第九章 海路·惊涛之夜
第九章 海路·惊涛之夜 (第2/2页)“为什么要做这么难的事？”
“因为他们的家人有权知道。”顾衍之看着海面，目光平静，“他们把人交到我手里，我带了他们出去，没能带回来。写信是最起码的交代。我不能替他们还债，但至少不能欠他们一个名字。”
沈清辞沉默了。
她见过很多人。有救人无数的名医，有舍己为人的侠客，有慷慨赴死的义士。但顾衍之是第一个让她觉得“这个人不一样”的人。不是因为他的武功有多高，不是因为他的战功有多显赫，而是因为他把别人的命看得跟自己的命一样重。甚至更重。
“顾衍之。”她将碗还给他，“等那些信写完了，你还要做什么？”
“不知道。”顾衍之接过碗，“也许种花。你说了，梅花不怕冷。”
“我说的是梅花，不是花。”
“梅花也是花。”
沈清辞被他堵得无话可说。
“行，梅花也是花。那你就种梅花。”
“种满了雁门关的城墙。”
“种满了北境所有的城墙。”
顾衍之看着她，嘴角微微上扬。
“沈清辞，你这个人，说话的时候自己都没发现，你笑起来的时候，眼睛是弯的。”
沈清辞的笑容停在脸上。
“我说过，不让你看我的脸。”
“我没看你的脸。”顾衍之说，“我看的是你的眼睛。”
沈清辞深吸一口气，转身走回船舱。
苏晚站在船舱门口，看到了这一幕，小声对程远说：“师姑的脸红了。”
“那不是红。”程远一本正经地说，“那是海风吹的。”
“哦。”苏晚点了点头，“风吹的。”
程远看了她一眼，两人相视一笑，各自转过头去。
傍晚时分，海面上起了雾。
雾是从东边来的，一开始很淡，像一层薄纱贴在海上。慢慢地越来越浓，越来越厚，将整个海面吞没了。顺风号上的灯笼全部点了起来，橘黄的光在雾中变成了一个个模糊的光晕，像悬在半空中的月亮。
韩铁柱站在船头，神色比白天凝重了许多。
“这雾来得蹊跷。”他对顾衍之说，“秋季海上起雾不常见，多是春夏之交才有。今天这雾，浓得不正常。”
“会不会是人为的？”顾衍之问。
“不好说。”韩铁柱摇了摇头，“海上的事，什么都有可能。我让水手们放慢了速度，舵手盯着罗盘，不会偏航。但顾将军，我得跟您说一句——这条海路上，确实有海盗。胡老爷子之前打过招呼，说让我多留个心眼。”
顾衍之点了点头，转身去找沈清辞。
沈清辞正在船舱里整理药材。苏晚蹲在她旁边，一样一样地帮她分类，两人配合得很默契。
“沈姑娘。”顾衍之站在舱门口，“海上起雾了，不太正常。你出来看看。”
沈清辞站起身，走到甲板上。
雾确实很浓。浓到伸手几乎不见五指。灯笼的光只能在三尺之内勉强照亮，三尺之外就是一片混沌。海面平静得不像话，没有风，没有浪，船像停在一面巨大的镜子上。
“船还在走吗？”沈清辞问。
“在走。”韩铁柱的声音从船头传来，“但速度放慢了，怕撞上礁石。这条海路我走了二十年，哪里有礁石心里有数。但雾这么大，还是小心为上。”
沈清辞闭上眼睛，侧耳倾听。
她听到水手们的脚步声、船桨划水的声音、桅杆上帆索轻微摩擦的声音、远处……有什么东西在划水。
不是鱼。鱼划水的声音很轻，轻到几乎听不见。这个声音比鱼划水重一些，但比船桨划水轻很多，像很多把小桨同时在划水，整齐而隐蔽。
“韩船长。”沈清辞睁开眼，“海上有海盗，他们的船是什么样的？”
“有好几种。”韩铁柱说，“最常见的是一种快船，船身窄长，吃水浅，速度快，船上一般有二十到三十个人。靠桨不靠帆，划起来声音很轻。”
沈清辞的瞳孔微微收缩。
“我听到了。有船在靠近，至少三艘，在我们左舷方向，距离大约三百丈。”
韩铁柱的脸色变了。
“姑娘，你能听到三百丈外的划桨声？”
“能。”沈清辞说，“风从那边来，声音顺风传过来的。”
韩铁柱不再犹豫，立刻下令。
“所有人注意！左舷方向有不明船只靠近，准备迎战！”
水手们迅速行动起来。有人从舱底搬出弓弩，有人将火把绑在船舷上，有人将货物从甲板上搬进舱里，腾出战斗空间。赵虎和四名亲卫拔出刀，守在左舷。程远和苏晚也拔出了短刀，站在沈清辞身后。
顾衍之拔出长刀，走到沈清辞身边。
“你能听到几艘？”
“三艘。不，四艘。有一艘在后面，被前面积的声音盖住了，我刚才没听到。”
“多少人？”
“每艘大约二十到三十人。加起来一百人左右。”
一百人对十几个人。赵虎的眉头拧成了一个死结。
“将军，咱们人太少了。”
“人少不一定输。”顾衍之的声音很平静，“韩船长，你的水手能打吗？”
“能。”韩铁柱拍了拍腰间的短刀，“胡老爷子的人，没有一个是软蛋。”
“好。”顾衍之迅速部署，“韩船长，你带水手们守在右舷和船尾，防止海盗从后面包抄。赵虎，你带亲卫守在左舷正面。程远、苏晚，你们守住船舱入口，不要让海盗冲进舱里。”
“你呢？”沈清辞问。
“我哪里需要就去哪里。”
“那我呢？”
顾衍之看了她一眼。
“你想去哪里就去哪里。你的轻功比我好，耳朵比我灵，眼睛比我快。你在这个船上，比我管用。”
沈清辞没有推辞。她拔出短剑，身形一闪，消失在雾中。
苏晚眨了眨眼，小声问程远：“师姑去哪了？”
“不知道。”程远说，“但她肯定在。”
雾中传来第一声箭矢破空的声音。
不是顺风号上射出的，是从左舷方向来的。箭矢钉在船舷上，尾羽嗡嗡颤动。紧接着，更多的箭矢如雨点般射来，钉在甲板上、桅杆上、帆布上。
“举盾！”顾衍之大喊。
水手们举起木板和舱盖，挡在身前。箭矢钉在木板上，发出密集的“笃笃”声，像下了一场冰雹。
沈清辞在雾中快速移动。她的身影在灯笼的光晕中时隐时现，像一个没有实体的影子。她能听到海盗的呼吸声、心跳声、刀剑出鞘的声音。她能闻到他们身上的汗臭味、血腥味、以及一种廉价的烈酒味道。
她在雾中找到了第一艘海盗船。
船身窄长，吃水浅，二十几个海盗站在甲板上，有人划桨，有人射箭，有人举着火把。为首的是一个独眼汉子，满脸横肉，手里握着一把鬼头大刀，刀面上刻着一个骷髅头。
沈清辞无声无息地落在海盗船的船头。
独眼汉子还没来得及反应，她手中的短剑已经刺穿了他的肩胛骨。不是要害，但足以让他丧失战斗力。独眼汉子惨叫一声，鬼头大刀脱手，人向后仰倒。
海盗们乱了起来。有人举刀砍向沈清辞，有人跳海逃生，有人大喊“有鬼”。沈清辞的短剑在火光中划出一道道寒光，每一剑都精准地刺在海盗的关节或肩窝上，不致命，但让他们彻底失去了反抗的能力。
不到一盏茶的功夫，第一艘海盗船上的二十几个海盗全部倒在了甲板上。
沈清辞没有停留，她踏着船舷跃起，消失在雾中，去往第二艘海盗船。
顺风号上，战斗同样激烈。
三艘海盗船靠了上来，用钩索勾住顺风号的船舷，海盗们沿着绳索攀爬上来，与顾衍之、赵虎和水手们展开近身搏斗。
顾衍之的长刀在雾中划过一道道银光。他的刀法没有半点花哨，劈、砍、撩、刺，每一刀都干脆利落，刀刀见血。三个海盗同时扑上来，他一刀横斩，逼退两人，反手一刀刺穿第三人的大腿。那人惨叫着倒下，被赵虎一脚踹下海。
韩铁柱的短刀使得也不错，虽然没有顾衍之那么凌厉，但胜在经验丰富。他在海上跑了二十年，跟海盗打过无数次交道，知道怎么打最省力、最有效。他不跟海盗硬拼，专门挑对方手腕和膝盖下手，一刀一个，干净利落。
程远和苏晚守在船舱入口，两人背靠背，一个攻一个守，配合默契。程远的刀法大开大合，专门对付正面冲上来的海盗。苏晚的刀法灵巧多变，专门补刀和偷袭。两人虽然年轻，但打起来一点都不怯场。
沈清辞在雾中解决了第二艘和第三艘海盗船。
第四艘海盗船看到前面的船全部栽了，不敢再靠近，掉头就跑。沈清辞想追，但雾太大了，那艘船很快消失在混沌中，连划桨声都听不见了。
她回到顺风号上，浑身湿透，脸上溅满了血——不是她自己的，是海盗的。短剑的剑身上还在往下滴血，她甩了甩，收剑入鞘。
“解决了。”她对顾衍之说，“三艘船，大约七十个人，都失去了战斗力。跑了一艘。”
顾衍之看着她，将长刀收回鞘中。
“受伤了吗？”
“没有。”
“真的？”
“真的。”沈清辞摊开双手，给他看，“没有伤，血都是别人的。”
顾衍之仔细看了看她的手，确认没有伤口，才点了点头。
“韩船长。”他转身对韩铁柱说，“清点一下伤者和损失，看看需要多久能修好。”
韩铁柱应了一声，带着水手们去检查船体。船舷上有几处被钩索拉伤的痕迹，帆布上有几个箭洞，但都不严重，不影响航行。水手中有三人受了轻伤，没有人死亡。海盗留下的箭矢和刀剑被收集起来，有用的留下，没用的扔进海里。
赵虎靠在船舷上，大口喘气。他的独臂有些发抖，不是因为害怕，是因为用力过猛。刚才他一个人挡住了五个海盗，虽然打赢了，但也累得够呛。
“赵虎，你没事吧？”沈清辞走过去。
“没事。”赵虎咧嘴笑了笑，“就是老了，打不动了。”
“你才三十几岁，老什么？”
“三十几岁在北境就算老了。”赵虎说，“北境的兵，二十五岁看着像三十五，三十岁看着像四十五。我这脸，说是五十都有人信。”
沈清辞看了看他的脸，确实比实际年龄老了不少。皮肤粗糙，眼角皱纹很深，鬓角已经冒出几根白头发。
“打完仗就好了。”她说。
“打完仗。”赵虎念了一遍这三个字，“等打完仗，我要回老家种地。我家在河南，有六亩地，虽然不多，但够吃了。再养两头猪，过年的时候杀一头，留一头，想想都美。”
“你还没娶媳妇呢。”
“娶什么媳妇？”赵虎摆了摆手，“我这条命不知道能活到哪天，娶了媳妇不是害人家吗？等天下太平了再说。不急。”
沈清辞没有再说什么。
她走到船尾，靠栏杆站着。海雾已经开始散了，月亮从云层后面露出半张脸，银白的光洒在海面上，碎成千万片银鳞。
顾衍之走过来，站在她身边。
“你刚才一个人打了三艘船。”他说。
“嗯。”
“七十个人。”
“嗯。”
“你的剑法，是我见过的最好的。”
沈清辞转过头看着他。
“顾衍之，你这是在夸我，还是在套我的话？”
“夸你。”顾衍之说，“也是在套你的话。”
“你想套什么话？”
“想问你，你的师父到底是谁？你的剑法是从哪里学的？你为什么能听到三百丈外的划桨声？”
沈清辞沉默了片刻。
“这些问题，我现在不能回答你。”
“为什么？”
“因为答案很长，说来话长。现在不是讲故事的时候。”
“那什么时候是？”
“等到了京城，办完了事，回北境的路上，你骑马，我走路，边走边说。”
顾衍之看着她，点了点头。
“好。边走边说。”
沈清辞转过身，继续看海。
月亮越升越高，海雾越来越淡。海面上倒映着月亮的影子，像一个银白的圆盘浮在水上。远处，那艘逃跑的海盗船已经看不见了，连影子都没有留下。
“顾衍之。”沈清辞忽然开口。
“嗯。”
“你说，那些海盗为什么要当海盗？”
“因为活不下去。”顾衍之说，“能活得下去的人，不会去当海盗。海上风浪大，吃了上顿没下顿，还要被官府追剿，朝不保夕。谁愿意过这种日子？”
“那你觉得，他们是坏人吗？”
顾衍之沉默了一会儿。
“他们抢别人，是坏人。但他们之所以当海盗，是因为没有别的路可走。这世上的坏人，很多不是天生坏，是被逼坏的。”
沈清辞点了点头。
“师父也说过类似的话。他说，这世上没有绝对的坏人，只有走投无路的人。你给他们一条路走，他们就不会去做坏事了。”
“你师父是个明白人。”
“他是个傻子。”沈清辞说，“但他傻得让人心疼。”
海风吹过来，带着咸腥的味道和远处隐约的海鸟叫声。
船继续向北。
雾散尽了，星空铺满了整个天幕，密密麻麻，像无数只眼睛在看着人间。