第十四章 赤道带星·下
第十四章 赤道带星·下 (第1/2页)刘惠珍从铁刺号残破的左舷弹射而出时，距离塞贝克的旗舰还有大约四万公里。在宇宙尺度下这个距离只是一步之遥，但对于一个穿着渗透装甲的人来说，四万公里的真空飞行意味着她的身体将在敌方近防火力的覆盖范围内暴露足够久。她不是不知道这个风险，她只是不在乎。域主级九阶的能量在她体内运转，在身体周围形成了一层淡蓝色的能量护膜——不是界主级的界域，无法扭曲空间，但足够抵御常规近防炮火的直接命中。她身后是三十名前锋突击队员，每个人都穿着同样的深灰色柔性渗透装甲，每个人都在弹射舱打开的瞬间毫不犹豫地跟着她跳进了真空中。
塞贝克的旗舰是一艘南天神国标准制式的中型战列舰，舰体表面覆盖着暗紫色的能量护盾。它的近防炮阵列在刘惠珍进入射程的瞬间自动激活，数十门小口径能量炮同时开火，密集的暗紫色光束在太空中织成一张火网。刘惠珍没有闪避。她的身形在光束之间穿过，每一次变向都精确地踩在近防炮火控系统重新锁定的间隙上，那些看似密集的弹幕在她的感知中被拆解成一道道可以预判的轨迹线。她在进化神国底层军队里打了上百年的仗，近防火炮的锁定节奏对她来说像呼吸一样熟悉。身后传来两声短促的爆炸——两名突击队员被近防炮命中，护甲在高温中汽化，残骸在零点几秒内就消失在身后的黑暗中。刘惠珍没有回头，因为她回头也救不了他们。她能做的是更快一点。
塞贝克站在舰桥舷窗前，看着那个正在以不可思议的速度穿过近防火网的深灰色身影。他的外貌与卡恩那种纯粹的南天神国将领不同——他的肤色更接近正常人类，眼瞳是深褐色的，不是暗红也不是幽蓝。他曾是赤道帝国情报局的高官，在赤道帝国覆灭后投靠了南天神国，是南天神国先锋舰队十位域主级战将中唯一一个非南天神国本土出身的将领。他知道自己的位置——南天神国收留他不是因为信任他，是因为他有用。他脑子里的赤道帝国情报网络、他对深渊裂隙以北星域的熟悉、以及他在赤道帝国情报系统里积累的战术欺骗经验，都是南天神国需要的。但有用不等于被尊重。他需要在每一场战斗中都证明自己的价值，否则就会被像用过的工具一样丢弃。
“刘惠珍。进化神国第三舰队指挥官。少将军衔。域主级九阶。”塞贝克看着屏幕上那个正在逼近的人影，语调平淡得像在读一份档案，“赤道帝国覆灭时，她在蛇夫星地下亲手刺穿了南天神国心脏样本。她左眼下方的剑伤是在边境冲突中被一个恒星级留下的——那时候她只是行星级。从行星级一路打到域主级九阶，没有背景，没有家族，没有任何关系网。纯靠战功。”他放下数据板，对身后的副官下令，“不要用近防炮浪费能量了。她的身法速度远超火控系统锁定上限。让她过来，打开左舷弹射舱。我要亲自见她。”
副官愣住了：“塞贝克大人，她是域主级九阶——您也是域主级九阶。同阶对战，胜负难料——”
“我不是要跟她单挑。”塞贝克打断他，深褐色的眼睛里闪过一丝极为复杂的光芒，“我是要问她一个问题。”
刘惠珍穿透敌方旗舰护盾的瞬间就感觉到了异常——护盾没有全力阻拦她。南天神国战舰的护盾系统在检测到小型高机动目标时通常会自动切换为高密度防御模式，这会让她的渗透速度大幅下降。但这一次护盾的能量密度不升反降，像一扇被故意虚掩的门。她在护盾内侧减速悬停，粒子步枪的枪口对准了舰体左舷的弹射舱舱门。舱门正在缓缓打开。门后站着一个人——域主级九阶，没有穿作战装甲，只穿了一身南天神国的暗紫色军常服，双手自然垂在身侧，没有拿任何武器。
“刘惠珍少将。”塞贝克的声音通过近距通讯频道传进她的耳麦，口音是标准的赤道帝国语——不是南天神国那种带着古老语调的星际通用语，是那种她在赤道帝国战场上听了无数次的、带着边境殖民地平民特有的干脆利落的口音，“自我介绍一下：塞贝克。原赤道帝国情报局副局长，现任南天神国先锋舰队第五域主战队指挥官。我不是来跟你打的——我是来跟你谈一个条件的。”
刘惠珍的枪口没有放下。“赤道帝国的降将。蛇夫星‘灭神’项目的安全保密工作是你负责的。小犬星基因实验室的矿工转运是你经手的。六分仪星‘镜子’的身份暴露后，试图反向策反进化神国情报人员的也是你。”她的声音在真空中通过固体传导传进塞贝克的耳麦，每一个字都冷得结冰，“我们之间没有条件可谈。”
塞贝克没有否认。他甚至点了点头，用一种几乎是坦诚的语气说：“对。那些事都是我做的。你如果想杀我，可以现在就开枪。但我死之后，赤道带星第十星航道上的两艘战舰不会撤退——它们会执行我预设在指挥系统里的自动攻击指令，在你击沉它们的旗舰之前，它们会先把航道里那些满载平民的运输船打成碎片。你也许能击沉其中一艘，但你拦不住另一艘。你不是来杀我的，你是来保护那些运输船的。所以，不如先听听我的条件？”
刘惠珍沉默了片刻。她没有放下枪，但她也没有开枪。“说。”
“我的条件很简单。”塞贝克向前走了一步，双手依然垂在身侧，“我帮你让第五域主战队的两艘战舰退出航道，放你身后的运输船安全通过。作为交换——你帮我带一个消息给何秀娟。她知道我是谁。”
“什么消息？”
“告诉何秀娟——南天神国此次入侵的先锋舰队只是前哨。真正的南天神国主力舰队由南天镇守本人统领，正在深渊裂隙南侧集结。镇守大人的命令是：先锋舰队在三个月内拿下进化神国四十一星系。如果拿不下，他会亲自来。他来的那天，不只是进化神国的终结——也是所有被南天神国视为‘低等文明’的人类的终结。他们要的不是疆域，他们要的是基因多样性。你们人类的基因会被拆解、筛选、重新编辑，然后植入南天神国下一代的胚胎中。你们不会被灭绝——你们会被优化。优化到你们的子孙后代不再是人类。”他顿了顿，深褐色的眼睛直视刘惠珍的护目镜，“这个消息你信也好不信也好，我只求你把它带给何秀娟。她会判断真假。现在——我兑现我的承诺。”
他转身走回弹射舱，在舱门关闭前停了一下，背对着刘惠珍说了一句让她意外的话：“门图荷太普是我的老师。他在长蛇星战死时，我已经投靠了南天神国。他是站着死的。我想了很久，觉得他比我更有资格活下去。可惜战争不挑人。”弹射舱关闭。
三分钟后，南天神国第五域主战队的两艘战舰同时减速，引擎推力从全速推进降到了怠速。它们的舰首缓缓转向，从航道中让出了一条宽约两万公里的通道。塞贝克站在舰桥舷窗前，对着全舰队通讯频道说了一句平淡的命令：“第五域主战队，全体后撤。航道解除封锁。”
副官难以置信地看着他：“大人，镇守大人的命令是封锁赤道带星全部撤离通道——如果我们擅自放走这些平民——”
“封锁是为了奴役。奴役需要活人。”塞贝克打断他，“如果我们在航道里把这些平民炸光了，拿什么奴役？回去告诉镇守大人——航道封锁任务已完成，敌方运输舰队在伤亡惨重的情况下部分逃脱。我们的战损报告上写——敌突击舰队火力凶猛，我方击沉敌方两艘突击艇，但无法阻止敌方主力突围。反正你们在南天神国从来不信任我，多一份不光彩的战报也无所谓。”他转身离开舰桥时，嘴角浮起一丝极淡的、谁也看不懂的笑意。门图荷太普老师，你在长蛇星教我的最后一课是——输了该怎么放手。我学了这么久，今天终于用上了。
刘惠珍回到铁刺号时，右翼的六艘突击艇中已有两艘失去动力在航道边缘漂浮，艇员正在被救援队回收。白岳的运输舰队在塞贝克解除封锁后通过了航道，满载着赤道带星最后一批撤离平民朝着北天星防区的方向全速驶去。她在舰桥舷窗前站了很久，看着舷窗玻璃上倒映出的自己——左眼下方的剑痕被汗水浸得发红，渗透装甲的左袖被近防炮擦过烧焦了一片。她在想塞贝克最后那句话：门图荷太普是他老师。她记得门图荷太普——那个在长蛇星独自驾驶一艘老式战列舰冲向进化神国整支主力舰队的老将。何成局把他的遗言刻在进化神国军事博物馆的墙上。一个降将，为什么要在背叛之后提起自己的老师？也许不是所有背叛都出于怯懦，也许有些人在两害相权之间选择了一个更不像背叛的背叛。她按下通讯键，接通了何秀娟的加密频道。
何秀娟听完刘惠珍的汇报，沉默了整整一分钟。她的墨绿色眼眸在无框眼镜后面快速扫过面前的数据屏，塞贝克这个名字在她的情报数据库中跳出了数十条关联记录——赤道帝国情报局前副局长、域主级五阶（战前情报有误——他现在已是域主级九阶，南天神国显然为他提供了某种战力提升的手段）、在赤道帝国覆灭后下落不明。她在蛇夫星战役后的战俘审讯报告中找到了一段阿努比斯的证词，那个赤道帝国情报局前局长在被问及塞贝克时只说了两句话：“我培养了他二十年。他最擅长的不是情报分析，是伪装。如果有一天他在战场上对你们释放善意——不要信。但也不要不信。”何秀娟把这段话一字不改地发给了刘惠珍。
刘惠珍看完后沉默片刻，问：“你信他吗？”
“哦？是吗？”何秀娟的尾音上扬，那是她全身上下唯一的笑意——极淡，极冷，但确凿无疑，“他说南天神国主力舰队由南天镇守本人统领——这部分是真的。我们潜伏在深渊裂隙南侧的情报特工在两个月前就传回了同样的情报。他说南天神国需要人类的基因多样性——这也是真的。我在赤道帝国三千年数据库里找到过类似的记载。他说的都是真的，但他没有说全。他保留了最关键的信息——南天镇守什么时候来，以及我们怎么挡住他。不是因为他不知道，是因为他不敢说。一个投靠了南天神国的前情报高官如果把他主人的全部底牌都掀开，他的利用价值就到头了。”
“所以他的话只能信一半。”
“情报工作从来不在于信或不信，在于你能从对方的真话里听出什么他没说的东西。他的忠诚不是对南天神国，也不是对赤道帝国，甚至不是对自己。他的忠诚只属于一个已经不存在的东西——赤道帝国情报局的职业尊严。他在用他唯一还剩的方式证明自己不是一个彻底的叛徒。他会对你们放一次水。下次不会了。”
赤道带星第四星，铁砧星。
王铁军在卡恩的舰队被击退后没有松一口气。他知道卡恩的旗舰残骸还在引力平衡区里翻滚，马库斯的战舰被击伤后正在往母舰方向撤退，塞拉虽然没什么战功但她损失最小，随时可能卷土重来。更关键的是——南天先锋上将本人还没有出手。他派了三个域主级战将来啃铁砧星，现在两个被打残一个撤退，他还坐得住？王铁军觉得不像。他让铁拳号的探测组把引力平衡区外围全部扫描了一遍，结果让他络腮胡一抖。母舰方向出现了新的跃迁信号——不是增援，是回收。南天神国母舰正在将卡恩和马库斯的残部全部收回，同时从母舰内部调出了两支新的域主战队。番号确认为第六、第七域主战队。每队各率三艘战舰。加上塞拉的第三战队残部，总计约八艘战舰，两个域主级战将——第六战队指挥官域主级十阶，第七战队指挥官域主级八阶。南天先锋上将没有亲自来，但他把手里还能动的域主级战力全压上来了。王铁军看着屏幕上那些新出现的光点，沉默了片刻，然后按下全舰队通讯键。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）