OF3-EP1：巴别塔（10）
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【木星是一颗相当普通的行星，具有坚固的外壳，而不是由冷氢构成的灭绝恒星。该行星本体的平均密度为1.34g/cm3，其地壳的密度应该约为1.2g/cm3。最有可能的是，木星的地壳一半由冰组成，一半由宇宙中常见元素的氢化合物组成：硅、铝、钙、钠、钾、镁。如果这样的行星的大气中没有氧气，那么按照我们地球人的概念，那里就不应该存在生命。但这一结论值得怀疑。自然界是多样的，必然存在液氨充当水的角色、氮气取代氧气的化学系统。】——《木星上有人居住吗？》，1974年。
……
在噩梦的侵袭中，马尔科姆·格兰杰满身大汗地惊醒过来。他以为自己该在床上翻个身、换个更舒适些的姿势继续睡过去，不想他的脑袋下一刻便撞上了结实的玻璃。恍惚间发现自己置身于狭窄舱室之中的老格兰杰出于惊惧而放弃了思考、条件反射一般地再次用脑袋撞向前方大半由跳动着数字的玻璃舱门，不料那舱门却又在此时出人意料地开启了。
跌跌撞撞地来到舱门外的老格兰杰还没能完全从麻烦中脱身。准确地说，目前正在空荡荡的房间里独自一人飘浮在半空中打滚的他宁愿在地板上撞个头破血流也不愿以眼下这种难堪的姿态被迫适应新环境。看在上帝的面子上，他明明记得自己上一秒正和舒亨伯格等人在地球人规划未来的研究工作，但这无比真实的失重环境却迫使他相信，这里并非地球，而是外太空的某处。
“见鬼……这到底是什么地方？太空站内的装修品味倒是比原先好了不少，起码看起来不像是建筑工地了，但……”费了九牛二虎之力才终于从原地打转中脱身的老格兰杰气喘吁吁地观察着四周，并努力地回忆着自己所经历的一切。他的意识刚来到这个平行世界时，伊奥利亚·舒亨伯格等熟悉的联系人姓名很快帮助他想起了11号平行世界的种种特征。如果他的命运注定是在遥远的【过去】为麦克尼尔等人在24世纪初的事业奠定基础，那么他自当尽心尽力。“我记得……对了，是在测试冷冻休眠装置。”
老实说，适应了上个平行世界无比方便的人工重力环境后，马尔科姆·格兰杰实在不想回到更【传统】一些的太空站或其他太空设施之中。不过，他没有办法选择团队即将前往的平行世界，而且造访他们以前曾努力为止奋斗的平行世界总比进入全新的环境要好些。
这样说来，或许舒亨伯格等人在测试冷冻休眠装置期间就直接把他连人带休眠舱发射到外太空了——也许是为了检验这项新的冷冻休眠技术对于未来长期宇航的实用性。说服自己接受了【科学家特有恶作剧】后，意识到自己只穿着一身单薄工服的老格兰杰打算到房间另一头去换上宇航服，但他刚来得及把自己的躯体向前推去，只听得外面响起了雷鸣般的爆破声。一股无法抗拒的力量将老格兰杰向下拽去，又一次撞得头晕眼花的他有些后悔自己几分钟之前还在考虑宁可摔倒在地板上也不要在失重环境中打滚了。
“啊……真对不起，我们在测试等离子场约束装置，没想到惊动了这里。”摔得鼻青脸肿的老格兰杰艰难地爬了起来，这时忽然有访客开启了房间连接外界的唯一一扇门、来到了被数个休眠舱包围的老格兰杰面前。“虽然这不是计划的一部分，既然你已经醒了，我正打算和你介绍一下计划的新进展。来吧，格兰杰，我们去外面谈。”
“这笑话一点都不好笑，雷。你们开展新的大规模实验项目之前至少该先通知我，而不是让我毫无心理准备地……等等。”几乎就在一瞬间，马尔科姆·格兰杰发现眼前这个和他熟悉的朋友一模一样的家伙身上存在种种显眼的不协调之处，其中最不容忽视的便是那色调较暗但无疑仍是绿色的头发。恩特诺尔·阿兰·雷从来不染发，而且也不太可能突然产生这个爱好。“……你不是雷，却有和他一模一样的声音、相似度极高样貌并且还认得我。告诉我，你到底是谁？”
“不愧是马尔科姆·格兰杰先生，我还以为您需要花费更长时间才能识破我。”顶着一头绝对不可能以自然方式出现在人类身上的茂密深绿色短发，穿着宇航服的青年笑着对紧张万分的老格兰杰说，自己正是因老格兰杰等人的提议才得以诞生的，“还记得那个提案吗？拥有漫长的生命、认知和行为在受到超级量子计算机辅助增强的同时受控与它……并且，绝对忠于伊奥利亚·舒亨伯格等人——包括您在内——的理想。和您所说的一样，我不是恩特诺尔·阿兰·雷，而是基于编号0026的DNA数据库制造出来的【拟变革者】（Innovade），斯凯·艾克利普斯（SkyEclipse）。”
“是这样……原来是这样。”老格兰杰当然明白对方在说什么，因为他在11号平行世界上一次的冒险结束之后曾经听麦克尼尔和罗根描述过24世纪初的情况以及作为幕后黑手的利邦兹·阿尔马克等拟变革者——从目前的情况来看，这些人的崛起多半还是起先在对未来一无所知的情况下建议制造出更可靠执行人员的他一手促成的——最终在新兴的地球联邦运动中占上风并大有利用VEDA裹挟世界之势等种种令人扼腕的不容乐观进展。“我认得你，因为……”想到UNION为了纪念眼前这位还活蹦乱跳的木星科考先驱而建造同名殖民卫星是23世纪的事，他又把话吞了回去。“……我和你的原型是志同道合的朋友，因此我希望我可以像信任他那样信任你。但是，这项目的进展也太快了。我的意思是，我记得自己醒来之前还在测试冷冻休眠装置，那时候你所说的DNA搜集工作刚刚起步，就算全世界最先进的生物科学团队也不可能在这么短的时间内——”
“这就是我要和您说的第二件事了……欢迎来到2188年，格兰杰先生。”绿发青年波澜不惊地传递了几乎令老格兰杰当场尖叫起来的劲爆消息，“请原谅我用这么直白的方式把您当前的处境说清楚，因为您之前快速发现我并非您那位老朋友的表现证明您应该能很快接受——”
“不，我不能接受，这玩笑太过分了！他们竟然就这样把我扔在冷冻休眠舱里整整几十年……”被一连串的打击弄得不知所措的老格兰杰本能地用暴跳如雷的吼叫掩饰内心的不安，他要求自己留在房间里独处一段时间，但他没忘记向斯凯·艾克利普斯讨要一个方便他了解22世纪各类信息的电脑，“……我知道你把我叫醒后需要告诉我很多事，这就不麻烦你了。给我一个平板电脑或是类似的东西，让哈罗过来放映全息投影也行。”
其实，就算没有斯凯·艾克利普斯帮忙，老格兰杰大致也能猜得到11号平行世界的22世纪和23世纪发生过什么，因为麦克尼尔和罗根也早已对他复述过21世纪末至24世纪初这两百多年里发生过的所有值得注意的重大事件。不仅如此，未来的UN相关调查部门对于天人组织和亚历杭德罗·科纳等【第一监察者】的追踪调查还揭示了天人组织在两百多年间的部分行动，其中就包括天人组织在22世纪末借助UNION支持的木星科考活动秘密建造太阳炉一事（想到这里，猛然间察觉到自己很可能已经置身于木星圈的老格兰杰不禁有些绝望）。仅有那些天人组织插手而又尚未被UN和三大国家群查明的秘密，才值得他格外在意。
在接下来的半个多小时里，把自己关在冷冻休眠中心里的老格兰杰借助着斯凯·艾克利普斯提供的平板电脑和负责讲解的哈罗大致弄清了22世纪过去八十多年里地球上发生的种种变化——与麦克尼尔所说的基本相符，看来以雷为原型制造的拟变革者没有试图蒙蔽他。
除了后来已被记录在三大国家群各种版本历史教科书上的知名历史进程之外，斯凯·艾克利普斯提供的这些机密情报还向眼下急于得知天人组织计划进展的老格兰杰透露了连麦克尼尔等人都无从得知的绝密：三大国家群之中最早建立的UNION，也是在天人组织和第一监察者集团的操纵之下得以成立的。这可能是天人组织利用大大小小的战争为人类社会的统一创造契机的最佳战果，那些仍和自己的先人一样忠于舒亨伯格计划（以及未来支配地球的愿景）的第一监察者们不遗余力地利用家族和个人的影响力在世界各地或明或暗的战场上干预着局势、试图促成足以统一地球的超级大国早日形成。
从今后的历史来看，经过种种灾难的考验而得以浴火重生的美利坚合众国建立的UNION（目前的全名是【自由国家联盟】）仅仅只是三大国家群之一，而且也并不具备对于AEU或人革联的压倒性优势。然而，在22世纪末的当下，通过精诚合作而打造出了殖民时代结束后前所未有之超级大国的一部分天人组织和第一监察者集团成员（尤其是合众国公民们）却因UNION在美洲取得的空前胜利而误以为UNION能够在完成了对美洲的整合工作后轻而易举地横扫全球，从而在下个世纪甚至是本世纪就将舒亨伯格那团结全人类打造轨道电梯、永久解决能源危机的梦想化为现实。
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