第3章：铁匠铺的考较

第3章：铁匠铺的考较 (第1/2页)

脚步声在铺子中央停住了。许影能感觉到那道目光落在自己身上，即使在黑暗中也能清晰感知。他握紧木棍，准备迎接质问或驱逐。
　　
　　但老铁锤没有开灯，也没有说话。他只是站在那里，沉默了很久。炉灰的余烬在他脚边明明灭灭，映出他粗壮的身影轮廓。
　　
　　“他们走了。”老铁锤终于开口，声音低沉，“但还会回来。”
　　
　　许影从地上站起来，左腿的疼痛让他踉跄了一下。他靠着门板，没有否认：“是。”
　　
　　“你知道他们是谁的人？”
　　
　　“血手。”许影说出那个名字。
　　
　　黑暗中，老铁锤的呼吸声顿了一下。然后他走到锻炉旁，用火钳拨了拨炉灰，几点火星飘起来，短暂地照亮了他的脸——那张脸上没有任何惊讶，只有一种深沉的、了然的神情。
　　
　　“三皇子的人。”老铁锤说，“你惹上了不该惹的麻烦。”
　　
　　许影没有回答。他不需要回答。老铁锤已经说出了答案，也意味着他知道得足够多。
　　
　　“你昨天画的锤子，”老铁锤突然换了话题，“原理是对的。但纸上谈兵，和真能打出来是两回事。”
　　
　　“我知道。”许影说。
　　
　　“你知道个屁。”老铁锤嗤笑一声，但语气里没有恶意，“明天天亮，铺子开门前，把院子里的废料堆收拾干净。然后——”他顿了顿，“我给你个机会。”
　　
　　许影的心跳快了一拍。
　　
　　“什么机会？”
　　
　　“证明你不是个只会画图的废物。”老铁锤转身走向后屋，“天亮前别出声，也别点灯。要是被外面的人发现你在这儿，我不会保你。”
　　
　　脚步声消失在门后。
　　
　　许影慢慢滑坐回地上，背靠着冰冷的木门。黑暗中，他听见自己的心跳声，听见远处传来的狗吠，听见风吹过铺子屋檐的呜咽声。
　　
　　他活过了今晚。
　　
　　***
　　
　　天刚蒙蒙亮，铁匠铺后院就响起了铁锹铲地的声音。
　　
　　许影拄着一根从废料堆里找出来的、还算趁手的铁棍当拐杖，开始清理那堆混杂着煤渣、铁屑、锈蚀零件和不知名垃圾的废料堆。左腿每动一下都传来尖锐的疼痛，但他咬着牙，一锹一锹地将废料分类——金属的归一堆，煤渣归一堆，还能用的木料归一堆。
　　
　　汗水很快浸透了他那身破烂的衣衫。清晨的空气带着凉意，但劳动的燥热从身体内部升起。他能闻到煤渣的焦糊味、铁锈的腥味、还有垃圾堆里隐约的腐臭味。
　　
　　太阳升到树梢时，老铁锤推开后屋的门走了出来。他手里端着一个粗陶碗，碗里是冒着热气的糊状物——大概是某种麦粥。他没有看许影，径直走到铺子前，卸下门板，开始一天的准备工作。
　　
　　许影继续干活。
　　
　　又过了半个时辰，院子基本清理干净了。金属废料堆成了一座小山，煤渣堆在角落，几块还能用的木板靠在墙边。许影拄着铁棍，喘着粗气，看着自己的劳动成果。
　　
　　“进来。”老铁锤在铺子里喊了一声。
　　
　　许影走进铺子。炉火已经生起来了，橘红色的火焰在锻炉里跳跃，将整个铺子映得暖烘烘的。热浪扑面而来，带着煤炭燃烧特有的硫磺味。
　　
　　老铁锤坐在一张破木凳上，面前摆着那个粗陶碗——碗已经空了。他上下打量着许影，目光在他被汗水浸透的衣衫、沾满煤灰的手、以及那根充当拐杖的铁棍上停留。
　　
　　“吃饭。”老铁锤指了指角落的一个小木桶。
　　
　　许影走过去，掀开桶盖。里面是半桶同样的麦粥，已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。他舀了一碗，没有加热，直接喝了下去。粥很粗糙，能感觉到麦麸刮过喉咙，但至少是食物。
　　
　　他喝完粥，把碗洗干净放回原处，然后转身看着老铁锤。
　　
　　老铁锤从凳子上站起来，走到铺子一角，从一堆杂物里拖出一个破木箱。箱子打开，里面是一堆乱七八糟的金属零件——有锈蚀的齿轮、变形的轴承、断裂的连杆，还有各种叫不出名字的奇形怪状的东西。所有的零件都覆盖着一层厚厚的灰尘和锈迹，混杂在一起，像一堆废铁。
　　
　　老铁锤又从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，扔在零件堆上。
　　
　　“午饭前，”他说，声音在风箱的呼哧声里显得格外清晰，“按图找出能用的零件，拼个大概。”
　　
　　许影捡起那张羊皮纸。纸很粗糙，上面的图是用炭笔画出来的，线条歪歪扭扭，比例失调，但勉强能看出是一个简易马车轴承的结构示意图——两个轴承座，一根轴，几个固定用的卡箍。
　　
　　他抬起头，看向老铁锤。
　　
　　老铁锤已经转身去摆弄锻炉了，背对着他，仿佛刚才的话只是随口一说。
　　
　　但许影知道，这是考验。
　　
　　他深吸一口气，压下心中的惊讶——这个世界也有矮人，也有机械，这让他对前世的记忆有了新的定位。然后他蹲下身，开始工作。
　　
　　第一步是分类。
　　
　　他将箱子里的零件全部倒在地上，叮叮当当的声音响成一片。老铁锤没有回头，但许影能感觉到，那双耳朵在听着。
　　
　　许影开始快速分辨。齿轮——用不上。连杆——可能用得上，但要看尺寸。轴承座——找到了两个，但其中一个已经裂了。轴——有几根，但粗细不一，有的已经弯曲。
　　
　　他拿起一个轴承座，仔细观察。铸铁材质，内圈有磨损痕迹，但磨损很均匀，说明之前使用状态良好。他用手摸了摸内圈的表面，感受着磨损的程度——还能用，但需要配合合适的轴。
　　
　　他又拿起一根轴。铁质，直径大约两指粗，表面有锈迹，但用袖子擦了擦，露出下面的金属光泽。他目测了一下长度，又看了看轴承座的内径——不匹配，轴太细。
　　
　　就这样，他一件一件地筛选。阳光从铺子门口斜射了进来，在地上投出明亮的光斑。光斑里，灰尘在空气中缓缓飘浮。许影能听见自己翻找零件的叮当声，能听见老铁锤敲打铁砧的铛铛声，能听见风箱有节奏的呼哧声。
　　
　　时间一点点过去。
　　
　　许影找到了两个基本完好的轴承座，一根直径合适的轴，几个还能用的卡箍。但还缺几个垫片和固定螺栓。
　　
　　他抬起头，看向铺子里的工具架。架子上挂着各种钳子、扳手、锉刀。他站起来，走到架子前，取下一把锉刀和一个小手锤，又回到零件堆旁。
　　
　　他从那堆废零件里找出几个厚薄不一的铁片，用锉刀开始加工。锉刀摩擦铁片的声音尖锐刺耳，铁屑簌簌落下。他先锉平铁片的边缘，然后量好尺寸，用锤子敲打出需要的形状。
　　
　　老铁锤不知何时停下了手里的活，站在锻炉旁看着。他没有说话，只是看着。
　　
　　许影没有注意到。他已经完全沉浸在工作里。前世作为工程项目经理，他接触过各种机械图纸，虽然这张羊皮纸上的图粗糙得可笑，但基本原理是相通的——轴承要能转动，轴要能固定，受力要均匀。
　　
　　他加工好垫片，又开始处理那根轴。轴的一端有些毛刺，他用锉刀小心地打磨平整。然后他尝试将轴装进轴承座——有点紧。他拿起一小块油脂，涂抹在轴承座内圈，再试，这次顺畅多了。
　　
　　“这里。”许影突然开口，指着羊皮纸上的一个部位，“这个卡箍的位置设计有问题。”
　　
　　

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