第10章 县试

第10章 县试 (第1/2页)

六月十一，入夜，县衙后院。
　　
　　陈野把考篮收拾好：两支笔、一块墨、一个水注，干粮用油纸包着，还有石头硬塞进来的一床薄毡。老周头在旁边一样一样地看，看完了，又一样一样地摸，嘴里念叨：“三更点名，五更进场。号子里闷，六月天，别中暑……”
　　
　　“知道了。”陈野说，“您这话，说了八遍了。”
　　
　　“八遍不多！”老周头瞪眼，“咱县多少年没出过考秀才的了？您要是热晕在号子里，老奴这张老脸往哪儿搁？”
　　
　　石头在旁边嘿嘿笑：“周爷爷，东家考的是功名，您急得跟送闺女出嫁似的。”
　　
　　“你懂个屁！送闺女是喜事，这要是考砸了……”老周头说到一半，自己啐了一口，“呸呸呸，童言无忌。”
　　
　　老周头见他听着，又来了精神，絮絮叨叨把考场的规矩数了一遍：卷面糊名，交卷弥封；号子里不许交头接耳，不许私递物件；三更点名，五更进场，午时交头卷，酉时收全场；笔墨自备，干粮自备，连水也只能带一壶。
　　
　　“记下了。”陈野说。
　　
　　“还有，”老周头压低了嗓子，“考场上要是有人跟您搭话，甭理。赵满仓那样的人，手长着呢。”
　　
　　陈野看了他一眼：“你也想到了？”
　　
　　“老奴在县衙二十年，见过的事多了。”老周头叹了口气，“您去考，他面上笑眯眯的，背地里不定使什么绊子。考棚里人多，手杂。”
　　
　　陈野听着他们拌嘴，没插话。他望着窗外的月亮，心里盘算的却是另一件事。
　　
　　白天，郑三从窑上捎来话：邻县钱县令家的管家，这两日连着往县里跑了两趟，走的都是赵家的门。还听说，州府学正要到青石县主考。这是头一回。
　　
　　他摸了摸考篮里的笔墨。名分这条路，他走了半年，走到今天这一步。前面是考棚，后面是虎口。赵满仓安静了这些日子，不是缩了，是在等。等他进了考棚，等他的卷子交上去，等一个他够得着的名分。
　　
　　考得上，名分定了，赵满仓的刀，就换一把。考不上，他一辈子是押司，人家在官面上动动手指，他就得趴下。
　　
　　“考得上。”他对自己说。
　　
　　六月十二，子时刚过，县学考棚外。
　　
　　人挤人。有白发苍苍的老童生，有被爹娘拽着来的半大孩子，有拎考篮的，有背被褥的。卖饽饽的张婆子支起了摊子，油锅滋啦滋啦响，隔着三条街都闻得见。
　　
　　老童生王有田蹲在墙根下，今年五十二，考了八回。他抖着胡子跟旁边的小童生说话：“后生，头一回考？”
　　
　　“嗯。”小童生狗剩紧张得直咽唾沫。
　　
　　“别怕，”王有田拍了拍他，“考场上头一回，都是这个样。考着考着，就不怕了。咱县这科，来了个顶顶有本事的人，陈押司。你看，那么多人给他送考。”
　　
　　狗剩顺着他指的方向看过去。县学门口，何里正、田老蔫、冯二柱的婆娘，站了一排。没人喊口号，就那么站着，像一堵墙。
　　
　　陈野走过来，人群自动让开一条道。
　　
　　顾念儿也在。她背着药箱，站在道边，等陈野走近，从袖子里摸出一个小纸包，递过去：“号子里闷，这是解暑的药末，冲水喝。”
　　
　　陈野接过来：“谢顾大夫。”
　　
　　“别谢。”顾念儿说，“你要是热晕在考场上，传出去，我小华佗的名声就毁了。青天也得考功名，考功名就得活着出来。”
　　
　　石头在后面憋笑，憋得直抖。
　　
　　陈野看了她一眼。她今儿没穿那件利落的短衫，站在晨光里，头发挽得整整齐齐，像一株刚浇过水的青苗。
　　
　　他低声道：“顾大夫，我考完了，请你吃酒。”
　　
　　顾念儿挑眉：“你说的。”
　　
　　三更，点名。
　　
　　学正苏慎坐在考棚正堂，一张瘦长脸，两道眉毛压得很低。州府的规矩，主考不到，考棚不开。他来得比谁都早，坐得比谁都直。
　　
　　唱名，搜检，进场。
　　
　　轮到陈野的时候，搜检的皂隶翻他的考篮，翻得格外仔细。干粮掰开看，毡子抖开看，连水注都拔开塞子闻了闻。陈野站着，不恼，也不问。
　　
　　皂隶翻完了，没搜出东西，脸上有点挂不住，嘟囔了一句：“谁知道里头夹带没夹带。”
　　
　　陈野没接话，提着自己的考篮，进了考棚。
　　
　　苏慎在堂上，把这一幕看在眼里。
　　
　　他昨儿个傍晚到的县，没惊动县衙，先在街面上走了一圈。渠沿上坐着个放牛的老汉，他蹲过去，问今年的庄稼。老汉说，西河湾的地活了，水是陈押司分下来的，一家一户，按亩轮着来，一晌都不差。
　　
　　“你认得陈押司？”
　　
　　“认得。”老汉说，“俺不认得他的脸，俺认得他的水。”
　　
　　他又走了一程，碰见冯二柱的婆娘牵着牛下地。他说这牛养得好。婆娘说，这牛是陈押司从孙家钱铺手里要回来的，账也是他当着满街人的面核的。
　　
　　“陈押司图啥？”
　　
　　“图啥？”婆娘愣了愣，“俺没想过。俺就知道，他来了，俺家的牛回来了，地有水了。这就够俺记他一辈子。”
　　
　　苏慎在县学门口站了很久。他这辈子见过太多名不副实的官，头一回见着，满县城找不出一个说他不好的。
　　
　　可案上还压着一份状子。邻县钱县令递上来的，三页纸，写得有理有据：代理县事，越权干政，收买民心，官声可疑。
　　
　　他把状子又看了一遍。巡按御史周正巡到州府时，跟他说起过青石县这个押司，说此人可造，只是名分未定，容易招风。他当时没往心里去。如今看来，周正说的是对的。
　　
　　状子他先压着。他倒要看看，这个押司，卷子上能写出什么来。
　　
　　号子里，陈野铺开卷子。
　　
　　题目是两道：四书义一道，诗一首。四书义出的题，是“学而时习之，不亦说乎”。他看了两遍，心里那点现代人的别扭劲儿上来了。九十岁的院士，研究了一辈子生物物理，如今要在考棚里破八股。
　　
　　可他也知道，周御史指点过他。名正言顺四个字，就藏在这些之乎者也里头。
　　
　　他提笔，先写破题。
　　
　　他写得慢，一笔一画，横平竖直。昨晚练到三更的手，今儿总算听话了些。破题写完，他停笔看了看。字还是丑，可总算是字了。
　　
　　起股的时候，他犹豫了一下，还是在里头夹了一句实打实的话：学而习之，非徒记诵也，用之民事，乃为真学。
　　
　　写完，他自己都笑了。这一句搁在现代的论文里，是个好注释。搁在八股卷子上，不知道学正看了，是皱眉，还是点头。
　　
　　

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