第1章 铁锈在影子里醒来

第1章 铁锈在影子里醒来 (第2/2页)

陈三斤锁了铺门，铁链在身后拖出“哗啦”声。路过镇口的杂货铺时，老板探出头喊：“三斤，今早王屠户家的菜刀也不对劲，剁肉时总往自己影子上砍！”陈三斤没回头，只抬手晃了晃铜铃，铃铛发出半声闷响，像被什么东西堵住了喉咙。
　　
　　张婶家的厨房逼仄潮湿，墙角堆着过冬的柴火，灶台上的铁锅倒扣着，锅耳上还挂着块没烧完的玉米饼。陈三斤戴着手套——那是双粗布手套，指尖缝着铜钱——把锅翻过来，锅底的纹路里布满了指纹状的锈斑。不是普通铁锈的暗红色，而是像凝固的血干涸后的褐黑色，每个指纹的纹路都异常清晰，甚至能看出指节的凸起，像是无数只手曾按在上面。
　　
　　他将手背贴在锅沿，能感觉到微弱的震动，像有东西在里面喘气。用指甲刮了下锈斑，碎屑落在白瓷碗里，竟慢慢聚成个极小的旋涡。张婶突然尖叫：“就是这个！昨晚我看见这锈斑在动，像无数只手指在里面爬！”陈三斤盯着漩涡看，发现中心隐约有个针尖大的红点，像滴血珠沉在锅底，随着震动微微闪烁。
　　
　　陈三斤从怀里摸出个小瓷瓶，倒出些黑褐色的液体——黑狗血混糯米汁，正要往锅底泼，厨房的窗户“吱呀”一声被风吹开，一道影子斜斜地投在灶台上。来人身穿件洗得发白的青布长衫，袖口绣着褪色的纸幡图案，手里拎着个竹编小箱，箱子缝里露出半截白色的纸人胳膊，纸人手指的位置点着朱砂，像沾着血。
　　
　　“陈屠夫倒是手脚快。”来人声音像砂纸磨木头，右眼戴着块黑色的眼罩，左眼盯着铁锅，瞳孔里有淡金色的微光流转。他是镇西头扎彩铺的钟九歌，槐河镇唯一的扎彩匠，据说能扎出会动的纸人。
　　
　　钟九歌打开竹箱，取出个巴掌大的纸人，纸人脸上用朱砂画着哭笑莫辨的脸，身上贴着三张黄色符纸。他捏着纸人往铁锅上一贴，纸人瞬间绷紧，像被充气般鼓起来，符纸发出“噼啪”的轻响，铁锅开始剧烈震动，锅底的锈斑渗出暗红色的液体，像血珠在流动。
　　
　　“这是天魂胎光的蛰伏期。”钟九歌的手指在纸人头顶一点，“你那爪子就没告诉你？这锅吞的不是人，是影子里的魄。”
　　
　　陈三斤的铁链猛地绷紧，左手袖管里传来硬物撞击的闷响：“少管闲事。”
　　
　　钟九歌笑了笑，眼罩下的嘴角勾起诡异的弧度：“我可不想管，只是提醒你——噬生爪吸多了这种东西，迟早会把你的魂也啃干净。”他凑近一步，左眼的金光更亮，“你昨晚处理的猪魂，影子里的铁腥味，比这口锅重多了。”
　　
　　纸人突然冒出黑烟，铁锅的震动停了，锈斑里的血珠凝固成黑色。钟九歌收起纸人时，指尖被纸人烫得缩了下，他若无其事地将纸人塞回箱子，指腹留下块浅褐色的印记，像被什么东西咬过。“这锅得烧了，用桃木枝引火。”他说完转身就走，长衫下摆扫过门槛时，带起片银色的铁屑，落在地上发出细微的“滋滋”声。
　　
　　陈三斤在张婶家后院架起柴堆，将铁锅扔进去，浇上煤油，再扔进几根带叶的桃木枝，枝桠上还挂着晨露，落地时溅起细小的水花。火焰烧得噼啪响，却冒出诡异的青灰色烟雾，烟雾里飘着细小的金属碎片，落在草叶上凝成锈斑，像给绿色的草叶镀上了层铁甲。张婶的手伤被他用朱砂点了三下，血珠里的铁线慢慢褪成黑色粉末，他低声说：“三天别碰铁器。”
　　
　　回铺的路上，左手袖管里的铁链越来越烫，像揣了块烧红的烙铁。陈三斤拐进巷子，解开铁链查看——青黑色的爪背上，原本被朱砂覆盖的地方露出块指甲盖大的红褐色斑，像块凝固的血痂，又像尸体上的尸斑。爪心的银锁微微发烫，那是母亲留下的遗物，此刻锁面上映出模糊的人影，像个女人的轮廓在晃动。
　　
　　他用匕首划开指尖，将血滴在红斑上，血珠瞬间被爪心吸收，银锁的温度降了下去。抬头时，看见镇口的镇河铁牛雕像在雾色里只剩个模糊的轮廓，牛眼的位置空荡漆黑，像两个洞在盯着他。风从河面上吹来，带着水腥气和若有若无的铁锈味——那味道，和他爪心银锁发烫时散出的气息，一模一样。
　　
　　陈三斤重新锁上铁链，转身回铺，背后的铁牛雕像阴影里，一道极细的锈色纹路正顺着石座蔓延，像蛇在爬行，在青石板上留下难以察觉的痕迹。