第2章：磨坊夜斗与一线生机
第2章：磨坊夜斗与一线生机 (第1/2页)许影的手停在半空，铁匠铺内灼热的空气裹挟着煤烟味扑面而来。老铁锤转过身，那双被炉火映得发亮的眼睛上下打量着他，目光最终落在他那支撑着身体的左腿——或者说，那勉强站立着的残疾肢体上。
“告示上写的是‘手巧，能算数’。”老铁锤的声音混在风箱的呼哧声里，“但没写要收个站都站不稳的瘸子。”
许影放下手，站直身体——尽管这个动作让左腿传来尖锐的刺痛。“昨天您看到了，我脑子还能用。”
“脑子能用的人多了。”老铁锤走到铁砧旁，拿起一把半成品锄头，“但我这儿是铁匠铺，要的是能干活的手，能站住的腿。你告诉我，你能干什么？”
炉火噼啪炸开一颗火星，落在许影脚边。他盯着那点迅速黯淡的红光，缓缓开口：“我能让您打一把锄头的时间，从半个时辰缩短到两刻钟。我能让您铺子里的废铁率，从三成降到一成以下。我还能——”他抬起头，目光灼灼，“设计出整个铁砧镇，不，整个北境都没人见过的工具。”
老铁锤的眉毛挑了起来，不是惊讶，而是某种深沉的、审视的意味。他沉默了很久，久到许影几乎以为对方要再次拒绝。
然后，老铁锤把手里的锄头扔回铁砧上。
“证明给我看。”他说。
许影的心跳漏了一拍。机会来了。
“我需要纸和笔。”他说。
老铁锤从角落的破木箱里翻出一块巴掌大的薄木板和一小截炭条，扔了过来。许影接住，深吸一口气，开始回忆。
前世的记忆在脑海中翻涌。他想起那些在工地上见过的简易工具，想起大学时机械原理课上的图纸，想起自己熬夜修改过的无数设计方案。炭条在木板上划过，发出沙沙的声响。
他画的是一个改良版的铁匠锤。
不是简单的锤头加长，而是重新设计了重心分布。锤头前部略微加厚，后部削薄，整体呈流线型。锤柄的握持部分增加了防滑纹路，末端有一个小小的配重球——这个细节让老铁锤的眼睛眯了起来。
“这是什么？”老铁锤指着配重球。
“省力设计。”许影说，“挥锤时，这个配重球会产生惯性，让锤子落下的力量更大，但您手臂承受的反冲力反而更小。长期使用，能减少手腕和肘部的劳损。”
老铁锤盯着图纸看了半晌，突然伸手：“炭条给我。”
许影递过去。老铁锤在木板的空白处快速画了几笔——是一个简单的杠杆示意图，标注着力臂和支点。
“你昨天用的，是这个原理？”他问。
“是。”许影点头，“杠杆原理。同样的力量，通过改变支点位置，可以产生数倍甚至数十倍的效果。”
老铁锤放下炭条，拍了拍手上的黑灰。他的表情依然严肃，但眼神深处有什么东西松动了。
“你识字？”他问。
“识。”
“会算数？”
“会。”
“能算到什么程度？”
许影想了想：“给我一把铁砂，我能算出需要多少木炭才能把它们全部熔成铁水。给我一块铁坯的尺寸，我能算出锻打后体积会缩小多少，需要预留多少余量。”
老铁锤盯着他，突然笑了——不是温和的笑，而是那种带着金属质感的、粗粝的笑。
“小子，你知不知道，在铁砧镇，一个瘸子说这种话，要么是疯子，要么……”他顿了顿，“要么就是真的有点东西。”
“我是后者。”许影说。
老铁锤又沉默了一会儿，然后转身走向铺子后门：“跟我来。”
许影拄着木棍跟上去。后门外是一个小院，堆满了各种废铁、木料和半成品。院子角落里有一张破旧的木桌，上面散落着几块大小不一的铁锭、一杆锈迹斑斑的秤，还有一堆乱七八糟的账本。
老铁锤指着那堆铁锭：“这些是昨天收来的废铁，熔了之后能出多少斤好铁？”
许影走到桌前，拿起一块铁锭掂了掂，又看了看其他几块。他拿起秤——那是一杆老式的杆秤，秤砣已经磨损得看不清刻度。
“秤不准。”他说。
“我知道。”老铁锤靠在门框上，“所以我要你算。”
许影放下铁锭，环顾四周。他的目光落在院子角落的一根木棍和一块石头上。前世工地上最简单的土办法浮现在脑海。
他走过去，捡起木棍，在中间位置用炭条做了个标记，然后把它架在石头上，做成一个简易天平。又从废料堆里找来两块重量相近的小铁块，作为临时砝码。
老铁锤看着他的动作，眼神越来越亮。
许影用那两块小铁块校准了木棍的平衡点，然后开始一块块称量那些铁锭。每称一块，他就在木板上记下一个数字。炭条划过木板的沙沙声在寂静的院子里格外清晰。
大约一刻钟后，他抬起头：“总共大约四十七斤半。但这是含杂质的废铁，熔炼后会有损耗。按这些铁锭的锈蚀程度和杂质含量估算，最终能出三十八到四十斤好铁。”
老铁锤没说话，转身回到铺子里，从柜子深处翻出一个油布包。他打开布包，里面是一本厚厚的账本。他翻到某一页，手指点在一行数字上。
“上个月收的一批废铁，重量差不多，熔出来是三十九斤二两。”他合上账本，看向许影，“误差不到三斤。”
许影松了口气。
“但这还不够。”老铁锤说，“铁匠铺的活，不是算算数、画画图就能干的。你得能站着干活，能搬东西，能应付那些刁钻的客人。”
“我可以坐着干活。”许影说，“设计、算账、画图，这些都不需要站着。搬东西的话——”他顿了顿，“我可以设计一些省力的工具，比如带轮子的推车，比如用滑轮组吊运重物。”
老铁锤盯着他，突然问：“你的腿，怎么伤的？”
许影的心沉了一下。他沉默了几秒，才开口：“被人挑断了脚筋。”
“仇家？”
“是。”
“还会来找你吗？”
“可能会。”
院子里安静下来。远处传来镇上的钟声，沉闷地敲了三下。已经是下午了。
老铁锤走到院子中央，背对着许影站了很久。许影能看见他宽阔的肩膀微微起伏，能听见他粗重的呼吸声。炉火的热浪从铺子里涌出来，混合着院子里铁锈和尘土的味道，形成一种奇异的、沉重的氛围。
终于，老铁锤转过身。
“管吃住，月钱十五铜币。”他说，“试用一个月。这期间，你要证明你刚才说的那些——省力的工具，提高效率的方法，还有那些‘没人见过的设计’。如果做不到，一个月后滚蛋。”
许影的心脏剧烈跳动起来。十五铜币，比告示上写的少了五枚，但这不重要。重要的是，他有了立足之地。
“还有，”老铁锤补充道，“铺子后面有个小杂物间，你住那儿。白天干活，晚上不许乱跑。如果真有仇家找上门——”他顿了顿，“别把麻烦带进我的铺子。”
“我明白。”许影说。
老铁锤点点头，转身往铺子里走：“进来吧，先把今天要交的货清点一下。”
许影拄着木棍跟进去。铺子里，两个学徒正在锻打铁坯，看见他进来，都投来好奇的目光。其中一个正是昨天被铁砧压伤的那个，右臂缠着厚厚的绷带，脸色还有些苍白。
“这是新来的帮工。”老铁锤简单介绍，“叫他许影就行。阿力，你带他熟悉一下铺子里的东西。”
那个叫阿力的学徒点点头，放下手里的活走过来。他看起来十七八岁，身材瘦高，脸上还带着少年的稚气。
“许哥。”阿力小声打招呼，眼神里带着感激——昨天许影救了他。
许影点点头：“你的手怎么样了？”
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