第十三章 刘家庄·账册
第十三章 刘家庄·账册 (第1/2页)天还没亮，沈清辞和顾衍之就离开了济南城。
他们走的不是官道，而是城北的一条小路。路很窄，只能并排走两匹马，路面坑坑洼洼，积着昨夜的雨水。路两旁是成片的杨树林，叶子已经落了大半，光秃秃的树枝伸向天空，像无数只枯瘦的手指。
赵虎和四名亲卫跟在后面，马蹄踩在泥地上，发出沉闷的噗噗声。骡子驮着行李，走得比马慢一些，牵骡子的亲卫不得不时不时催它快走。
“将军，刘家庄还有多远？”赵虎问。
“大约三十里。”顾衍之看着周怀仁给的地图，“顺着这条小路一直往北，过一个石桥，再走五里就到了。”
“王守诚真的在那里？”
“周大人说的，应该不会有错。”
赵虎不再问了，专心看路。
沈清辞骑马走在顾衍之旁边，目光扫视着路两侧的树林。她的耳朵竖着，听着周围的声音——鸟叫声、风声、树叶的沙沙声。一切都很正常，正常得像一幅安静的画。
但她总觉得有什么地方不对。
说不上来哪里不对，就是一种感觉。像有一根针藏在棉花里，看不见，摸不着，但你知道它在那里。
“顾衍之。”她低声说。
“嗯。”
“你有没有觉得，太安静了？”
顾衍之看了看四周。杨树林里除了鸟叫，确实没有别的声音。没有农人干活的声音，没有狗叫，没有鸡鸣。安静得不像有人住的地方。
“是有点安静。”他说，“可能因为天还没亮，人都没起来。”
“也许。”沈清辞说，“也许不是。”
她没有再说什么，但手已经移到了短剑的剑柄上。
石桥出现在眼前的时候，天已经蒙蒙亮了。
桥不大，是单孔石拱桥，桥面的石板已经被岁月磨得光滑发亮。桥下是一条干涸的河沟，沟底长满了荒草。桥的那一头，是一片开阔的平地，平地上散落着十几间土坯房，有的冒着炊烟，有的门窗紧闭。
那就是刘家庄。
沈清辞勒住马，在桥头停下来，仔细观察着村庄。
“有人在做饭，说明有人在住。”她说，“但太安静了。村子虽然小，总该有狗叫鸡叫。这里什么声音都没有。”
顾衍之也发现了问题。
“赵虎，你带两个人留在桥头，接应我们。”他翻身下马，“沈姑娘，你跟我进村。”
两人将马交给赵虎，步行过桥。沈清辞走在前面，短剑已经出鞘，藏在衣袖里。顾衍之走在她身后，长刀握在手中，刀尖朝下，随时可以扬起来。
村子很小，一条土路从村头贯穿到村尾，两旁是低矮的土坯房。有的房顶上长着草，有的墙壁裂开了缝，用泥巴糊着。村头第一家，门是开着的，里面黑洞洞的，看不清楚。
沈清辞走到门口，侧耳听了听。里面有呼吸声，很轻，但不止一个人。
“出来。”她说。
没有人应答。
“不出来，我进去了。”
还是没有应答。
沈清辞走进门。屋里很暗，只有从门口漏进去的一点光。她看到地上躺着两个人——不，不是躺着，是趴着。脸朝下，一动不动。
她蹲下身，用手指探了探其中一人的脖颈。皮肤冰凉，没有脉搏。
“死了。”她站起身，“两个人，都死了。死了大约两个时辰。”
顾衍之走进来，借着门口的光看清了地上的尸体。一男一女，都是五十来岁的年纪，穿着粗布衣裳，像是普通的农人。身上没有外伤，但嘴角有血迹，脸色发青。
“中毒。”顾衍之说。
“不是普通的毒。”沈清辞蹲下身，仔细看了看死者的眼睛，“是砒霜。剂量不大，但足以致命。下毒的人不想让他们死得太快，怕有声音惊动别人。”
“为什么杀他们？”
“因为他们看到了不该看到的东西。”沈清辞站起身，走出门，“或者，因为他们住的地方，离某人藏身的地方太近了。”
他们一家一家地查过去。十几间土坯房，每一间都有人住，每一间都有人死。有的一家三口，有的一家五口，有孤寡老人，有年轻夫妇。全部死于中毒，全部脸色发青，嘴角带血。
沈清辞从最后一家走出来的时候，脸色很难看。她见过很多死人——战场上死的，病床上死的，被人害死的。但没见过一个村子的人，全部被杀，一个不留。
“三十七个人。”她说，“男女老少，三十七条命。”
顾衍之没有说话。他握着长刀的手，指节泛白。
“是丞相的人干的。”他说，“他们知道王守诚躲在刘家庄，所以要杀他灭口。但不知道他躲在谁家，所以把整个村子的人都杀了。”
“王守诚呢？”沈清辞问，“他死了没有？”
“还没有。”一个声音从村尾的柴房里传来。
两人转身，看到一个瘦削的中年男人从柴房的门后走出来。那人四十来岁，穿着一件灰色的棉袍，脸上有泥，头发上沾着稻草，像是刚从柴火堆里爬出来的。他的眼睛很亮，但眼下有深深的黑眼圈，嘴唇干裂，看起来好几天没睡好觉了。
“王守诚？”顾衍之问。
“是我。”那人走到两人面前，“你们是周大人派来的？”
顾衍之从怀中掏出周怀仁的纸条，递给他。王守诚接过纸条，看到“周怀仁到”四个字，眼眶一下子红了。
“周大人来了……他终于来了……”他的声音有些发抖，“我以为我等不到这一天了。”
“王大人，账册在哪里？”顾衍之问。
王守诚从棉袍的内衬里掏出一个油纸包，递给顾衍之。油纸包不大，但很厚，打开一看，里面是一本薄薄的册子，封面写着“济南军械录”四个字。
“这是工曹临死前交给我的。”王守诚说，“上面记录了丞相在山东私造兵器的地点、数量、以及经手人。从三年前开始，到现在，一共造了五千六百件兵器，全部藏在泰山的几个山洞里，等着运往北境。”
“运往北境？”顾衍之的眉头拧紧了。
“对。丞相跟阿古拉有约定，兵器运到北境，交给阿古拉的人。阿古拉用这些兵器打大梁的军队，丞相在朝中趁机排除异己。”王守诚的声音越来越低，“他们是在用大梁的兵器，杀大梁的兵。”
顾衍之握着账册的手微微发抖。
他想起北境那些因为没有兵器而战死的士兵。他们拿着卷刃的刀、折断的矛、生锈的箭，冲向阿古拉的精锐。他们以为朝廷没有钱给他们换兵器。他们不知道，兵器早就造好了，只是没有送到他们手里，而是送给了敌人。
“王大人。”沈清辞开口，“这个村子的人，都是因为你死的。”
王守诚低下头，眼泪从眼角滑落。
“我知道。”他说，“他们都是好人。我躲在刘家庄三个月，他们给我吃的，给我喝的，从不问我是谁，从哪里来，为什么躲在柴房里。他们只是说，‘你住下吧，这里没人会来找你’。”
“你知道是谁下的毒吗？”
“知道。”王守诚抬起头，擦掉眼泪，“是丞相手下的一个幕僚，姓孙，叫孙德茂。他带着二十几个人，昨天夜里进的村。我听到动静，从柴房的后窗翻出去，躲进了村后的坟地里。天亮了我才敢回来。”
“孙德茂现在在哪里？”
“不知道。”王守诚摇头，“他杀了人，应该已经走了。但他不会走远，因为账册还没有找到。”
顾衍之将账册重新包好，塞进怀里。
“王大人，跟我们走。离开这里，去京城。”
王守诚看着顾衍之的眼睛，沉默了片刻。
“你是顾衍之？”
“是。”
“镇北将军顾衍之？”
“是。”
王守诚忽然跪了下来，给顾衍之磕了三个头。
“顾将军，北境的将士们，受苦了。我这个当知府的，没能帮上忙，对不起你们。”
顾衍之伸手将他扶起来。
“王大人，你帮了。这本账册，就是最大的帮忙。”
四人走出村子，过石桥，与赵虎会合。
赵虎看到王守诚，抱了抱拳。王守诚也抱拳还礼，但没有说话。他的脸色还是很差，眼眶红红的，像刚哭过。
“将军，现在去哪？”赵虎问。
“回济南。”顾衍之说，“找周大人，商量进京的事。”
“还从原路回去？”
“不。走小路绕过去，避开官道。丞相的人可能已经在路上了。”
沈清辞翻身上马，看了一眼刘家庄的方向。村庄在晨雾中若隐若现，像一个沉默的坟场。三十七个人躺在那些土坯房里，没有人知道他们死了，没有人来收尸，没有人会为他们哭。
“顾衍之。”她说。
“嗯。”
“等丞相倒台了，我想回来，给这些人立一块碑。”
顾衍之看着她。
“好。我陪你。”
马队沿着小路向南，消失在晨雾中。
他们走后不久，一个人影从村后的坟地里走出来。那人穿着一件黑色的斗篷，斗篷的帽子压得很低，遮住了大半张脸。他站在石桥上，看着马队消失的方向，站了很久。
然后他从怀中掏出一只信鸽，在鸽子腿上绑了一张小纸条，松开了手。
信鸽扑棱着翅膀飞起来，在空中转了两圈，朝南边飞去。
纸条上只写了四个字：“账册已取。”
济南城比昨天更安静了。
街上的人少了许多，店铺关了一半，连平时最热闹的鱼市都冷冷清清的。沈清辞注意到，城门口多了几个穿便装的人，虽然穿着百姓的衣服，但站姿和眼神不像百姓。
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