无米之炊

无米之炊 (第2/2页)

筑两个小堡寨，须用钱两万贯，费时一月……这人便是韩经略，负责西北泾原、秦凤两路军略。一个月前他得到西夏内应密报，李元昊定于年底秋收毕、河冰厚、牧马肥壮之时起大军攻打绥远城，切断灵州与盐州要道。
　　
　　目下绥远只得贼配军八百，若堡寨筑成尚缺兵一千……唉！韩经略内心一声叹息，裹了裹青鼠裘，低头在堂中来回踱步：方要中枢批得交引五千办了铁甲，这贼兵又将至矣。
　　
　　旬月前的那一幕又涌上心头。
　　
　　“铁甲三千？你等当朝廷有花不完的金山银山不成。且不看筑堡寨一年耗去多少银钱。”吕相并晏枢密联名文书直直压在他的案头。
　　
　　无奈何，他托人与陵江县王富春，本想私下筹办数百具铁甲以解燃眉之急。
　　
　　“唔～三千铁甲……此事易办，本县有官庄茶山并榷山场，先苦一苦茶农，半价收之；再苦一苦茶商，加饶两成。并着这两年积了些市井供奉在县库，铁甲我来办。”王富春的信如压仓之石、定海指针、雪中之炭落在中枢文书之上。
　　
　　“前日催办铁甲实为唐突，未思替国分忧只作本念，有愧圣上重托。现臣已募商贾纳铁于秦凤路，特请旨着三司依入中之法批交引五千……”
　　
　　此刻，韩经略看着几案上剩下的千五交引不觉心中发苦：交引虚估去三成，折七成兑付不满万贯……若是私里将五百茶引到益州交引铺，或折价兑钱，总能凑得两万。可这益州交引铺还须扣去三成润笔……
　　
　　他踱到窗边推开窗户，“咻～”一阵夹着雨雪粒的寒风从外吹了进来，几案上一叠楮纸茶盐交引被吹起撞覆于戍边图上党项二字，旋即又飘散得满地都是。
　　
　　可这堡寨所需床子弩、兵响、粮草、冬衣又从何来？中枢想来忌惮边军做大，军需拨付六成不到还要迁延时日……他望着窗外东边黢黑的天空，不禁叹道“蒋秦言道军需书信已发出，明日就要全仰仗范枢密了……”
　　
　　北风夹着冰晶往南铺向百里崇山，山的这一边，十五里驿铺里狄都监和蒋秦两人正大口的啃着干馒头。
　　
　　“都监，某且再去要些酒来，晚上赶路用得上。”蒋秦两口把馒头塞进嘴里，拿着狄都监那个空酒囊道。
　　
　　“去吧。”狄都监没有抬头，他只是背着烛火定定瞧着窗外那黑墙一般的北方天空
　　
　　两个堡寨须各要五百兵士…并绥远城，床子弩还须两具…若兵员足备，十日粮尚需缺二百石，运粮民夫亦需日耗二十石，还有絮衣缺八百领……还有草料、弩矢……狄都监心中盘算着。
　　
　　“都监，酒食备好了，党项马也在院中，还是及早出发吧。”
　　
　　“以你度之，密信上所述绥远之事还须多少银钱？”狄都监转过身盯着蒋秦正色道。
　　
　　“募亲兵五百，调禁军七百，床子弩两具…粮草絮衣可从泾原路调拨，禁军饷银推给朝廷处置，似此每月需钱五百贯。”蒋秦头也没抬，只顾着将酒食往行囊里装，顺嘴便答了狄都监。
　　
　　“千贯……钱从何来……”狄都监抹了抹怀里的钱袋，低声念叨着。
　　
　　“喔，那边临近党项产盐之地，每月过往的私贩青盐商队何止百十。取青盐数百驮，依黑市价二十文货与盐商，月余便能得五百贯之数。”蒋秦将那皮革行囊甩上肩头“都监走吧，再不走明日只恐到得更迟了。”
　　
　　“取青盐？莫不是行劫杀之事？”狄都监不自觉的一手摩挲着腰间手刀上的云纹，一手紧握刀柄作拔刀之状。
　　
　　“都监说笑了，取便是取，何来劫杀一说。”蒋秦毫不避讳，大门打开声音挟着寒风直直穿了进来。“若其不从，便在盐中掺些西夏铜钱，依通敌之罪尽没其货资。似此不到半月便有千贯之数。”
　　
　　在黄土城时曾听人言道慕容统制纵兵劫杀盐商，某却不信，如今方知此非虚言。唉，主事一城尚且如此艰难，又何况西北四路……只盼着前几日与范枢密催办军需书信能有些作用……狄都监摇了摇头，将手里剩的半个冷馒头揣入怀里便默不作声地往院里走去。
　　
　　夜露霜针刺入马鞍缝隙，口鼻出气亦在眉眼之间凝结出细碎冰棱。山边，两匹血色骏马沿着灰色官道疾驰而去，随着马蹄声隐去山间狼嚎又起……