第二十八章
第二十八章 (第2/2页)“沈……沈叔？”沈青梧的声音也在发颤，她上前一步，想要看得更真切些。
“是！是老奴！是沈忠啊！”沈忠再忍不住，扑通一声跪倒在地，压抑了四年的悲恸、屈辱、绝望与此刻失而复得的狂喜，如同决堤的洪水，冲破了他钢铁般的意志。这个曾在战场上身中数箭不曾皱眉的汉子，此刻匍匐在地，肩膀剧烈耸动，发出野兽般压抑的、破碎的呜咽，“小姐……您还活着……老天有眼……将军……将军和少将军他们……呜呜……”
沈青梧的眼泪也瞬间夺眶而出。她蹲下身，想去扶他，手伸到一半，却又无力地垂下。父亲，兄长，沈家满门……沈忠的悲泣，像一把钝刀，再次狠狠剜开她心底从未愈合的伤口。
但她不能放任自己沉溺于悲伤。时间紧迫，机会难得。
她用力抹去眼泪，吸了吸鼻子，强迫自己冷静下来。“沈叔，快起来！现在不是哭的时候！”她压低声音，语气急促而坚定，“告诉我，沈家现在到底如何？还有多少人活着？境况怎样？”
沈忠闻言，猛地止住哭声，抬起满是泪痕的脸，狠狠抹了一把，眼神重新变得坚毅锐利。他深吸几口气，迅速平复情绪，站起身，虽然依旧佝偻着背，但那股属于军人的干练气息已然回归。
“小姐，”他声音依旧沙哑，却清晰了许多，“沈家……遭了大难。老将军和少将军在边关被押解回京途中，于潼关附近……‘暴病身亡’。”他说到这四个字时，牙关紧咬，眼中迸出骇人的恨意，“尸骨……未曾运回，就地草草掩埋。夫人听闻噩耗，当夜便……悬梁自尽。在京的族人，男丁十五岁以上皆斩，十五岁以下及女眷，流放三千里，至漠北苦寒之地。四年……四年过去，老奴暗中打听，流放途中便折损过半，到达漠北后，水土不服，劳作艰辛，又……又去了不少。如今……如今沈家直系血脉，除小姐您之外，恐怕……十不存一。”
每一个字，都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进沈青梧的心脏。尽管早有心理准备，亲耳听到这惨烈的结果，仍是让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。她扶住旁边冰冷的墙壁，指甲深深抠进砖缝，才勉强稳住身形。
父亲，兄长，母亲……族人们……
血海深仇！这已不仅仅是个人恩怨，而是沈氏一族几乎被屠戮殆尽的灭门之恨！
“是谁……具体是谁动的手？除了苏浅雪，还有谁？”沈青梧从牙缝里挤出这句话，声音冰冷得如同地狱寒风。
“明面上，是苏贱人父女勾结兵部几个败类，伪造书信，构陷沈家。”沈忠眼中恨意滔天，“但老奴这些年暗中查访，发现当年负责‘查证’沈家谋逆的刑部侍郎刘墉、负责押解将军和少将军的禁军副统领赵莽，以及后来在流放路上‘格外关照’沈家族人的那几个押解官，都或多或少，与一个人有牵连。”
“谁？”
“已故的刘嫔之父，当今户部尚书，刘文渊。”沈忠一字一顿。
刘嫔！又是她！沈青梧脑中飞速串联：赵宫女因刘嫔被贬浣衣局，王选侍因“冲撞”刘嫔被罚入冷宫，如今沈家血案背后也有刘家的影子！这个刘家，在后宫前朝，到底编织了一张怎样的大网？
“还有，”沈忠继续道，声音压得更低，“老将军出事前，曾有一封密信送出，几经周折，侥幸落到老奴手中。信中说，他察觉边关军饷粮草屡被克扣拖延，背后似有户部与兵部联手的痕迹，且隐约指向宫中……有人与北狄暗中有所勾连，欲借外敌之手，耗空沈家军，甚至……构陷沈家通敌！”
宫中有人通敌？！沈青梧倒吸一口凉气。这罪名，比谋逆更加险恶致命！若真如此，那幕后黑手所图，恐怕不仅仅是扳倒一个沈家，而是……动摇国本！
“那封密信呢？”沈青梧急问。
“老奴冒险将信藏于一处隐秘所在，不敢随身携带。”沈忠道，“但信中提到几个关键人名和线索，老奴记在心里。一是户部一个掌管北疆军饷拨付的郎中，姓钱，似乎与刘尚书往来密切；二是北狄那边一个经常在边境活动的商人，化名‘胡九’，实则为北狄细作头目之一；三是……”他顿了顿，眼中闪过疑惑，“将军信中暗示，宫中与此事有牵连的，可能是一位‘礼佛心善’、‘深居简出’的贵人。老奴一直不解其意，直到……直到听说小姐您在静思院遭遇，以及太后娘娘忽然插手……”
礼佛心善，深居简出……沈青梧心头剧震。后宫之中，符合这个描述，且有足够能量与动机的……难道太后早就知情？甚至……她也牵涉其中？不，不对。若是太后参与构陷沈家，何必如今大张旗鼓重启调查？何必庇护自己？但父亲密信中的暗示，绝非空穴来风。
谜团，似乎更大了。
“沈叔，你如今在慈宁宫当差？”沈青梧暂时按下心中惊疑，问起沈忠现状。
“是。”沈忠点头，“沈家出事后，老奴侥幸逃脱追捕，毁了面容，更名换姓，通过早年一点旧关系，辗转进了慈宁宫，做了个最末等的杂役太监。一来此处相对安全，二来……也存着万一之想，或许能探听到些许关于小姐、关于沈家冤情的消息。没想到……老天开眼，真的让老奴等到了小姐！”他又激动起来，眼眶泛红。
“委屈沈叔了。”沈青梧心中酸楚。昔日威风凛凛的亲卫队长，如今却要毁容屈身，在这深宫最底层艰难求生。
“为了沈家，为了将军，这点委屈算什么！”沈忠语气斩钉截铁，“小姐，您现在有何打算？老奴该如何相助？”
沈青梧迅速整理思绪，低声道：“太后有意借我之手，彻查苏浅雪背后势力，并为沈家翻案。我需找到确凿证据，指向最终元凶。沈叔，你需帮我做几件事。”
“小姐尽管吩咐！”
“第一，联络其他尚在京中、可信的沈家旧部，暗中收集当年构陷案的所有蛛丝马迹，尤其是刘墉、赵莽、刘文渊，以及那个户部钱郎中、北狄商人胡九的相关信息。但务必谨慎，不可暴露行迹，一切以安全为上。”
“老奴明白！”
“第二，你在宫中，留意一切与刘嫔、文秀、吴嬷嬷、苦檀香、长春宫走水、巫蛊厌胜相关的传闻或线索。尤其是那个文秀，生要见人，死要见尸。还有王选侍……她似乎知道很多。”
“文秀……”沈忠皱眉思索，“这个名字，老奴似有印象。好像……先帝晚年，那位卷入巫蛊案被赐死的张美人身边，有个得力的宫女就叫文秀？若真是同一个人，她当年竟然没死？”
又是一个惊人的线索！文秀竟可能是张美人的旧人？那张美人巫蛊案，是否也与如今的阴谋有关联？沈青梧感觉一张跨越多年、错综复杂的巨网，正在缓缓浮现轮廓。
“第三，”沈青梧从怀中取出那枚黑色骨片，递给沈忠，“你见多识广，可认得此物？这是我从王选侍袖中找到的。”
沈忠接过骨片，就着窗光仔细观看，又用手指摩挲边缘符文，脸色渐渐变得凝重：“这……这像是西南苗疆一带巫蛊术中，用来承载‘阴诅’的‘咒骨’。材质似乎是……未足月婴孩的顶骨制成。”他声音带着寒意，“此物邪性极重，通常需以施术者或被害者至亲之血长期温养。王选侍怎么会有这个？”
沈青梧想起王选侍腕上那渗着暗红液体的伤痕，和她日益衰败的身体，心中了然。王选侍恐怕不仅是知情人，更是某种邪术的受害者，甚至……可能是施术的媒介或祭品！
“此事暂且记下。”沈青梧收回骨片，“沈叔，我们联系需万分小心。今日之后，若无紧急情况或太后安排，不要主动找我。一切听从崔嬷嬷传递的消息。”
“是，小姐。”沈忠重重点头，眼中充满坚毅与忠诚，“老奴这条命是将军给的，如今能为小姐、为沈家效力，万死不辞！”
沈青梧心中激荡，伸手用力握了握沈忠粗糙冰凉的手：“沈叔，保重。我们都要活着，看到沈家沉冤得雪，看到仇人伏诛的那一天！”
沈忠重重点头，虎目含泪。
就在这时，佛堂外隐约传来脚步声和宫女低低的说话声，似乎在询问沈姑娘是否在佛堂内。
时间到了。
沈青梧与沈忠迅速交换了一个眼神。沈忠重新戴上暖帽，压低帽檐，身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地拉开耳房后墙一处极其隐蔽的、类似通风口的小木板，钻了出去，木板随即合拢，看不出丝毫痕迹。
沈青梧则迅速整理了一下表情和衣襟，深吸一口气，拉开耳房门，神色平静地走了出去。
门外，正是那两名值守的宫女，见沈青梧从耳房出来，脸上闪过一丝讶异。
“方才觉得有些头晕，便进去歇了歇。”沈青梧随口解释，语气自然，“可是崔嬷嬷寻我？”
“回姑娘，是太后娘娘那边传了新鲜瓜果来，崔嬷嬷让送来给姑娘尝尝，见姑娘不在暖阁，故来寻。”一名宫女恭敬回道。
“有心了。”沈青梧点点头，拢了拢斗篷，“回吧。”
她最后看了一眼佛堂中袅袅的青烟和慈悲的观音像，转身，沿着来路，缓缓走回西暖阁。阳光照在她身上，在雪地上拉出一道纤细却挺直的影子。
袖中，那枚黑色木牌冰冷坚硬。
心中，却因沈忠带来的消息和那沉甸甸的忠诚，而燃起了一团更加炽烈、也更加冰冷的火焰。
藤蔓已悄然延伸，毒蛇的巢穴，就在前方。
她已踏上征途，再无回头之路。