔攥着那两枚碎银，没有立刻去买盐，他拖着沉重的脚步，走到街角一处相对避风的墙根下，靠着冰冷的墙壁缓缓蹲下，寒意顺着墙壁透进骨髓，却比不上心里的冷。
他想起了儿子***。
***才十三岁，像草原上的小马驹一样倔强，上个月，***在城外河边放牧家里仅剩的几头羊时，和几个魏人移民的孩子发生了冲突，那些孩子嘲笑***是“辽狗”，朝他扔石头，还试图抢走一只小羊羔，***护着羊，和他们打了起来，结果...那几个魏人孩子只是被各自家长骂了几句，***却被闻讯赶来的巡城魏军以“滋扰良民”为由，抽了十鞭子！皮开肉绽！
阿木尔赶到时，只看到儿子蜷缩在泥地里，背上血肉模糊，却死死咬着嘴唇，一声不吭，那双和他年轻时一模一样的眼睛里，燃烧着屈辱和不屈的火焰，那一刻，阿木尔的心像被滚油煎过，他想咆哮，想质问，想拔刀，可他最终只是默默地背起儿子，在魏军士兵鄙夷的目光和周围辽人麻木的注视下，一步步挪回了城外低矮破败的毡帐。
他救不了儿子，甚至保护不了他。在这片被征服的土地上，他们是连牲口都不如的“归化民”，反抗？只会招来更残酷的镇压，枢密院的告示上写着“汉辽一体”，可现实是冰冷的刀锋和无处不在的歧视，连活下去，都如此艰难。
就在这时，几个熟悉的身影朝他围拢过来，是同样住在城外草场边缘的辽人牧民和猎户：老猎人额尔德木图，脸上刀疤纵横的汉子苏合，还有沉默寡言的牧羊人巴根，他们和阿木尔一样，脸上刻着风霜和麻木。
“阿木尔，听说了吗？”额尔德木图压低声音，浑浊的老眼里却闪烁着一种异样的光芒，他警惕地看了看四周，“城里...枢密院衙门外面，贴了新告示！”
阿木尔抬起头，木然地看着他，没什么反应，告示？无非又是催缴赋税、征发劳役、或者重申那些永远无法兑现的“汉辽一体”的空话。
“不是那些！”苏合性子急，抢着说道，他脸上的刀疤因为激动而微微抽动，“是关于海的！南边的大海！一个叫...叫‘博安洲’的地方！”
“博安洲？”阿木尔皱紧了眉头，这个名字对他而言比天上的星星还遥远。
“对！博安洲！”额尔德木图的声音带着一丝颤抖，那是压抑了太久后看到一丝裂缝的激动，“告示上说，那地方比十个草原还大！是没人要的荒地！朝廷发‘特许状’，只要拿到那个牌子，自己想办法坐船过去，占下的地就是自己的！十年不用给大汗...不，给皇帝交税！”
“自己的地？”阿木尔的心猛地一跳--土地，对世代游牧的他们来说，是陌生的概念，但“自己的”、“不用交税”这几个字，却像惊雷一样炸响在他死寂的心湖里。
“千真万确！”巴根难得开口，声音低沉却笃定，“我亲耳听见衙门里一个识字的魏人师爷跟别人解释的，告示上盖着枢密院和海外都督府的大印！错不了！”
“阿木尔！”额尔德木图枯瘦的手紧紧抓住阿木尔的胳膊，力气大得惊人，浑浊的眼睛死死盯着他，“我们几个老家伙商量了！留在这里，迟早被冻死、饿死，或者被那些魏人踩死！***的事...我们都听说了！这口气，你咽得下吗？”他喘了口气，眼中迸射出一种近乎疯狂的决绝，“博安洲！那是老天爷给咱们辽人开的活路！是无主之地！不用看魏人的脸色！咱们自己去！用刀，用弓箭，用咱们的力气，给老婆孩子抢一块能挺直腰杆活着的地盘！”
苏合也凑近，刀疤脸因为激动而扭曲：“对！阿木尔！你当过部落最好的猎手，有勇有谋！我们信你！你带头！咱们几家凑钱！买最便宜的‘丙等特许状’！买不起船票就给人当护卫、当苦力！只要上船！只要踏上那片地！咱们辽人的血，还没冷透！”
“阿木尔大哥！”巴根也殷切地看着他。
寒风卷着沙砾，打在阿木尔脸上，生疼，他看着眼前这几张同样饱经苦难、此刻却燃烧着最后希望的脸，***背上那狰狞的鞭痕，妻子眼中无声的绝望，毡帐外呼啸的寒风，城里魏军冷漠的嘴脸...一幕幕在他眼前闪过。
留下，是看得见的深渊，是永无休止的屈辱和饥寒，博安洲...一片传说中无边无际的荒原...无主之地...用刀和弓箭去抢...给***抢一个不用低头的未来...
一股沉寂了太久、属于草原狼的野性和血勇，混合着父亲保护妻儿的本能，在阿木尔冰冷的胸腔里轰然点燃！他那双木讷浑浊的眼睛，骤然变得锐利如鹰隼！
他猛地站起身，挺直了那被生活压弯的脊梁，一把将手中那两枚买盐的碎银子拍在额尔德木图手里！声音嘶哑，却带着斩断后路的决绝：
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