第10章 县试

第10章 县试 (第2/2页)

日头移到头顶的时候，他交了卷。
　　
　　卷子弥封，糊名，交到堂上。苏慎没有立刻接。他看了看陈野，忽然开口：“你卷上写，学而习之，用之民事。你倒说说，你的民事，是什么？”
　　
　　陈野站定了。他想了想，说：“百姓等不得文书。”
　　
　　苏慎的手顿了一下：“什么意思？”
　　
　　“渠早一天通，苗就早一天活。”陈野说，“牛早一天回来，地就早一天有人种。文书在路上走得慢，庄稼等不起。学生做的，就是让文书，走得快些。”
　　
　　苏慎没有说话。他低下头，把卷子拢进袖里，过了好一会儿，才说了两个字：“下去吧。”
　　
　　陈野躬身退出考棚。
　　
　　他没看见，苏慎望着他的背影，把那份状子，又往案底压了压。
　　
　　日头升起来，号子里越来越闷。邻桌的童生，忽然咕咚一声栽倒在地。
　　
　　“有人晕了！”有人喊。
　　
　　巡场的皂隶冲过去，正要呵斥，陈野已经放下笔，从怀里摸出那包药末，递给皂隶：“冲水，灌下去。他这是暑气攻心。”
　　
　　皂隶愣了愣，接过去，又回头看了陈野一眼。苏慎在堂上远远看着，招了招手，让身边人把晕倒的童生抬下去，又吩咐：“给那号子里，添一壶水。”
　　
　　放榜是六月十五。
　　
　　榜纸贴出来的时候，县学门口挤得水泄不通。报子敲着锣，一路从县学敲到县衙：“青石县县试放榜，陈野陈老爷，名列第二！”
　　
　　第一名是县学十七岁的少年罗玉章，本县童生里的头名。可全县的人，都围着第二名那两个字转。
　　
　　冯二柱的婆娘挤在最前头，她不识字，扯着一个念榜的书生问：“后生，陈押司……陈押司中了没有？”
　　
　　“中了！第二！”
　　
　　她哇的一声，哭了出来。田老蔫蹲在人群外头，抽着旱烟，半天没说话。有人问他：“老蔫，你不高兴？”
　　
　　“高兴。”田老蔫说，“就是高兴得，不知道该说啥。”
　　
　　医馆里，顾念儿正在碾药。药杵一下一下地捣，忽然停了。
　　
　　她听见了街上的锣声。
　　
　　她低下头，继续碾药，压了半天，嘴角到底弯了起来。
　　
　　她见过太多人。可这个押司，从修渠那会儿起，就跟别人不一样。他说考完了请她吃酒。她记着呢。
　　
　　中了秀才，青石县比过年还热闹。
　　
　　陈野照旧天不亮起身，处理县里的公务。只是出门的时候，街上的人多了几分敬重，喊他陈秀才、陈老爷的都有了。老周头走路都带风，逢人就说，陈押司中了，这是咱县的体面。石头更神气，在茶馆里听人夸陈押司，他能坐一下午，腰杆挺得笔直。
　　
　　六月十八，顾念儿来了县衙。
　　
　　她没背药箱，提着一壶酒，往陈野案上一放：“秀才老爷，你欠我的那顿酒，今儿得还。”
　　
　　陈野看着她：“就一壶？”
　　
　　“就一壶。”顾念儿说，“酒是后山的果子酿的，喝不醉人。你要嫌少，等你当了官，再补我一顿大的。”
　　
　　陈野提起酒壶，倒了两碗，递给她一碗。
　　
　　顾念儿接过来，喝了一口，忽然说：“如今你是秀才了，这官场上的水，比渠里的水浑。你那个心眼子，够用不？”
　　
　　“够用。”陈野说。
　　
　　“够用就好。”顾念儿放下碗，走到门口，又回头，“你要是半道上栽了，我就当今儿这壶酒，喂了狗。”
　　
　　石头在门外听见，差点笑岔气。老周头捋着胡子，望着天，说了句：“这姑娘，是条汉子。”
　　
　　陈野看着案上那壶酒，端起碗，自己喝了一口。
　　
　　果子酒，甜的。
　　
　　七月头上，州府的行文又到了青石县。
　　
　　这回，是官凭。还有一颗印。
　　
　　巡按御史周正的荐书，连同学正苏慎的考语，一起送到了吏部。吏部核准：青石县知县一缺，着生员陈野补授。官凭、印信，一并发到县。
　　
　　开印那天，县衙大堂，挤满了人。
　　
　　何里正领着头，全县的里正保甲长跪了一地。黄绸包着的印匣，放在案上。陈野洗了手，净了衣，拜了三拜，才把印捧出来。
　　
　　是一颗铜印。不重，顶多一斤。可他捧在手里，觉得沉。
　　
　　九十岁那年，他在现代主持过国家级的项目，签过比这重要得多的文件。可那时候，他的名印在文件上，是院士，是专家。如今这颗铜印上，刻的是青石县知县陈野。
　　
　　名分这个东西，他用了半年，一步一步，走到了。
　　
　　“陈大人！”
　　
　　“青天大老爷！”
　　
　　喊声从堂下涌上来。陈野握着印，没说话。他想起赵满仓那封信：名分未定，官身未授。如今，名分定了，官身也授了。
　　
　　赵满仓也来了。
　　
　　他挤在人群里，笑得比谁都和气。开印礼毕，他当众奉上一块匾，金字的，写着“为民父母”。又递上一本捐簿：修路捐银三百两，白纸黑字，落在簿上。
　　
　　“陈大人，”赵满仓拱着手，腰弯得很低。“青石县的路，早该修了。赵某这点心意，替全县父老，表个态。”
　　
　　陈野看着那本捐簿，看了很久。
　　
　　三百两。他想起赵满仓借给孙麻子的三百两，想起被烧掉的那些契。赵满仓拨算盘的时候，是明账；他不拨算盘的时候，才是暗账。如今他送来这本捐簿，笑呵呵的，像一尊菩萨。
　　
　　可菩萨不会送银子。
　　
　　“记上。”陈野把捐簿合上，递给老周头，“三百两，一文不少。出告示，昭告全县：这笔银子专款专用，修路。每一文用到哪儿，都要落账。”
　　
　　老周头接过捐簿，手有点抖。
　　
　　当夜，赵家宅子。
　　
　　刘三弯着腰：“老爷，那三百两，陈大人收了。还说要出告示，昭告全县。”
　　
　　“收了好。”赵满仓说，声音慢悠悠的，“他收了咱的银子，咱就有了他的字。修路要花银子，银子过了他的手，账上就是他的名。”
　　
　　他从怀里摸出一本薄册子，翻开。里面密密麻麻记着：哪年哪月，青石县石灰窑进项若干；哪年哪月，义仓借出粮若干；哪年哪月，收修路捐银三百两。一笔一笔，全是陈野经手的账。
　　
　　他把册子锁进匣子。匣子里，已经有三本这样的册子了。
　　
　　他吹熄了灯。
　　
　　黑暗里，没有算盘声。
　　
　　（第10章完）