第二十五章 深宫学步
第二十五章 深宫学步 (第1/2页)国丧的肃穆气氛，如同浸透了浓墨汁液的、厚重无比的玄色帷幕，沉沉笼罩着整个紫禁城，持续了整整一月有余，非但没有随着时间流逝而淡化，反而如同陈年的墨迹，愈发深沉地沁入宫墙的每一寸肌理。奉先殿内的白幡依旧低垂，宫道两旁悬挂的素绸在初夏微风中无声飘动，所有宫殿的朱红彩绘都被刻意用素纱遮掩，往日里流光溢彩的琉璃瓦也仿佛失去了光泽。大规模的哭临祭奠虽已告一段落，先帝的梓宫也已移往山陵暂安，但新帝慕容云泽及整个皇室仍处于严格的孝期之内，素服斋戒，禁绝一切婚嫁宴乐喜庆之事，宫中气氛压抑得如同暴风雨来临前铅灰色的天空，连平日里最活泼的鸟雀似乎都噤了声。
对于夏玉溪而言，生活的轨迹在这一个月里，发生了清晰而深刻、近乎颠覆性的变化。一个多月前那场极尽荣宠、光华璀璨的及笄礼，以及随后与慕容云泽纵马草场、漫步荷塘的短暂温馨，仿佛都成了隔世之梦，被这突如其来的国丧骤然打断，并蒙上了一层长达二十七个月、望不到尽头的漫长等待的阴影。她不再是那个只需在漱玉轩这一方小天地中安心读书习字、抚琴绣花、怀着羞涩与甜蜜期待未婚夫太子偶尔前来探望的准太子妃。她的身份，在慕容云泽登基的那一刻起，已悄然发生了质的转变。她是名正言顺的、未来的正宫皇后，是陛下亲口承诺、遗诏亦隐含其名的中宫之主。尽管那个正式昭告天下、凤冠霞帔的册封大典，远在两年零三个月之后，但她必须从现在开始，就为那个至高无上的、母仪天下的位置，做好万全的准备。这是一种荣耀，更是一份沉甸甸、不容有失的责任。
慕容云泽践祚之后，面临的局面远非“百废待兴”可以形容。先帝晚年朝政积弊甚多，加之骤然驾崩带来的权力真空和暗流涌动，政务如同山崩海啸般向他涌来。他几乎将全部的时间与精力都投入到了稳定朝局、梳理积弊、平衡各方势力、以及继续肃清太后一党残余影响这些至关重要的事情上。每日天色未明，星月尚存，他便已起身更衣，身着素服前往奉先殿进行晨祭，随后便是冗长而紧张的早朝，与辅政大臣、六部九卿商议国事，常常直至午后才得以片刻喘息。而午后至深夜，更是被堆积如山的奏章所占据，各地军报、财政收支、官员任免、水利工程、边关防务……无数关乎国计民生的决策需要他最终裁定。他来漱玉轩的次数变得屈指可次，即便来了，也多是踏着清冷的月色，带着一身挥之不去的疲惫和深夜的露水寒气，与她进行短暂得近乎仓促的交谈。话题也多围绕着宫中事务、她的学业进展、或是叮嘱她保重身体、安心学习，那些属于恋人间的私密温情与依赖，被严格地框定在森严的礼制、沉重的孝道与新帝身份的巨大压力之下，显得克制、疏离，甚至带着一丝公事公办的意味。
然而，夏玉溪却能从那匆匆交汇的眼神中，从他看似平淡甚至有些冷硬的叮嘱背后，敏锐地感受到那份深藏的、不容置疑的关切与极高的期望。他不再像从前那样，带着几分亲昵地唤她“溪儿”，而是在人前、甚至偶尔在仅二人相对时，也严谨地称她为“皇后”（虽未正式册封，但宫内上下已心照不宣地默认了这个称谓）。这不仅仅是一个称呼的改变，这是一种身份的明确确认，更是一份沉甸甸如山、关乎江山社稷安稳的责任的正式赋予。她明白，他需要的不再只是一个令他心动的少女，更是一个有能力、有智慧、有威仪，能够在他专注于前朝波诡云谲之时，替他稳定内廷、掌管凤印、母仪天下的贤内助。
这一日，午后刚过，慕容云泽竟在百忙之中，特意抽空来了一趟漱玉轩。这次前来，并非单纯的探视，而是带着明确的目的。他身后跟着一位年约五旬、神情肃穆、衣着朴素却一丝不苟的老嬷嬷。
“皇后，”慕容云泽端坐于上首的紫檀木扶手椅上，语气平和，却自然流露出一种不容置疑的帝王威仪，即便身着素服，也难掩其日渐沉稳冷峻的气度，“国丧期间，虽不宜行册封大典，然中宫之责，关乎内廷安稳，不可不习，不可不预。这位是宫中的老人，姓苏，曾在先帝元后、已故仁孝太后宫中掌事多年，历经两朝，精通宫廷各项礼仪规制、账目管理、人事调配，于掌管六宫之事上经验极为丰富，行事严谨，刚正不阿。朕将她拨给你，从今日起，你便跟着苏嬷嬷，好生学习如何执掌凤印，管理这偌大宫闱。望你潜心受教，莫负朕望。”
夏玉溪心中凛然，知道这是至关重要的一步。她连忙起身，敛衽行礼，姿态端庄沉稳：“臣妾谨遵陛下教诲，定当潜心学习，不负陛下期望。”她抬起眼，恭敬而谨慎地看向那位苏嬷嬷。只见她头发梳得油光水滑，纹丝不乱，在脑后绾成一个紧实的圆髻，只用一根再普通不过的银簪固定，再无半点装饰。面容严肃，皮肤因常年不苟言笑而显得有些紧绷，眼角嘴角有着深刻的纹路，一双眼睛却异常锐利清明，看人时仿佛能穿透皮囊，直抵内心。她穿着一身浆洗得发白、却熨烫得平平整整的深褐色宫装，束手静立，微微垂首，姿态恭谨，却自内而外透着一股干练、严谨、甚至有些刻板、不近人情的气息，与宫中常见的那些圆滑世故的管事嬷嬷截然不同。
“老奴苏氏，参见皇后娘娘，娘娘千岁。”苏嬷嬷上前一步，规规矩矩地行了一个标准到无可挑剔的大礼，声音平稳无波，没有丝毫谄媚，也听不出半分情绪。
“嬷嬷请起，日后有劳嬷嬷费心教导，本宫若有不当之处，还请嬷嬷直言不讳。”夏玉溪温和地说道，努力让自己的声音听起来既谦和又不失身份。
慕容云泽微微颔首，目光在夏玉溪脸上停留片刻，深处有一丝极难察觉的鼓励与托付，随即起身：“朕前朝还有要事，你们便开始吧。”说罢，便不再多言，带着随行的内侍太监，步履沉稳地离开了漱玉轩。
殿门轻轻合上，殿内瞬间只剩下夏玉溪、贴身宫女锦书以及这位新来的、气场强大的苏嬷嬷。方才慕容云泽在时尚存的一丝温和气息，仿佛也随之被带走，气氛陡然变得严肃、冷静，甚至有些压抑。
苏嬷嬷直起身，目光平静却极具穿透力地看向夏玉溪，没有任何寒暄客套，直接切入了主题，开门见山，语气干脆利落：“娘娘，既然陛下有命，将教导之责交予老奴，老奴便斗胆直言了。执掌六宫，母仪天下，非同儿戏，绝非识得几个字、会些风花雪月的诗词、精通女红刺绣便可胜任。其首要，在于一个‘理’字。一理人事，明察秋毫，知人善任；二理账目，锱铢必较，堵漏防贪；三理规矩，森严有度，不偏不倚。今日，便先从这漱玉轩，从娘娘您眼前最切身的人与事开始吧。”
她没有给夏玉溪任何适应的时间，教学状态已然开启。首先，她要求夏玉溪立刻召齐漱玉轩内所有宫女、太监，上至贴身的一等宫女，下至负责洒扫庭院的三等粗使，共计二十三人，按品级高低、职责轻重，在殿内整齐列队站好。
“娘娘，”苏嬷嬷的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的权威感，传到殿内每个人的耳中，“请您现在，走到他们面前，逐一认一认这些人，不仅要叫出他们的名字、职司，还需说出他们各自是何年何月、因何缘由入宫，籍贯何处，家中还有何人，在宫中可有依靠，平日表现如何，有何特长或短板。”
夏玉溪闻言，心中微微一怔，泛起一丝为难。她平日虽与宫人相处算得上和睦，但大多只熟悉近身伺候的锦书以及另外两个二等宫女，对于其他那些负责殿外洒扫、衣物浆洗、膳食传递的粗使宫女和小太监，往往只是面熟，能叫出名字的尚且不多，哪里记得如此详尽的背景信息？她深吸一口气，努力维持着镇定，走到队列前，尝试着从锦书开始点起，随后是几个面熟的宫女，但说到入宫年份、籍贯时，便已开始磕磕绊绊，需要对方提示。等到那些不甚熟悉的宫人时，更是只能勉强说出姓氏或模糊的称呼，对于其来历、家庭情况等，几乎一无所知，脸颊不禁微微发热。
苏嬷嬷脸上并无愠色或讥讽，只是平静地站在一旁，目光如扫描般掠过每一个被点到的宫人，仿佛在核对夏玉溪所说的每一句话。待夏玉溪艰难地认完所有人后，她才缓缓开口，语气依旧平稳，却字字敲打在夏玉溪心上：“娘娘，您是他们之主，是这漱玉轩的天。若连您身边这些朝夕相处的人是谁、从何处来、有何牵挂、是忠是奸都模糊不清，如何能知其心？不知其心，如何能真正做到知人善任，人尽其才？又如何能防微杜渐，察觉隐患，杜绝背主求荣、欺上瞒下之事？从今日起，老奴会协助您，建立一份详尽的漱玉轩宫人名册档案，每个人的情况，包括其社会关系、在宫中的交往、历年考绩、甚至性格特点，都需记录在案，定期更新。您需在半月之内，将漱玉轩上下所有人的基本情况烂熟于心，做到随口问起，便能对答如流。这是掌宫者的第一课，亦是安身立命之本。”
夏玉溪脸颊更热，心中却如明镜般清楚，苏嬷嬷所言句句在理，字字珠玑，切中了她以往作为养尊处优贵女的软肋。她以前的世界太过单纯，从未想过驾驭下人、管理宫务需要如此精细入微的功夫。她敛容正色，认真点头：“嬷嬷教诲的是，本宫记下了，定当用心学习。”
接下来，苏嬷嬷又命人抬来了漱玉轩近半年来的各项出入账册。厚厚的几大本蓝皮簿子，里面用工整的蝇头小楷密密麻麻地记录着每日的饮食采买、衣物制作与浆洗、器皿添置与损耗、炭火冰敬、茶叶香料、乃至对各宫人例行的赏赐和额外的开支，事无巨细，琳琅满目。
“娘娘请看，”苏嬷嬷随手翻开一页，指尖点在一项“五月十五，鲜果采买”的条目上，上面写着“购入上等樱桃三斤，计价一两二钱银子。”她抬头看向夏玉溪，目光锐利，“娘娘可知，如今京城市面上，这个时节上等樱桃的时价大致几何？宫中尚膳监或内务府统一采买，与各宫小厨房自行采买，差价通常有几成？您可能辨别出，送来的这三斤樱桃是否足秤？品相是否真当得起‘上等’二字？是否有以次充好、虚报价格之嫌？”
这一连串具体到极致的问题，如同冰水浇头，让夏玉溪瞬间哑口无言，甚至有些手足无措。她自幼生长在丞相府，锦衣玉食，从未关心过一斤米、一尺布、一枚果子需要多少钱，更别提辨别采买过程中的各种猫腻和潜规则了。她所能依赖的，不过是管家和下人的忠诚与能力。此刻被如此直白地追问，才惊觉自己对于这些维系日常运转的基本经济环节，竟如此无知。
苏嬷嬷见她窘迫，依旧不徐不疾，语气没有半分波澜，却带着沉重的力量：“娘娘需知，掌宫者，尤其是执掌凤印、母仪天下者，需明察秋毫，心中有本明账。小到一针一线，一碗一碟，大到宫殿修缮，园林营造，皆有其价，皆有其规。账目不清，则漏洞百出，易生贪墨蠹虫，积少成多，便是巨大的亏空，不仅损耗内帑，更易滋生腐败，动摇根本。陛下虽富有四海，但娘娘作为中宫之主，更需懂得节用爱物，量入为出，此为贤德之本，亦是管理之要。从明日起，老奴会从头教您看账、核账、算账，您需亲自过问漱玉轩每日一应用度，核对采买清单与实物，做到心中有数，笔笔清楚。”
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