第36集：流言蜚语毁清名
第36集：流言蜚语毁清名 (第1/2页)李娇儿那日坐在绮罗阁的梨花木椅上，指尖捻着茶盏边缘那圈淡青的釉色，说出口的话像浸了晨雾的棉絮，软乎乎地飘过来，却每一句都裹着细刺。“妹妹啊，这宅院里的风言风语最是没根由，可也最是磨人——前日我听厨房的张妈说，李瓶儿妹妹为了那只霁蓝釉的梅瓶，在自己院里哭了半宿呢，说那瓶子原是爷早年赏她的，怎么就到了妹妹你这儿？”她说话时眼尾扫过潘金莲手边的妆奁，那里面正摆着西门庆前几日刚送的赤金镶红宝石的钗子，“妹妹心善，可也得防着些，别让人把‘抢东西’的名头安在身上，毕竟……妹妹这出身，本就容易让人说闲话。”
这番“善意”哪里是安慰，分明是把潘金莲的处境往亮处挑——她原是张大户家的丫鬟，后来嫁了武大郎，如今进了西门府做七姨太，这身份本就像无根的浮萍，风一吹就容易晃。潘金莲当时握着帕子的手紧了紧，帕角绣的并蒂莲都被捏得变了形，却还是强撑着笑：“多谢姐姐提醒，妹妹晓得了。”
可李娇儿走后，那股子憋闷就像堵在喉咙口的棉团，吐不出来也咽不下去。潘金莲看着满屋子被李瓶儿打砸后的狼藉，心口的厌恶一层叠一层往上涌。靠窗的那张梳妆台，镜面被砸出了一道裂纹，像冰面冻住的痕迹，她伸手摸了摸，指尖能触到裂纹边缘的粗糙，这镜子是她刚进府时，西门庆特意让人从苏州运来的，镜框上雕着缠枝莲，当时她还欢喜了好几天，如今却成了这副模样。
地上散落着不少瓷片，有她平日插鬓边的玉簪断了头，还有那只白瓷的描金茶杯，杯底印着“绮罗阁”三个字，是她特意让窑工烧的，现在杯身碎成了好几瓣，描金的纹路在阳光下泛着冷光，像断了的金线。潘金莲蹲下身，伸手去捡那些瓷片，指尖被锋利的边缘划了一下，细小的血珠立刻渗了出来，滴在瓷片上，红得刺眼。她却像没感觉到疼似的，依旧一片一片地捡，嘴里低声念叨：“凭什么……凭什么你李瓶儿能来我这儿撒野？”
捡完瓷片，她又去擦被李瓶儿带来的婆子踩过的地面。那婆子当时穿着黑布的绣鞋，鞋底沾着泥，在青石板地上踩出了几个黑印，像补丁似的难看。潘金莲拎着铜盆，里面盛着刚烧好的热水，水里撒了些皂角粉，泡沫浮在水面上，泛着淡淡的皂角香。她拿着布巾，蹲在地上一点一点地擦，从门口擦到窗边，每擦一下，就像在抹掉一层屈辱。布巾换了三次，水凉了又重新换热的，直到青石板地恢复了原本的青灰色，连一丝泥印都看不见，她才站起身，腰却酸得直不起来。
她以为，把这些看得见的痕迹擦掉，心里的堵闷能少些。可她很快就发现，有些东西，比地上的泥印难擦多了——那是藏在人眼里、嘴里的异样，像细尘似的，不知不觉就飘满了整个绮罗阁。
最先露出端倪的，是院里的两个小丫鬟：春桃和秋红。
春桃今年十五岁，是潘金莲进府后亲手挑的，手巧，会梳各式各样的发髻，平日里给潘金莲梳头时，总爱叽叽喳喳地说些府里的新鲜事，比如“厨房今日做了桃花糕，甜得很”，或是“前院的小厮们在斗蛐蛐，赢了的得了爷赏的碎银子”。秋红比春桃小一岁，性子文静些，却也周到，每天早上都会把潘金莲的衣服熨得平平整整，连衣角的褶皱都不会有。
可这两日，这两个丫鬟像变了个人似的。
那日早上，潘金莲刚醒，叫了声“春桃”，半天没人应。她披了衣服坐起来，看到春桃端着铜盆进来，头埋得低低的，不敢看她。潘金莲让她梳头，春桃拿起梳子，手却一直在抖，梳齿扯到潘金莲的头发，疼得她“嘶”了一声。换作平时，春桃早就慌着道歉了，可这次，春桃只是飞快地说了句“奴婢不是故意的”，就赶紧低下头，继续梳头，梳子在头发上划得飞快，像是在赶什么活。
潘金莲看着镜中的春桃，她的耳朵尖红红的，手指绞着梳子的木柄，指节都泛了白。潘金莲心里纳闷，问她：“怎么了？是不是府里有人欺负你了？”
春桃的身子猛地一僵，手里的梳子差点掉在地上。她赶紧稳住，摇着头说：“没……没有，姨娘，没人欺负奴婢。”她的声音细细的，像蚊子叫，目光一直盯着潘金莲的发尾，不敢往上看。
到了中午，秋红送来饭菜。食盒打开，里面只有一盘炒青菜、一碗糙米饭，还有一小碟咸菜。潘金莲愣了愣——往日里，她的午饭至少是四菜一汤，有鱼有肉，有时候西门庆还会特意让厨房给她做些她爱吃的点心。她皱着眉问秋红：“今日的菜怎么这么简单？厨房那边没弄错吗？”
秋红站在门口，双手放在身侧，手指抠着衣角，小声说：“厨房……厨房的王妈说，姨娘近日胃口不好，吃些清淡的好消化。”
“胃口不好？”潘金莲冷笑一声，“我昨日还吃了两碗红烧肉，怎么今日就胃口不好了？”
秋红被问得说不出话来，只是一个劲地低着头，脸涨得通红。潘金莲看着她的样子，心里的疑云更重了——这根本不是胃口好不好的事，分明是有人故意怠慢她。
更让她不舒服的，是夜里的窃窃私语。
那日她睡不安稳，半夜醒了，听到窗外有声音。她悄悄起身，走到窗边，撩开一点窗纱，看到春桃和秋红站在廊下，头凑在一起，低声说着什么。月光洒在她们身上，把她们的影子拉得长长的。
潘金莲屏住呼吸，想听听她们在说什么。只听见秋红的声音传来，带着几分害怕：“……你说，那些话是真的吗？七姨娘她……她真的杀了武大郎？”
春桃的声音压得更低，却带着几分笃定：“我听前院的小厮说的，说是武大郎是被七姨娘用砒霜毒死的，埋在老宅子的后院，现在还有人看到那边夜里闹鬼呢！”
“啊？”秋红倒吸一口凉气，“那……那我们待在绮罗阁，会不会被缠上啊？我昨晚就做了个噩梦，梦见一个矮个子***在我床边……”
“嘘！小声点！”春桃赶紧捂住秋红的嘴，“别让姨娘听见了，要是被她知道我们说这个，指不定怎么罚我们呢！”
潘金莲站在窗边，浑身的血液仿佛瞬间就凝固了。杀夫？砒霜？闹鬼？这些恶毒的话像淬了冰的针，狠狠扎进她的心里。她想冲出去，抓住那两个丫鬟质问，可脚却像灌了铅似的，挪不动半步——她知道，就算质问了，她们也只会说“是听别人说的”，到头来，只会显得自己心虚。
她默默地退回到床上，用被子裹紧自己，可还是觉得冷。这绮罗阁，明明是她在西门府的住处，如今却像个牢笼，连身边的丫鬟都在背后议论她，她还能相信谁？
第二日一早，潘金莲强打精神，想去颐福堂给吴月娘请安——她想看看，府里其他人的反应，是不是也像春桃和秋红一样。
她换了件水绿色的襦裙，裙摆绣着细碎的白梅，头上插了支银质的簪子，没有戴太多首饰，怕太过张扬，又让人抓住话柄。刚走出绮罗阁的院门，就看到负责扫院子的张妈提着扫帚走过来。张妈平时见到她，都会笑着问声“七姨娘早安”，可今日，张妈看到她，脸色瞬间变了，赶紧低下头，加快脚步往旁边走，扫帚柄撞到了旁边的石榴树，发出“咚”的一声，她也没敢回头，只是埋着头往前走，像是在躲避什么洪水猛兽。
潘金莲的心里沉了沉，继续往前走。路过厨房时，听到里面传来碗碟碰撞的声音，还有婆子们的说笑声。可她刚走到厨房门口，里面的声音突然就停了，静得能听到里面人的呼吸声。她透过门缝往里看，看到厨房的王妈、李妈还有几个小丫鬟凑在一起，看到她的影子，赶紧散开，王妈手里的菜篮子没拿稳，掉在地上，里面的青菜、萝卜撒了一地，她也没敢捡，只是低着头，双手放在身前，像个做错事的孩子。
潘金莲咬了咬唇，没说什么，继续往前走。一路上遇到的仆役、婆子，都是这样——看到她过来，要么赶紧低下头，加快脚步躲开；要么就是站在原地，行礼的动作又快又仓促，头埋得低低的，不敢看她的眼睛；还有些人，趁她不注意，用眼角的余光偷偷打量她，眼神里带着审视、猜测，甚至还有一丝恐惧，等她看过去，又赶紧把目光移开，装作在看天上的云，或是地上的蚂蚁。
空气中弥漫着一种诡异的安静，明明是白天，却像傍晚一样，连风吹过树叶的声音都显得格外刺耳。潘金莲走在石板路上，感觉无数道目光像细密的针尖，扎在她的身上，让她浑身不自在。她甚至能听到身后传来的窃窃私语，声音很小，却能清晰地传到她的耳朵里：“就是她……”“听说……”“太吓人了……”
走到颐福堂门口时，她看到了四姨太孙雪娥。
孙雪娥穿着一身藕荷色的褙子，手里拿着个绣绷，上面绣着并蒂莲，针脚细密，颜色鲜亮。她平日里就冷傲，不怎么和其他姨娘说话，尤其是对潘金莲，总带着几分敌意——毕竟，潘金莲进府后，西门庆去她院里的次数少了很多。
潘金莲原本想装作没看见，直接进颐福堂，可孙雪娥却先看到了她。孙雪娥的目光落在她身上，像淬了冰似的，带着毫不掩饰的嫌恶。她手里的绣花针猛地戳到了手指，鲜红的血珠立刻渗了出来，滴在绣绷上的并蒂莲上，像一朵坏掉的花。
孙雪娥却像没感觉到疼似的，只是用帕子擦了擦绣绷上的血，擦得格外用力，仿佛那血是什么脏东西。然后，她刻意往旁边侧了侧身，裙摆扫过旁边的栏杆，发出“哗啦”一声脆响，故意让潘金莲听到。她的动作很明显——就是不想和潘金莲靠得太近，仿佛靠近她，就会沾染上什么不干净的东西。
潘金莲的脸瞬间涨得通红，又很快变得苍白。她紧紧攥着手里的帕子，指甲嵌进掌心，疼得她几乎要落下泪来。可她还是强忍着，没说一句话，低着头，快步走进了颐福堂。
颐福堂里已经来了不少人。吴月娘坐在上位的太师椅上，手里拿着串佛珠，正捻着珠子念经。孟玉楼坐在旁边的椅子上，手里拿着把苏绣的团扇，扇面上绣着兰花，正和旁边的潘巧云说着什么，嘴角带着笑意。李瓶儿则坐在靠窗的位置，面前放着杯茶，茶盏是汝窑的，淡青色的釉色，她正用茶匙轻轻拨着茶叶，眼神悠闲，像在看什么有趣的戏。
潘金莲走进来，屈膝行礼：“大娘安好，各位姐姐安好。”
吴月娘听到她的声音，捻佛珠的手顿了一下，然后慢慢抬起头，目光落在她身上。往日里，吴月娘看她，眼神虽然算不上热络，却也平和，可今日，吴月娘的目光像带着重量似的，在她身上停留了足足有三秒钟，从她的头发看到她的裙摆，像是在审视一件物品。她的嘴角抿得紧紧的，没有像往常一样说“起来吧”，只是轻轻“嗯”了一声，声音冷淡，听不出情绪。
潘金莲慢慢站起身，走到旁边的空位坐下。刚坐下，就听到孟玉楼的声音传来，她故意提高了音量，让堂里每个人都能听到：“哎呦，七妹妹，你今日脸色怎么这么差啊？是不是昨夜没睡安稳？”她说着，用团扇半掩着嘴，眼角的笑意藏都藏不住，“也是，这心里要是搁着事，自然是睡不踏实的——妹妹啊，有什么事可别憋在心里，说出来，姐姐们还能帮你想想办法呢。”
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