第91章 贵客

第91章 贵客 (第1/2页)

叶回从福满楼回来，日头已微微西斜。
　　
　　推开院门，张小小和叶青立刻从屋里迎出来，两双眼睛齐齐盯在他脸上，里面盛满了担忧和询问。念念也迈着小短腿跑过来，抱住爹爹的腿。
　　
　　“没事。”叶回弯腰抱起女儿，掂了掂，脸上露出一点温和的笑意，先安抚了最不安的。
　　
　　进了屋，掩上门，他才将背篓放下，里面是何茂源让带回来的几包精致点心。油纸包裹，细绳捆扎，透着与农家粗粝生活截然不同的讲究。
　　
　　“哥，快说说，咋样？”叶青憋不住，急声问。
　　
　　张小小倒了碗温水递给他，虽没说话，眼神却紧紧相随。
　　
　　叶回喝了口水，在凳子上坐下，将从进门到离开的种种细节，慢慢说了一遍。他说得平静，但张小小和叶青却听得屏息凝神，时而紧张，时而恍然。
　　
　　“……那赵老板，最后说交个朋友，让我日后有好货，可经陈掌柜给他递信。”叶回说完，总结道，“我瞧着，他寻好货源是真，但咱们底细不明，货量不清，他也在观望。至于何东家……”他顿了顿，眉间微蹙，“牵线搭桥卖人情是真，但总觉着，他不只是卖赵老板人情那么简单。”
　　
　　“他还能图咱啥？”叶青不解。
　　
　　“图啥？”叶回目光投向窗外，“咱们和‘隆昌号’搭上了线，他知道。咱们在村里收皮子，出的价比周掌柜高，他也必定知道。镇上就那么大，做山货皮货生意的就这几家。咱们这点动静，落在他眼里，可能就是颗能搅动池水的石子。他是想看看，咱们这颗石子，到底能激起多大浪，又能被谁捏在手里。”
　　
　　张小小倒吸一口凉气：“他……他是想拿咱们当枪使，去对付周掌柜？还是想……把咱们的货，捏到自己手里？”
　　
　　“都有可能，或者兼而有之。”叶回声音低沉，“商人重利，眼观六路。咱们现在，就是撞进他眼里的一步新棋。是弃子还是活棋，得看咱们自己怎么走。”
　　
　　叶青听得后脊发凉，喃喃道：“吃顿饭，还有这么多弯弯绕……”
　　
　　“这才只是开始。”叶回看向他，眼神锐利，“村里，恐怕也消停不了。”
　　
　　果然，叶回被“福满楼”东家请去吃饭的消息，像长了翅膀，当晚就传遍了半个村子。起初是柱子娘在河边洗衣时，听镇上回来的货郎说的，有鼻子有眼。接着，各种添油加醋的版本就冒了出来。
　　
　　有人说，叶回攀上了县里来的大客商，以后皮子都要卖到州府去了；有人说，福满楼的何东家看中了叶回的本事，要请他去做管事；更离谱的，竟传叶回早年救过何东家的命，如今是报恩来了。
　　
　　羡慕的有之——“叶回这小子，是真出息了，不声不响干大事！”
　　
　　猜忌的更多——“哼，走了狗屎运罢咧，看他能得意几天！”“一个猎户，跟镇上大老爷攀交情，别让人卖了还帮数钱！”
　　
　　村西头，李老栓家的油灯亮到半夜。
　　
　　“你听说了没？叶回那野种，被何东家请去福满楼了！山珍海味地招待！”王婆子拍着大腿，又嫉又恨，声音尖得能戳破窗户纸。
　　
　　李老栓蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，脸色阴沉得能滴出水：“何东家……那可是连周掌柜都要给三分面子的人物。这小崽子，翅膀真是硬了……”
　　
　　“硬了？呸！”王婆子啐了一口，“我看他是不知道天高地厚！周掌柜能饶了他？咱们得赶紧去镇上，给周掌柜递个话！就说叶回现在攀了高枝，要把咱们全村，不，把全镇的皮货路子都抢了！让周掌柜狠狠治他！”
　　
　　李老栓没吭声，但狠狠磕了磕烟袋锅，浑浊的眼里闪过狠光。第二天一早，他就悄悄出了村，奔镇上去了。
　　
　　村里这些暗流，叶回有所察觉，但无暇多顾。他照常进山，查看陷阱，打理收来的皮子，教叶青手艺，仿佛那场宴请从未发生。只是叮嘱张小小和叶青，在外人面前更要谨言慎行，尤其是关于“隆昌号”和皮子价钱，一个字都不许多说。
　　
　　两日后，下午。
　　
　　叶回和叶青正在后院搭晾皮子的棚架，前院忽然传来车马声，紧接着是张小小略带惊讶的询问声。
　　
　　兄弟俩对视一眼，放下工具走到前院。
　　
　　只见一辆青布篷的马车停在院门外，拉车的骡子皮毛油亮，安静地打着响鼻。车辕旁站着个四十多岁的中年人，穿着藏青色细布长衫，外罩半旧青缎马甲，头发梳得一丝不苟，面相周正，眼神平和里带着惯常的打量。他身后还跟着个十三四岁的小厮。
　　
　　这做派，一看就不是村里人，甚至不像寻常镇上的商户。
　　
　　见到叶回出来，那中年人上前两步，拱手一礼，开口声音不急不缓，透着股规矩：“请问，可是叶回叶壮士当面？”
　　
　　“壮士”二字，让叶回眉梢微动。他抱拳还礼：“不敢当，正是叶回。阁下是？”
　　
　　

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